Дао бешеной блохи
Шрифт:
— Привет мой маленький. — Засюсюкал Тень и чмокнул дракона между глаз. — Скучал?
Дракон по-собачьи преданно заглянул в его глаза, отстранился и чихнул пламенем. После чего резко почесался лапой за ухом, еще больше усилив сходство с обычным псом.
— У меня для тебя угощение. — Тень вынул из кармана сверток, развернул его. В нем оказалась пачка сосисок из магазина, явно не магического происхождения. — Его любимое угощение. Это принцесса Тайа выяснила, когда приезжала домой с подарками.
Услышав имя принцессы дракон замахал крыльями, подняв ветер.
— Радуется. — Пояснил Тень. — Дружок, —
Парням показалось, что нижняя челюсть маленького существа затряслась от желания заплакать.
— Эти юноши могут спасти ее, но без тебя они не справятся. Им будет нужна навигация в незнакомой стране и предупреждение о неприятностях. Они из другого мира, немагического, и много не знают и не смогут предвидеть. Ты для них будешь всевидящим оком. Согласен? — Тень потрепал дракона за ушами, совсем, как собаку.
Дракон изогнул шею, как петух, собирающийся атаковать и выдохнул в стену огненной струей.
— Спасибо. Я в тебе никогда не сомневался. — Тень снова чмокнул его в лоб. — Это Илья, а это Миша, великие воины, обученные монахом. У них мгновенная реакция, невероятная выносливость и сила удара. Конечно, будет лучше, если это им совсем не пригодится, но сила духа, полученная в результате закалки сила, пригодится точно.
Мотылек по очереди обнюхал Мишку и Илью, заглянул каждому в глаза. Его собственные большие глаза казались очень выразительными и разумными, почти такими же, как и человеческие. Он изучал и приглядывался к будущим напарникам, словно проверял слова советника.
— Так, и что мы стоим в дверях. — Спохватился Тень. — Мотылек, веди нас в свое жилище.
Дракон дернулся в сторону пещеры, пыхнул огнем и весело побежал внутрь. Тень улыбнулся ему вслед.
— Такой вот он дракон.
Юноши, Мотылек и Тень сидели у костра второй час. После легкого перекуса они изучали возможности карты, способной символами показывать все, что хотел передать Мотылек с высоты драконьего полета. Символы стоило запомнить, чтобы наперед понимать, какая опасность может грозить юношам.
— Это что за закорючка? — Илья ткнул в корявый символ.
— Я уже говорил. — Терпеливо напомнил Тень. — Это стража королевы. Они патрулируют дороги, но чаще их можно видеть вблизи Лаэрта. Все, что происходит далеко от столицы, не особо интересно правительнице и отдано на откуп кому угодно, вплоть до настоящих разбойников. Ей легче контролировать их, чем выстраивать сложную структуру власти.
— Как-то мрачно в вашем Заргаде. — Произнес Мишка. — Как в настоящем сказочном королевстве.
— Умираю от любопытства посмотреть на него. — Размечтался Илья и потер костяшки кулака.
— Нет. — Тень накрыл его руку. — Сила не в том, чтобы ударить сильнее и быстрее врага, сила в том, чтобы выиграть битву без единого выстрела.
Илья рассмеялся.
— Я так обычно говорю, когда в «танках» бой заканчивается нашей победой, пока я стою в засаде. Так скилл себе не заработаешь.
Тень наморщил лоб, явно не понимая, о чем говорит юноша.
— А не берите в голову. — Отмахнулся Илья. — Старик нам говорил то же самое, что и вы.
— А вы обещали рассказать нам о Мотыльке? — Напомнил Мишка.
Дракон перевел взгляд с Тени на парней, явно поняв о чем идет речь.
— Что, дружище, ты не
Мотылек вздохнул. Вместо огня у него выбилась из ноздрей тонкая струйка дыма. Он сложил крылья вдоль тела, поджал под себя ноги и почти лег на них.
— Ну, слушайте. — Тень несколько раз провел по голове Мотылька. — Раньше Мотылек был большим и красивым драконом и служил Юнду, спесивому и глупому магу, у которого был могущественный титул, доставшийся от родителя. Доставалось Мотыльку от этого мага не слабо. Как-то дракон ослушался его, и маг решил превратить Мотылька в собаку, но у него не получилось это сделать так, как это сделал бы добросовестный маг. Получился огнедышащий пес с драконьими повадками. В отместку ли, или же, как я считаю, по неосторожности Мотылек спалил имущество Юнда, вместе с ним. По закону его полагалось наказать, но ни у кого не поднялась рука, это сделать. Напротив, суд решил вернуть его в ряды драконов. Однако исходник заклинания сгорел вместе с Юндом, и получилось то, что получилось. Мотыльку удалось вернуть тело дракона, но размером с собачье и с его же повадками. Малыш очень расстроился и ушел в горы, чтобы избежать насмешек. Навещали его только я и принцесса Тайа. Для меня Мотылек иногда шпионит за Заргадом. Маленький размер маскирует его, никто же не примет всерьез за дракона такого малыша.
Мотылек снова вздохнул и жалостливо посмотрел в глаза Тени.
— Снова пришла пора послужить королевству. — Тень положил руку на спину дракону, а тот изогнул шею и прислонился к руке. — Я обещаю найти заклинание Юнда и вернуть тебе нормальное тело.
Видимо, Мотылек слышал эти слова не один раз. Он снова вздохнул и пустил дым. Илья и Мишка решились погладить его, почувствовав сопричастность к сложной судьбе дракона. Мотылек принял их ласки, краем глаза следя за манипуляциями со своим телом. Убедившись, что ему ничего не грозит, он блаженно прикрыл глаза.
— Заслужить его доверие непросто. У вас получилось. — Довольно произнес Тень. — Давайте еще раз пройдемся по всему, что вы должны сделать.
Он заставил парней снова повторить значение каждого символа на карте, убедился в том, что они правильно оценивают стороны света и возможные опасности, неоднократно предупредив, что скрытный способ приведет их к чистой победе.
— У вас будет двое суток, чтобы вернуться в точку, откуда я вас заберу. Мы будем ждать вас там еще сутки, итого у вас трое суток если что-то пойдет не так. И еще…, - Тень выудил из бездонных карманов две деревянных бутылочки. — Это эликсир бессмертия. Невероятно ценная вещь. Каждая его капля собирается год, а здесь, в каждой бутылке по тридцать капель. Ровно столько, чтобы хватило оживить взрослого человека.
— Зачем нам это? — Недоверчиво спросил Илья. — Мы не собираемся… того. — Он сложил руки на груди и закрыл глаза.
— И правильно, но все же, пусть будет. Если один из вас погибнет, второй должен использовать шанс, чтобы оживить его. Держите их не на виду. Хоть дерево и экранирует магию, опытный маг может понять, что у вас там за эликсир и это выдаст вас. Ваша незаметность это гарантия вашей безопасности.
— Потратить столько сил на обучение антимагическому кунг-фу и ни разу не применить его? — Илья заранее переживал, что не сможет использовать полученное умение.