Дар белого астронавта
Шрифт:
— Первым бросай его, — указал он на Тик-Така. — Все равно он ничего не видит. Значит, по-настоящему не будет страдать. А эти пусть смотрят. Подведи их поближе, к самому кратеру!
Он вскинул камеру к глазам, чтобы выбрать удобную точку съемки, но в это время Вяк заорал ему прямо в ухо:
— Отдай цветок, негодяй! — и схватил его за горло. Они упали на дымящиеся камни.
Макар одним движением сорвал с рук веревки и стремительно бросился к дерущимся.
За ним подбежала Даша. И вовремя: сильный и ловкий Крек уже брал верх над своим неповоротливым противником. Оседлав Вяка, он поднял камень и занес его над головой.
Толстяк в ужасе завизжал. Но тут подоспел Макар и опрокинул Крека на спину. Общими усилиями главаря быстро скрутили.
— Предатель! — скрежетал зубами связанный бандит. — Вот как ты платишь мне за мою заботу! Ты предаешь меня уже триста восемьдесят шестой раз!
— А сколько раз ты меня предавал? — пыхтел толстяк, отряхиваясь. — Я уж и считать перестал. Вспомни, как на планете Даномил ты не только выдал меня властям, но даже вызвался сам меня повесить на веревке из живых змей.
— Жаль, что я не сделал этого! — Крек корчился от бешенства.
Усатый торопливо полез ему за пазуху и долго шарил там. Лицо его побагровело, как свекла.
— Где цветок? — закричал он. — Говори сейчас же, куда ты спрятал цветок?
И тут он застыл с открытым ртом. Макар взглянул в ту сторону, куда он смотрел, и побледнел.
Космический корабль, который стоял на самом краю, вздрогнул, накренился и сорвался в кратер. Взметнулось пламя, донесся сильный взрыв.
Друзья замерли в оцепенении. Никто не хотел верить в ужасную катастрофу.
— Ха-ха-ха! — раздался зловещий каркающий смех. Это смеялся Крек. — Достукались?
— Что же делать? — тупо спросил его толстяк.
— Ну-ка, развяжи меня! — приказал ему главарь.
Вяк поспешно бросился выполнять его приказание.
Разминая затекшие руки, Крек окинул всех презрительным взглядом. Потом неторопливо поднял с камней кинокамеру и помахал ею перед носом толстяка:
— На этот раз, жирная лягушка, тебе не выкарабкаться. Ты погибнешь, подлый трус и предатель!
— А ты? — трясущимися губами спросил Вяк. — Ты разве не погибнешь?
Главарь загадочно усмехнулся:
— Мне, может быть, еще и повезет…
И он пошел, перепрыгивая через трещины, брызжущие искрами. Толстяк с минуту стоял, растерянно глядя ему вслед, потом бросился вдогонку и жалобно закричал:
— Прости меня, о великий Крек. Я никогда-никогда больше не предам тебя, буду твоим верным псом и помощником! Сделай мне очередное, триста восемьдесят шестое серьезное предупреждение. Я больше не буду-у…
Они скрылись в клубах дыма.
— Жалкая душонка! — воскликнул Тик-Так и спросил: — А кинокамеру они захватили?
— Да, — ответил Макар. — А что?
— В кинокамере спрятан цветок долголетия! Крек надеется купить на этой планете новый корабль, чтобы удрать.
— У кого же он здесь купит корабль? — Макар с сомнением огляделся. Кругом только скалы и дымящиеся вулканы. — Здесь же нет жизни.
— Здесь может быть станция космических наблюдателей. Надо догнать Крека, в этом наше единственное спасение!
— Ой, что это там, наверху? — Даша невольно попятилась и чуть не упала.
Макар оглянулся и вздрогнул: из кратера выплеснулась раскаленная лава и катилась прямо на них. Издали она казалась огненным тестом, медленно сползающим по крутому боку огромного горшка.
— Лава! На нас идет лава! — закричал Макар. Он почувствовал, как нагревается скафандр.
— Бежим! — Даша схватила маленького космонавта за одну руку, Макара — за другую, и они кинулись вниз по склону. Макар поскользнулся и больно ушиб коленку.
Но огненная лава была уже близко. Пришлось опять ускорить бег. Тик-Так то и дело спотыкался, потом остановился и сел:
— Больше не могу, друзья. Давайте простимся. Дальше вы идите одни. Я останусь.
Макар растерялся.
— Как так? Зачем оставаться?
— Очень просто, — спокойно ответил Тик-Так. — Без меня вы побежите быстрее.
— Но ты же погибнешь здесь! — воскликнула Даша, теребя его за рукав.
— Зато вы спасетесь.
— Что за ерунду ты городишь? — Макар оглянулся на приближающийся огненный вал, и у него на короткий миг мелькнула мысль, что без Тик-Така они действительно побежали бы гораздо быстрее. Но нельзя же бросать товарища в беде. Он столько раз выручал его. — А ну, вставай, пойдем!
— Нет, я останусь здесь, потому что задерживаю вас, я хочу, чтобы вы спаслись, — упрямо возразил Тик-Так.
— А мы хотим, чтоб и ты спасся! — в одни голос воскликнули Макар и Даша.
— Нет. Один погибает, чтобы другие спаслись. Такой у нас закон, это разумно.
— Плохой закон! — возмутился Макар. — У нас никогда не бросают товарища в беде.
— Если ты не пойдешь, мы понесем тебя, но не оставим здесь, — добавила Даша. — И быстрей! Лава близко!
Они подхватили Тик-Така под мышки и потащили вниз.
Огонь дышал им прямо в спину. Если бы не скафандры, то, наверное, они в одну минуту изжарились бы. Но и через мощную защиту скафандров проникало огненное дыхание вулканов. Пот заливал лица, дышать было трудно.
Наконец вулкан скрыла густая пелена дыма.
— Вот они! — крикнула Даша, когда дым на минутку рассеялся — Пираты!
Совсем недалеко между валунами виднелись две знакомые фигуры.
— Стой! — крикнул им Макар, но из пересохшего горла вырвался только слабый хрип.
В следующую секунду произошло такое, что их охватил невыразимый ужас.