Шрифт:
Книга третья
Тайна в тебе. Сможешь ли разгадать?
Пролог
Облака плывут, как дым, над верхушками деревьев.
Темно ночью, темно днём. Он поёт волшебные песни.
И Дерево отвечает: «Я помню всё…»
Из Книги Судеб
Подземные толчки стихли, но вековые стволы ещё несколько дней вздрагивали и гудели. В Лабиринте жизненных колец Дерева Мира поселилась Тьма. И леса Лабиринта, тысячи лет защищавшие от неё жителей, теперь сами нуждались в спасении.
На помощь родственникам вылетели чудодеи ингере: крылатые создания размером не больше земляного ореха. Головы их напоминали луковицы, а тело – крохотного человечка.
Минуя каменистую впадину на краю леса Предсказателей, они заметили в сумраке леса подростка. Мальчик лежал у корней дерева-исполина. Рыжие волосы спутались, на комбинезоне и свитере засохла грязь. На поясе виднелся охотничий нож с узорной ручкой.
– Эй, Энди! Как думаешь, он умер? – окликнул брата младший, с худым лицом и грустным взглядом.
– Разницы нет, Инди! Летим дальше! – отозвался второй, крупнее и упитаннее.
– Надо разведать…
– Нет! Не надо! Не ввязывайся в чужие дела, у нас и своих хватает! – повысил голос Энди.
– Мальчишке явно нужна помощь!
– Она нынче всем нужна! А мы с тобой – чудодеи! Мы вдохновляем героев на подвиги, а не спасаем всяких неудачников.
Но Инди уже не слушал брата. Он спикировал вниз и опустился на грудь найдёныша. Пробежался на тонких ножках к усыпанному рыжими веснушками лицу. Дотронулся до чумазой щеки мальчика:
– Эй, Рыжик, ты живой или мёртвый?
И тут к Инди пришло видение, да такое, что он пискнул от ужаса: парень утратил воспоминания! И не просто забыл о прошлом, нет! Воспоминания украла негодяйка Мал-уэль – жена короля Тьмы!
От прикосновения прохладной руки Инди конопатые веки мальчика вздрогнули и открылись. Не заметив крохотного чудодея, он схватился за нож:
– Кто здесь?
Инди бесстрашно вспорхнул перед ним. Чудодей решил не рассказывать о видении и положиться на волю судьбы.
– О отважный рыцарь! Меня зовут Инди, а там мой брат Энди!
И показал на ветви кустарника сласть, где Энди как раз пытался надкусить крупную, в два раза больше себя, ягоду.
Ласковый взгляд Инди и его крошечный вид успокоили найдёныша. Он улыбнулся в ответ. Яркие веснушки на лице вспыхнули, и вечерние сумерки просветлели, словно в улыбке мальчика пряталось маленькое солнце.
– Тьфу-ты ну-ты! – Энди подавился соком. Прокашлявшись, разворчался: – Ну и… горе ты луковое, долго ещё валяться будешь? Если быстро не поднимешься, мы улетим одни!
– Я быстро! – найдёныш хотел встать, но с криком свалился в траву и схватился за ногу.
Что за дела?
Не давая воли слезам, закатал штанину комбинезона и попытался снять правый ботинок. Шнурки размокли, пришлось разрезать их ножом. Отбросив чёрные обрывки под куст, где восседал корольком Энди, он воткнул нож в землю и кое-как стащил обувку. Лодыжка опухла и посинела.
– Жить будешь! – вынес решение Энди, покачиваясь на ветке.
– Эй, Энди! Замри и ни слова больше, раз не можешь проявить сочувствие! – возмутился Инди.
– А что Энди? – загорячился толстяк. – Я, собственно, многие тысячи лет уже как Энди…
Из леса донеслись неясные звуки: то ли плач, то ли смех. Инди встрепенулся, как будто нашёл решение всех проблем. Припал к уху найдёныша и торопливо зашептал:
– Послушай меня, рыцарь! Сейчас мы расстанемся, может статься, свидимся не раз – на то воля судьбы. А ты учись искать во всём взаимосвязь и подсказку. Это поможет тебе найти своё имя, которым нарекли при рождении. Ничего в мире просто так не случается. У всего есть смысл. Если ты оказался где-то – значит, найдётся причина! Или ты получишь урок, или поможешь кому-то другому справиться с его задачкой. Главное, не забывай, что всё в твоих руках: и жизнь, и смерть, и свет, и тьма!
Глава 1. Рождение дракона
Ветер задует с реки, звери в лесу заворчат,
Побегут наперегонки капли дождя, застучат.
А звуки всё ближе и ближе: рокот, и треск, и гром.
Это дракон колдует под облачным шатром.
Молнии звонко шлифует над золотым костром.
Драконовы вариации, вышитые на мантии короля
Ребята услышали звук крошащихся под чьими-то великанскими ступнями камней и треск ветвей. Кто-то огромный прокладывал дорогу через лес. Послышался крикливый грубый голос. Ему ответил второй, такой же громкий и резкий.
Озадаченное выражение на лицах зелиген сменилось испугом.
– Там чудища – слуги короля Тьмы! Только они могут так жестоко ломать деревья! – пролепетала Теа.
Зелёные волосы девочки разметались по плечам. Крылья дрожали, переливались в пёстром свете пяти лун.
– Не иначе как чудища! – согласился Гейр и предложил: – Давай-ка, сестрица, спрячемся с нашим другом на дереве. Густая листва – отличное укрытие.
Зелигены дружно подхватили найдёныша под руки и взлетели на верхние ветви драконового дерева.
На тропе показалось облако пыли. Оно быстро приближалось.
– Не шевелитесь, сидите тихо и не выдайте себя, пока я… – шепнул Гейр, но Теа оборвала.
– Что значит, сидите тихо! А ты куда собрался? – и вцепилась в рукав рваной рубашки брата.