Дар Безликого Бога
Шрифт:
Дальнейшее уже мало интересовало Алексея. По одному и парами приходили покупатели, Казар расхваливал товар, и торговля шла бойко. Алексей же, по договоренности с Казаром, должен был найти Мстислава и договориться с ним от имени оборотней. После прошлого удачного разговора с Андроном, старейшина уже стал доверять ему самостоятельно вести переговоры.
Но всё только казалось легким. Даже увидеть мятежного князя в этот день не удалось никому…
— Приедет Мстиша, он никогда мой приезд не пропускает, даже издалека узнает, и уже к утру следующего дня тут. Так что завтра жди. А он тебе Лекша зачем, уж не собрался ли ты в его дружину вступить?
— Да передал
— Ну? Лично в руки? Ладно, завтра передашь.
И Алексей продолжил бесцельно шататься по лагерю, не зная, чем занять себя. Вдруг он ощутил спиной чей-то недобрый взгляд, который прожигал его спину как огнем. Быстро оглянувшись назад, он увидел спину всадника, быстро уезжавшего прочь от их торговых рядов, под удивленные возгласы своих друзей. По фигуре он был сильно знаком ему, только вспомнить кто это, сразу не получалось. Эх, жаль, Казара в этот миг рядом не было, если это кто-то из оборотней, он бы сразу его узнал.
Позднее, он переговорил с большей частью дружины князя Мстислава. Было видно, что эти люди искренне ненавидят магов и орды разбойников, неизвестно откуда заполонившие их леса. Их рассказы были примерно одинаковы: был бой, село сожжено дотла, а разбойники бесследно пропали в бескрайних лесных просторах, как только увидели приближающуюся подмогу. Разница в их рассказах была небольшой: в некоторых случаях вместо разбойников были карлики, орда мертвецов, или огромная толпа звероподобных людей верхом на лосях, которые забросали их дома горящими факелами и бросились наутек, завывая на все лады.
Когда люди начали спасаться из своего горящего города, враги появились вновь, и безжалостно начали избивать беззащитную толпу, которая в основном состояла из детей, женщин и стариков. Кричали женщины и дети, сражались камнями немощные старики, горели дома, и лилась человеческая кровь, а чей-то страшный голос хохотал с небес…
Все мужчины в это время находились на сезонной охоте, заготавливая впрок мясо мигрирующих перед холодами животных. Вернувшись тяжело нагруженные мясом, они не узнали своего города. Как безумные носились они по пепелищу, разыскивая выживших родственников, но их остались считанные единицы. Именно они и поведали о таинственном враге, но долгие его поиски так ни к чему не привели. Тогда-то они и услышали о дружине князя Мстислава, и отправились на его поиски…
Сейчас его дружина составляет три тысячи человек, но она постоянно увеличивалась за счет вновь прибывших и скоро они пойдут на поиск основного врага. Сегодня разведка князя донесла, что враг готовит армию для нанесения нового удара по людям, и находится она в трех днях ходьбы отсюда. Теперь она будет состоять из армии зомби и кровососов, но это уже мало волновало разгневанную армию повстанцев.
Мстислав не явился и на следующий день, не смотря на это, его армия начала готовится к выступлению утром следующего дня.
Алексей поделился с Казаром своими подозрениями, и они долго рассуждали об этом. Люди искренне были готовы вести войну с врагом, но не всё было понятно с князем. Оказалось, что он ушел из ставки именно тогда, когда купцы прибыли к ним для торговли, и именно одного из его телохранителей увидел Алексей. Так значит Мстислав — оборотень?
— Не знаю, — задумчиво произнёс Казар. Ясно одно, нам непонятна его игра, тут явно пахнет предательством. Возможно, его задачей было собрать недовольных, и привести их всех к месту гибели, как раньше случилось с отрядом оборотней — мятежников. Что ж, тут нужно подстраховаться. Я отпрошусь у Ростислава на четыре-пять деньков, а ты действуй, как сейчас научу.
Утром, едва увидев, как дружина князя Мстислава начала собираться, Алексей начал действовать по плану Казара. Он постучал в дверь Ростислава, и, услышав приглашение, вошел внутрь.
— Здравствуй, купец. Слышишь, дружина князя идет в бой? И не боятся люди мертвяков! А знаешь Ростислав, куда Казар собрался? Ты ведь уже и сам понял, что нам огневик нужен не меньше твоего. Оборотни с ним творят магию, не для продажи нужен он нам. А пошёл Казар на войну, собрать камень-огневик с убитых магов. Ведь это они гонят на людей стадо мертвецов, силой своих магических жезлов. Уничтожь магов, как вся костлявая армия упадет на землю неподвижной гнилью. Победа лёгкая и по нашим расчетам там будет не меньше тридцати камней на жезлах магов Элалы. Казар конечно продаст тебе половину камней, по двадцать золотых. Ты ведь так договаривался?
— А ты молодец, Ляксейка! Давно понял, что ты парень смышленый. Я тебя поставлю помощником к Олегу, моему брату, будешь помогать ему, торговать шкурами. А за это будешь мне иногда рассказывать про маленькие хитрости моего мудрого помощника.
— Конечно Ростислав, мне будет это нетрудно.
— А теперь все ко мне, — зычно крикнул он в приоткрытую дверь, послав своих слуг на сбор всего своего кочевого племени.
Слуги выбежали во двор, и начали громко свистеть в камышовую сопелку. Раздался громкий свист, который был слышен на много километров в округе. Тут же со всех сторон к их палатке бросились все купцы и погонщики, а скоро на шум пришли и обученные волкосвины, возбужденно вытаптывая своими острыми копытами речной камыш.
— Братья купцы! Наши друзья собираются повеселиться — напоить свои мечи кровью врага. Мы тоже можем поучаствовать в этом веселье, и немного заработать золота. Наша цель — огневики, каждый нашедший камень получит по два золотых лично от меня и по серебру за участие в битве. Пятеро остаются на охране стойбища и получат за охрану такую же сумму. Все собираемся через четверть часа.
А конная армия Мстислава уже проходила мимо них, в полной боевой выкладке, исчезая в лесной чащобе.
Ровно в указанное время вышла и армия купцов — разбойников, в количестве восемьдесят пять конных, тяжеловооруженных всадников. Они спешили догнать отряд Мстислава и, зная место сбора, Ростислав решил срезать путь, переплыв быструю лесную реку в двух местах, срезав, таким образом, большую петлю, образованную её руслом. Опередив, таким образом, войско Мстислава, он спокойно остановил свой отряд, дождавшись войска князя, удивив всех своим эффектным появлением.
— Ростислав, ты как здесь очутился, ведь ты оставался в лагере?
— Да вот, захотелось вместе с вами в веселье поучаствовать, да сами не заметили, как обогнали. Ползёте как черепахи! — ответил он под взрывной хохот своей дружины.
— Ну, тогда давай с нами, там веселья хватит на всех.
И слившись в один отряд, конная гвардия легкой рысью пошла вдоль реки. Двигались они до городка Березовки, именно его и задумали уничтожить кровожадные маги. Время на отдых оставалось мало, поэтому отдыхали по три часа через каждые десять часов марша. Лошади пока легко выдерживали этот темп, а волкосвинам выносливости явно не хватало. Их бока сильно запали, разинув пасти и вывалив языки они тяжело дышали. А идти оставалось ещё не меньше восьми часов. Видя, что войско устало, Ростислав попросил отдыха, мотивируя это тем, что уставший воин — это не победитель, а мертвец.