Далёкие соседи
Шрифт:
– Ещё скажешь спасибо, – буркнул Дима.
Стало свежее, и воздухом можно было дышать, наслаждаясь. Темнело летом поздно, так что у них в запасе было несколько часов. Автобусная остановка расположилась недалеко от дома Димы. Две стеклянные стенки, а на них – железная крыша, скамья пустовала. Тёплый ветер вертелся рядом, будто хотел поиграть: раскидывал брошенные кем-то фантики, раскачивал потрёпанную табличку, отчего та недовольно скрипела.
Айрен шагнула внутрь, песок под ногами хрустнул. Она подошла к скамейке, провела ладонью по неровному дереву – послышалось тихое шуршание, потрогала
– Должен скоро подойти, – устроился рядом.
Напарники молча любовались жёлтыми языками солнечных лучей, разлитыми по голубому полотну, и кучившимися у самого горизонта белоснежными облаками с румяными боками.
Показался автобус – старый ПАЗик. Его дребезжание врезалось в тишину, казалось, что кто-то тряс в руках железное ведро с гвоздями. Он подкатил к остановке, притормозил со свистом и, чихнув, распахнул двери. Дима пропустил Айрен вперёд, сам запрыгнул по ступенькам следом. Они плюхнулись на сидение, парень протянул деньги. Полная женщина с короткими фиолетовыми волосами, кудрявыми от химической завивки, оторвала билеты и подала. Айрен очень внимательно на неё смотрела.
– Что? – сердито спросила кондукторша.
Дима ткнул подругу в бок, и та отвернулась.
– Ничего. Всё хорошо. Спасибо, – добавил он.
Когда женщина ушла на своё место, Айрен наклонилась и проговорила ему на ухо:
– Я не думала, что здесь тоже бывают волосы такого цвета.
– Ай, – махнул рукой Дима. – Не обращай внимания. Чего тут только нет.
Минут десять они тряслись в маленьком автобусе, подскакивая на ямах и кочках – дорога давно требовала ремонта. Из колонок доносились неясные голоса радиоведущих, на полке около кондуктора гремела подпрыгивающая банка с мелочью. Айрен то и дело вскрикивала и даже ругалась. Эти её высказывания транслатор не захотел переводить. Наконец, скрипучий голос объявил остановку: «Автовокзал!»
Автобус резко затормозил, и пассажиры чуть не улетели в кабину водителя. Дима выпрыгнул первым, подождал Айрен, дав ей руку. Она с удовольствием воспользовалась помощью: после такой тряски её немного качало.
– Это похуже межзвёздных перелётов. Кошмар, – выдохнула сомниатинянка.
Дима лишь развёл руками:
– Нам ещё полчаса трястись до места.
– А вы, земляне, однако, крепкие, – усмехнулась Айрен.
Дима взял в кассе билеты и повёл напарницу к платформе. Автобус должен был прибыть минут через пять.
– А как ты вообще оказалась на Земле? – спросил Дима.
Айрен отвлеклась от разглядывания ярких мерцающих вывесок и лиц людей.
– Оставила заявку на посещение. Если честно, почти не надеялась, что получится, но повезло, – она улыбнулась.
– Заявки, – хмыкнул Дима. – К нам, оказывается, очереди выстраиваются.
– Ваша планета довольно привлекательна, вот бы разрешили проводить экскурсии. Наверняка есть на что посмотреть.
– Это да… – протянул он и замолчал.
Через пару минут рядом с ними фыркнул, останавливаясь, большой автобус с мягкими сидениями, ехать в таком – одно удовольствие. Пассажиры стали подходить ближе, прижимая Айрен с Димой к краю платформы. Сомниатинянка уже почти не обращала внимания на вечно жужжащих лампирид: люди очень эмоциональны.
Контролёр порвала билеты, напарники забрались в салон, уселись на свои места. Дима не без труда затолкал рюкзак в ноги, отчего ему самому и Айрен пришлось потесниться. Когда все пассажиры были в сборе, водитель закрыл двери, и автобус тронулся.
Первые километры пути Айрен внимательно разглядывала окрестности, поражаясь огромным полям и лесам вокруг. Потом начала зевать – от ненавязчивой музыки из динамиков и ритмичной тряски клонило в сон. Она и не заметила, как повалилась головой на плечо Димы и заснула. Он сначала вздрогнул, вытянулся по струнке, боясь пошевелиться, но вскоре мышцы начали ныть, и парень невольно расслабился. Но ему было странно ощущать на плече прохладу, а не привычное человеческое тепло.
Примерно через полчаса впереди стали видны крыши домов деревни Гореловки. Дима наклонился к уху Айрен и проговорил:
– Пора вставать.
Айрен встрепенулась и потёрла глаза.
– Извини, я не хотела.
– Не страшно, пошли к выходу.
Он вытащил рюкзак и направился к кабине, Айрен выбралась следом. Автобус остановился, дверь с шипением отошла в сторону, и Дима выпрыгнул на сухой асфальт. Помог спуститься напарнице. Она со вкусом потянулась, хрустнув суставами, отчего даже немного закружилась голова. Дима закинул рюкзак на спину и осмотрелся. Гореловка расположилась по обе стороны дороги, домов было немного – пара десятков, и половина из них нежилые. Такая участь постигла многие деревни – они медленно разрушались, превращаясь в молчаливые экспонаты. По полю вдаль тянулась тропинка, извиваясь змеёй, и упиралась в стену леса. Тёмные ели и жизнерадостные зелёные лиственные желтели в лучах солнца. Ветер неторопливо качал их стволы из стороны в сторону, от чего слышался тягучий густой шум.
– Нам туда, – махнул рукой Дима.
– А там точно есть эти животные? – Айрен недоверчиво посмотрела на деревья.
Дима пожал плечами.
– Пока не посмотрим, не узнаем. Идём.
Глава 6.
Небольшой звездолёт стрелой прорезал космическое пространство. Добраться до Империума – планеты, где располагалось Главное Управление, не составило труда. Метусиец сел в одном из космопортов, невидимой тенью просочился в здание, подошёл к пункту выдачи пропусков.
– Мне назначено, – улыбнулся краешком рта.
– Имя? – бесстрастно поинтересовалась необычайно высокая и худая империянка, лишь на миг подняв на гостя раскосые тёмные глаза.
– Ранкор Акутус, – отчеканил тот.
– Верно. Руку.
Метусиец протянул ладонь, империянка приложила к ней свою, оставив в центре светившийся круг.
Топас Стеллас – верховный сацердос – его ждал. Он сидел на сплюснутом кресле, мерцавшем блеском миллиардов звёзд, и рассматривал огромную карту, занимавшую половину зала.
– Проходи, рассказывай, – проскрипел его голос.
Ранкор удивлённо глянул вниз: Топас уже стоял у ног и внимательно вглядывался своими красноватыми глазами. Этот маленький империанец обладал уважением и доверием всей галактики.
– О, величайший из ныне живущих… – начал метусиец, но Топас прервал его.
– Не стоит. Зачем пришёл? – и в ту же секунду вновь оказался на прежнем месте.
Ранкор сделал несколько шагов вперёд.
– Я хочу поговорить об одной из планет Солнечной системы.
– Я слушаю тебя, – Стеллас провёл костлявым пальцем по карте – перед ним показалась Земля.