Далёкие миры. Дилогия
Шрифт:
Тайная агентурная сеть, опутавшая всё Содружество, не подвела и на этот раз. Три агента из разных точек, начиная с окружения императора Аратана, и заканчивая внедрённым в их секретный проект "Сигма", доносили об одной теме. Подготовки флота к локальному рейду вглубь захваченной Архами территории. В какой сектор и его цель, не сообщалось. Не смогли, не хватило возможности, всё это уже неважно. Главное, что численность кораблей в пределах пятнадцати единиц и самое интересное- группа смешанная: империя и какой-то наёмник. Кто и откуда, выяснить не удалось.
– Очень интересно,- оторвавшись от экрана проговорил Ли, Локриус: -В свете последних событий цель рейда просматривается, ящеры. Другой не вижу, а наёмник? У меня только одна кандидатура. Только он крутится в этой теме. Наш старый знакомый. И повернувшись к Эрлу Ли, Шохриэлю: - Я думаю, нам не мешало бы поучаствовать в этом празднике. Даже уверен в этом.
– Как? По выражению лица главы клана, а Мэрг знал их все, брат всё таки, Эрл не был настроен на шутки. Отвечать, требовалось со всей серьёзностью, иначе, несмотря на родственные связи, прилететь могло нормально. Морально конечно, но испытывать судьбу не хотелось и в такой малости и после минутной паузы, озвучил своё предложение:
– Уверен, не проявляя себя. Зашлём тройку "Алитеров" под постоянной маскировкой, их гарантированно не обнаружат и посмотрим, куда идут и зачем. Глава клана и имперской разведки слушал кивая головой в подтверждение, и тем неожиданней был его вопрос: -А просто зайти в систему и, на правах старшего, потребовать нашего участия?
– Нет, не думаю, - не согласился Ли, Локриус: -Не стоит раньше времени светить нашу осведомлённость о их проекте "Сигма". Лучше инкогнито и потом предъявить сокрытие чего-то. Винкрафт сказал нашему Верховному о ящерах, что знают. А всё ли?
– Согласен!
– и улыбнувшись, Ли, Шохриэль объявил решение: -Вот ты и займись этим. Если верить нашим агентам, до даты выхода два месяца. Успеешь подобрать опытные экипажи и выдвинуть невидимки к точке перехвата. Действуй и держи меня в курсе.
***
– борт "Элона"-
Рейд выдался довольно скучным, кроме первой системы в туманности, когда долго не могли определиться с точкой привязки, всё остальное выглядело рутиной. Тяжёлой, непривычной, но рутиной. Разгон, визуально вслепую, полагаясь только на локаторы, в некоторых волновых диапазонах, порой выдающие противоположные результаты и короткое время в гипере. Кому доставалось, так это киберэкипажу "Элона" и искину "Кикри". Уставать и жаловаться в их программу не заложено при проектировании. Чего не скажешь за ветеранский экипаж "Кикри", не роптавшим за гонку, но, в короткие минуты связи во время разгона, выглядевшем не очень бодро. Нор обещал нагнать отставание, время на внеплановый заход к Дварфам и, судя по напрягу хотел его сдержать. Тем не менее, полная пустынность этого маршрута, отсутствие засад, внезапного выдёргивания из гипера, на экипаж "Элона" действовало благотворно.
Рейдер перешёл на штатное управление искинами и человеческого участия не требовал. Разве что во время коротких периодов нахождения в нормальном пространстве. Когда, от выхода из гипера и до ухода в него, в полной боевой находились все. Абордажники, пилоты штурмовиков в красной готовности, то есть в кабинах. На всякий нехороший случай. Макс, получив передышку, два дня отдыхал, в выделенной лично для него зоне отдыха, купался, загорал под искуственным ультрафиолетом. Не один, с Синцовым и остальными, теми, кто был свободен и к концу второго дня озверел от безделья. До появления крамольной мысли, что лучше бы появились ящеры, или ещё какая нечисть.
– Адреналиновый маньяк, бля...!- ругнулся про себя, поняв неуютность и нежелание подобного времяпровождения: -Надо как-то отвыкать. Заняться тренажерами, что ли? Мысль хорошая, только не надо было её озвучивать на радость Синцову.
Некоторая странность случилась в последней, промежуточной системе, когда ждали выхода "Элона", за исключением памятного случая с Дварфской засадой, всегда выходившего из гиперпространства вторым. Пиковый вслеск на экранах, похожий на осторожное зондирование чужим локатором, и всё. Только один раз. Но и этот короткий сигнал, вполне ожидаемо, растормошил киберэкипаж, всё больше мрачневший от системы к системе. В их памяти, в то время, в этих местах была развитая инфраструктура дальнего оповещения, а кое где и мобильные базы. И пустота, их отсутствие, выходцев империи Джоре, пусть искинов, напрягало. До почти человеческого плохого настроения, так это выглядело со стороны, с одним существенным отличием, ни одного срыва на окружающих. Машинный разум одним словом и, по всему, в отношении к выполнению прямых обязанностей, он передавливал остаточную эмоциональность, когда-то, людей.
Сутки перед выходом в конечной системе, где находилась база разведки восьмого имперского флота Джоре и отдел "Ка", к которому были приписанны вирт лейтенант Чен и дальний рейдер "Элон". Долгий путь заканчивался и всё тревожней становилось на душе Макса. То самое предчувствие, как капризная дама, появляющееся и пропадающее вне всякого графика, на этот раз проявило милость. Дало понять, что впереди не всё ладно. Что конкретно, догадайся сам и сам определись с противодействием. Странное чувство и будь такая возможность, отключил бы эту опцию без жалости и навсегда.
За час до выхода, все были на рабочих местах. Зорг, временно, на момент выхода, перебрался на "Игл", вместе с Ченом усилит молодой и неопытный экипаж, и в рубке рейдера довольно просторно. Не считая киберов, Макс; Синцов и Ганс Мольт. Последние двое, вместе с телохранителями Ником и Тимом, и звеном "Уксов", на охране рейдера. Все остальные андроиды; пилотами на "Зигфи". Мобильная абордажная группа из людей, наскребли откуда можно, сократив некоторые посты и командует ей Херц. Напряжёнка с личным составом из-за "Кикри", после его неожиданного выхода из гипера "поперёд батьки" и случившегося боестолкновения. Усилили за счёт рейдера и лёгкого крейсера, вкрай оголив их экипажи.
Просчитав варианты, на этот раз, в качестве разведчика, основной упор сделали на "Зигфи", с его непробиваемой маскировкой и пилотами андроидами. При всём обилии киберов, командует ими Ник Трейм, причём безо всякой задней мысли и определения, кто лучше. Люди или андроиды. Приказали и выполняет. Своеобразное разделение ролей, техника Джоре и командиры люди. По причине несовершенства, относительно техники вероятных хозяев системы, "Золли", стоящие на лётной палубе "Игла", не использовали. Вызывала сомнение их система маскировки, разработанная и выпущенная в империи Агр. Локаторы "Элона" её видели без затруднения и, как помнится, диск Грорхов, тоже. Если база на месте и жива, то "Зигфи", относящийся к той же расе, при его обнаружении, хоть спросят, кто и зачем. Не имеющий её кодов чужой военный объект, уничтожат гарантированно. Стандартная процедура любого флота, современного или древнего и, хочешь, не хочешь, а эту опасность приходится учитывать.
Все готовы и, честно сказать, на нервах, насколько они могут быть при наличии нейросети и связанного с ней кибердока. Самое интересное, что и искины "Элона" немного не в себе. Ждут встречи с неизвестным, надеясь.... А вот тут непонятка, чего на самом деле ожидает и ищет киберэкипаж, не знает никто. Даже Чен, по собственной инициативе присматривающий за его действиями. Разница в происхождении, разум бывшего человека против осознавшего себя машинного, не позволила им сблизиться. Может и к лучшему. Сам Макс, по согласованию с остальным командным составом, человеческим; шёл на поиски старой базы с одной целью. Убрать препоны протоколов и прочей древней шелухи мешающей распоряжаться технологиями. Договорились с искинами, что при любом варианте, есть она, или исчезла, они перестают действовать. И в отличии от многих, в том числе и от них, отчего-то, не волновался. Не надеялся найти что-то ценное. Десять тысяч лет, или по местному циклов, не должны сохранить такую ценность целой. Раз, они, с первой попытки, пусть зная координаты, смогли добраться сюда, то за сотни лет, кто-то да нашёлся такой-же умный.