Далекий след императора
Шрифт:
За спиной раздался шум.
– Иди! – с каким-то нажимом приказал он. – Иди, – и подтолкнул его к проходу. Князь мог опоздать. Но невесть откуда появилась жрица и с ножом в руках бросилась на врагов. Те подняли ее на копьях. Этого мгновения хватило князю, чтобы он вонзил меч в свое сердце.
Глава 3
А ну, вставай! – возница кнутовищем толкнул Егора, который крепко спал, обняв мешок с шерстью.
Парень открыл глаза и непонимающе посмотрел на мужика.
– Тово… приехали! – пояснил тот, спрыгивая на землю.
Соскочил и Егор, подозрительно оглядываясь кругом. Ему почудилось, что он
– А че ето такое? – сгорая от любопытства, Егор показал пальцем на стену через реку.
Возница мельком глянул:
– А… детинец, – бросил он, вновь осматривая воз, и прикидывая, с чего начать разгрузку.
Егор не понял и взглянул на него вопросительно. Тот, почувствовав взгляд, повернул голову в сторону парня.
– Понимашь… как те сказать… ну… кремник, – пояснил тот.
– А-а, – как-то неопределенно протянул парень.
– Ступай, отворяй ворота! – приказал возница.
Так началась новая жизнь Егора в Великом Новгороде.
Двор боярина был богат. Тут и конюшни, и скотный двор, хранилища, ремесленные холобуды, откуда доносился звон молотка, да из окон валил дым с запахом каленого железа. Но особенно поразили Егора хоромы. Они были в два этажа. Там, у них в деревне, боярский двор был гораздо беднее: небольшая конюшня, такой же скотный сарай. Хоромы, как у всех в деревне, одноэтажные. А тут…. Надо же! Широкий, в несколько ступеней, крылец под навесом. Удивили окна. Через них было видно, что делается внутри. Парню подумалось, что там ничего нет.
– Эй, – Егор окликнул возницу, – а кто слудь, – он показал на окно, – вытащил?
Возница догадался и рассмеялся от души.
– Там стекло….
– Стекло? – переспросил Егор.
– Стекло, – ответил тот и пояснил: – это вместо слуди. Понял?
Парень неуверенно кивнул.
– Ладноть. Потом все узнат и про стекло, и про дитинец, а щас бери… – сам взял два мешка с шерстью, под которыми лежали мешки с зерном.
Егор легко подхватил под мышки пару мешков с зерном, чем очень удивил возницу:
– Однако ж…
Егор пошел за ним.
Поселили парня в подволок над конюшней. Там уже жили два немца. К Осипу они попали случайно. Нанимались к одному боярину, да пока собрались приехать, того литовцы убили. Возвращаться домой с пустыми руками не хотели. Вот боярин взял их и, как сказал, временно. Да за делами забыл про них. Те, однако, прижились и о себе не напоминали. Осипу нужны были умельцы работать с металлом. Они плели кольчуги, собирали пластинчатые латы, делали серпы, косы, замки… А им нужны были помощники: выжигать уголь, ездить к заливу за рудой и помогать выплавлять металл. Тут уже трудились двое литовцев. Но они не справлялись. Вот и решил боярин задарма взять понравившегося ему молодца, пусть-ка поучится. Смотришь, и сам станет умельцем. Что ему в деревне киснуть? Не знал боярин, что у Егора появилось одно тайное желание: заработать тридцать рублей и отдать их боярину, чтобы со спокойной совестью вернуться домой. «Домой!» – с тоской думал он. Но, признаться, не так тосковал он по дому, как по ней, дорогой его сердцу Марфуше. Он с нежностью, простив ей тот невольный крик, вспоминал, как она, не боясь родительского осуда, вопреки словам матери твердо заявила: «Нет». Ему родители рассказали, как она осадила мать. «Только бы вот… не отдали ее. Но нет! Она будет ждать меня!» – почему-то самоуверенно думал он. «Но!» – машет парень кнутом, погоняя коней, тянущих короб с рудой. Немцы определили его возницей в помощь литовцам, которые занимались доставкой руды. И так месяц за месяцем, между немцами и литовцами. К концу года он не заметил и сам, как чисто научился говорить на обоих языках. Удивлялись таланту русского парня и немцы, и литовцы.
Отработав почти год, Егор набрался смелости подойти к дворскому. Сняв малахай и теребя его руками, он неуверенно произнес:
– Э… господин…
– Че у тебя? – повернулся тот.
– Да… вот я стараюсь…
– Вижу, вижу, – довольным голосом произнес он, – ну, смелее, – вдохновил его дворской.
– Да вот, когда я заработаю… тридцать рублев! – последние слова парень выпалил залпом.
– Сколько? Сколько? Тридцать?
Егор кивнул.
– А зачем тебе тридцать?
Егор рассказал. Дворский все понял и долго смеялся над находчивостью своего хозяина и темнотой этого парня. Отсмеявшись, он не без улыбки пояснил:
– Считай, если отбросить затраты на одежду, обувь, кормление, то тебе останется в месяц не более, – он задумался, потом сказал, – пятидесяти копеек. Вот и подсчитай.
– Да я… – плечи его заходили, – не умею.
– А! – поняв свою ошибку, выдавил дворский и, серьезно глядя, сказал: – шесть лет надо работать.
– Сколь? – парень широко раскрыл глаза.
Тот на пальцах показал сколько. Егор пробежался по ним глазами.
– Да-а! – в этом неопределенном звуке можно было разобрать его глубокое разочарование, бессилие и… злобу, которая рождалась в нем.
– Что же делать-то? – вырвалось у него.
– Идти в ушкуйники! – бросил дворский и пошел прочь, улыбаясь про себя своей шутке.
Для кого – шутка, а для кого мучительный поиск: кто же они такие? Ни немцы, ни литовцы этого не знали. Один из них посоветовал узнать у кого-нибудь из молодых горожан.
До этих слов Егор жил безвылазно, кроме рабочих поездок, с утра до вечера трудясь на барском дворе. И тут ему стало ясно, что надо заводить друзей. И он больше не стал чураться молодых дворовых парней. Однажды, под вечер, он освободился пораньше. Но не пошел ни к немцам, ни к литовцам слушать нескончаемые их рассказы. Но на этот раз, пересекая двор, он увидел, как трое парней, стоя у колоды, обмывали свои кожаные обувки. Глянув на свои ноги, обутые в лапти, он решительно подошел к ним.
– Туды? – и махнул в сторону детинца.
Двое из них окинули его с головы до ног и презрительно улыбнулись, ничего не ответив. Но третий оказался добрее.
– Туды, – доброжелательным тоном ответил он и добавил: – хошь с нами?
Егор кивнул.
– Тогда пошли.
Когда вышли за ворота, тот, кто пригласил, на ходу повернулся и сказал:
– Димитрий, Димка.
– А-а! – удовлетворенно кивнул Егор, но себя не назвал.
Тот не выдержал:
– А как тя звать?
– Мня? А… Егор.
Димка протянул руку, Егор с жаром пожал. Двое других спутников никак не отреагировали.
«Горделивые», – неприязненно подумал Егор. Димка, видать, понял его и с улыбкой сказал:
– Да они хорошие. А это так, для виду.
Они подошли к берегу, там толпился народ.
– Че они ждут? – спросил Егор каким-то тревожным голосом.
– Паром, – ответил Дмитрий.
– Сколь стоит? – догадался спросить Егор.
– Да… по полушке! – небрежно ответил Димка.