Далёкие миры 2

Скляренко Алексей

Как всегда, древний искин в образе человека, проявившийся в объёме посреди помещения для совещаний, начал с главного: -Лорд! В сторону вашей системы были три экспедиции. Только в сторону. Конкретного направления в отчётах не нашли. -Когда и зачем? Вполне закономерный вопрос Макса, поставил всезнающего штабного искина в тупик. - По поводу поставленной цели, на сегодня, не могу сказать, не нашли упоминаний. А когда? За триста лет до распада империи. Дав Максу переварить услышанное, после короткой паузы, Адмирал выдал главную новость. Как, он чуть позже понял, она и была причиной этой встречи. -Самое интересное и важное для нас, как они туда ушли.

Убедившись во внимании собеседника, штабной искин продолжил:

– Все три ушли в интересующий нас сектор по короткой дороге. После чего, как часто бывает в подобных случаях, невозмутимо добавляя в мёд дёгтя: -А откуда, из какой системы и куда, и существует ли эта аномалия сейчас, неизвестно. Придётся искать и проверять самим. Несмотря на некоторую несвоевременность, новость, безусловно, положительная, но искать... -Откуда, хоть примерно? -Ищем, лорд. Координаты, часто используемых в то время точек входа и выхода, в архиве есть. Малоизвестные, будем вычислять.

– Спасибо Адмирал! Не кривя душой поблагодарил Макс и, дождавшись ответного кивка, и исчезновения посетителя, задумался. Если червоточина ещё существует, найдут, не столь велик перечень систем подконтрольных тогдашнему восьмому флоту. Высчитают вероятные и проверят, за этим дело не станет, главное завершить начатый рейд. Успешно и целыми, а после можно развернуться. Отправить в разведку линкор с парой крейсеров, или другие корабли для наведения порядка с окуповавшими Солнечную работорговцами... - Размечтался!
– невольно ругнулся немного остыв: -Найди вход, сначала.

***

– "Звезда Арды", рубка-

– Ты смотри, и в самом деле, уходят... Возглас капитана крейсера, майора Кинли заставил оторваться от просмотра рекомендаций выданных штабным расчётным и по совместительству прогнозным центром. На экране, транслировавшем картинку с локаторов "Хиуса", отметки обозначающие аграфские фрегаты разгонялись, если верить пунктирному следу прорисованному искином, в сторону Содружества, и по его же расчётам, в прыжок уйдут через сорок минут. Столько осталось на на временном табло в левом нижнем углу экрана. Запись разговоров между "Алитерами" и их головным кораблём, крейсером, представленная Максом, не обманула. Значит верно и второе, его экипаж, а если конкретно, то лорд Ли, Шохриэль будет проситься в состав конвоя. По логике в следующей проходной системе. Так ему будет проще объяснить случайную встречу в пустынных областях пространства, да и принадлежность к разведке империи Агр, и присутствие на борту крейсера, самого, всесильного лорда Ли, Шохриэля, не должно дать усомниться в обратном.

Как стало понятно из радиоперехвата, Аграфы были твёрдо уверены, что их не видят. Досадный случай с погибшим "Алитером", попавшим под удар гравитацией и потерявшим свою маскировку, списали на досадную случайность. -Они, там, наших не перехватят? Встревожившийся подобной возможностью, лорд Корди, требовательно уставился на враз посмурневшего адмирала. -Не смогут, сил не хватит, - отрицательно качнул головой тот: -Наши, в ударном исполнении, а в нём, и броня, и вооружение превосходят слухачей. Видимо, посчитав, что этого мало для успокоения, злорадно усмехнулся: -У обоих капитанов мой приказ -уничтожать любую опасность. Независимо от принадлежности косо посмотревшего. Груз чрезвычайно вадный и должен быть доставлен до базы в любом случае, а разбираться, кто виноват, будем потом,

Прослушав короткую реплику командующего, лорд Корди невесело вздохнул: -Аграфов, придётся брать в состав группы, не хочется, но придётся. Три зафиксированных гиперпередачи, надо думать в их метрополию и эти "Алитеры", с их знаниями о нас, не позволят уничтожить крейсер. Хмуро ткнув на экране, в отметку на краю системы: - А хочется!... Пару зарядов антивещества и нет проблем. Хочу отметить, что с Ли, Шохриэлем очень трудно работать. Встречался не раз и полной картины, что он за человек....
– поняв, что оговорился, лорд поправился: -Тьфу ты... Аграф. Полной картины о нём, не имею до сих пор. Внимательно слушавший адмирал Харви, пренебрежительно отмахнулся: -Запомни Фил, тут не столичная планета, как для нас, так и для этого Аграфа. В конвой, он войдет только на условиях полного и безоговорочного подчинения мне. Иначе никак, а потом посмотрим на его поведение. При необходимости драться с пауками, или ящерами, а то, как в нынешнем случае, с обоими вместе, их крейсеру придётся. Без разделения на старших и младших.

Адмирал замолчал, что-то обдумывая, и через минуту, внезапно севшим голосом, выдал главное: -Струсит, бросит своё место, приговорю... До дома не дойдёт...

Посчитав тему закрытой и, по его довольному выражению лица, повеселев, Адмирал неожиданно для Корди и присутствовавшего в рубке Форни, обратился к обоим: -Приглашаю отобедать в моей каюте. Стол накрыт и "Кровь дракона" в нужной температуре. На вопросительный взгляд, согласного с предложением лорда, добавил: -Поговорим, когда ещё представится возможность. И уже в каюте, разливая по бокалам ледяной Дварфский напиток, подарок Макса, щелкнув ногтём по стеклу изящной бытылки: -Кстати, о нашем друге... Ты, когда поговоришь с ним о странном омоложении его людей? У меня, считая меня самого, тоже есть такие.

***

– рубка "Хиуса", система красного карлика -

Очередность событий, начавшихся после выхода в совершенно пустой, непригодной даже на разработку полезных ископаемых звёздной системе, в точности, повторяла прогноз Тактика и связанного с ним штабного кластера искинов. Уходивший в прыжок пятым, крейсер Аграфов встречал их в этой системе. О везении попасть именно сюда, где планировался сбор конвоя и последующий разгон, речь не шла. Достаточно вектора ухода в воронку гиперперехода и скорости входа в неё, всё остальное корабельный искин сделает сам. На этот раз, выбор вариантов и расчёты упрощались, в этом направлении находилась лишь одна звезда. Тусклый, на последнем издохе, красный карлик, с безатмосферными, покрытыми толстой коркой льда, тремя планетами класса Меркурий. Унылое место и крейсер Аграфов, в гиперпространстве обогнавший конвой встречал его сигналом бедствия. В открытую, без маскировки.

Вопрос отклика на это представление был обсуждён, поначалу штабом адмирала Харви, а после и с отрядом Макса. Конкретно с ним и Вилли Морицем. Послать Ли, Шохиэля по известному адресу, в отличии от Земли, не столь распостранённому в Содружестве, мешали две причины. Первая из них- три узконаправленных в сторону Содружества, и зафиксированных, сеанса гиперсвязи с шифрованным содержанием. Вторая причина - быстро пришедшее в самые упёртые головы понимание, что без Аграфов в войне с ящерами не победить. Отсюда общее решение: не проявляя давней осведомлённости о их присутствии, погибшем "Алитере" и странном уклонении от боя с ящерами, послушать версию Ли, Шохриэля и, выставив свои условия, определиться. Нужна группе ещё одна боевая единица, или, поделившись топливом на обратный путь, дождаться их ухода.

В случае присоединения к конвою, а из перехваченных разговоров между Аграфами в покинутой системе, другого не предполагалось, на первый план выходило довольно серьёзное для них требование. Жёсткое подчинение адмиралу Харви, вариант туристов не рассматривался и, прямо вытекающие из согласия, приведение к стандарту маскировочной системы их крейсера. Последнее, тянет за собой одну большую проблему оплаты, пока ещё её секретных частот, переналадки аппаратуры создающей маскировочное поле на самом крейсере и самое спорное, распределение этой суммы. В договоре продажи заключённом в системе Сигма, со стороны продавца и разработчика, читай Макса, было указано условие: для нужд империи Аратан и передаче третьей стороне с его согласия. Исходя из этого, кто выступит продавцом третьей стороне - Аграфам, большой вопрос.