Дар Бога
Шрифт:
— Если я правильно понял, местные жители боятся согрешить, самостоятельно входя в Земли Тумана, но в присутствии священника они вполне могут это сделать.
— Я мыслю, милорд, что по своей воле они не могут сюда входить. Поэтому их проводит священник.
— Что ж, в любом случае теперь мы поняли, с кем придётся иметь дело, если нас обнаружат.
Случай не заставил себя долго ждать: одна из служанок замешкалась, и сьюд, заметивший её, поднял тревогу. Я стремглав понёсся к наблюдателям, дабы заткнуть их, но было поздно: монах уже начал появляться из воздуха. В этот момент Орл — носильщик Адолы, с которым мы столкнулись ещё при первой встрече — замахнулся чеканом, и в тот момент, когда враг воплотился в Землях Мглы, а очертания его солдат только начали проступать, что есть мочи ударил еретика в затылок. Туманные фигуры исчезли, а священник с коротким хрипом рухнул замертво. Я пригрозил рабам копьём, но в этом не было необходимости:
— Не будет ли чересчур обременительным для господина освободить нас? Если нас застанут на месте преступления — обязательно накажут!
Мы отпустили их восвояси, предварительно выведав, что до заветной цели остаются считанные якры. Тем временем поодаль от нас появился вооружённый отряд, а затем ещё несколько. По всей вероятности, они искали пропавшего служителя и двух беглых рабов. Выход был только один — идти вперёд. Ров, внезапно явившийся перед нами, оказался гигантским раскопом в три броса высотой и шесть шириной, а на дне его, судя по доносившемуся из дымки плеску, текла вода. Мы переглянулись.
— Разве он не должен быть засыпан?
— Наверное, мы сбились с пути и оказались в разрытой части.
Голоса вражеских воинов слышались всё отчётливее. Наш отряд пробирался по краю обрыва, не в силах убежать от преследователей, которые вот-вот должны были показаться сзади. Что же делать? Я могу пострадать, к тому же со мной Адола и ещё дюжина человек, которых я не могу подвести. В это мгновение меня осенило:
— Если они бродят во Мгле, то кто же охраняет Ров в плотном мире?
Дотронувшись до Слезы Владыки, я вывел всех в привычные нам земли. С неба лил дождь, а туман начал отступать. Ров был закопан, что сразу заметила Адола:
— Вот почему они не нападают из Мглы! Не в их возможностях закопать там Овраг.
— Быстрее, пока они не поняли, что мы здесь!
Вскоре мы были в родном Антеране. Конечно же, опасность не миновала до конца, но теперь можно было не красться. Воздух окончательно прояснился, и сосновый лес просматривался на много бросов вперёд. Шелест опавших игл под ногами вместо пульсаций ужасного красного лишайника придавал дополнительного спокойствия.
— Именем Короля остановитесь!
Голос прозвучал, как и предполагалось, из-под земли.
— Мы из армии Монта, проведите нас к вашему командующему.
В кустах слева от нас открылся подземный лаз, из которого вынырнул караульный с мечом и в шлеме, но без доспехов.
— Разве вы не должны были прийти с юга? А, впрочем, неважно… Эти с вами?
Мы оглянулись. За нашими спинами стояли двое широконосых рабов, тех самых, что мы освободили около Рва.
— Это наши пленники, — недолго думая, выдал я. Если бы я назвал их перебежчиками, их наверняка выслали бы назад в Форрос, или чего хуже, во Фьельду. Состроив удивлённую гримасу, охранник бросил:
— Идите за мной, господа.
От стражника несло грибной брагой, что не мешало его быстрой и ровной походке по земляному тоннелю. Я и слуги Адолы не отставая шли за ним, следом семенили служанки и сама их госпожа, а позади, согнувшись в три погибели, следовали сьюды.
— Скажи, друг, — обратился я к провожатому, — почему ты остановил нас именем короля? Последний король, если мне не изменяет память, правил несколько столетий назад.
— Нет, господин! Вы ещё не в курсе, а потому я очень горд тем, что именно я сообщаю вам эту новость: неделю тому назад Его Величество приехал к нам на Рубеж в ожидании вашего подкрепления.
— Так он здесь?!
— Конечно! Он ждёт, когда подойдут ваши основные силы. Тогда он разобьёт вражеские войска и захватит Форрос. А так как невозможно быть герцогом сразу двух герцогств, да ещё и князем Монта, это делает его королём! Его Величество уже объявил себя таковым, но короноваться желает в одном из захваченных городов.
— Но ведь он ещё ничего не захватил!
— Так обязательно захватит! Да и кто мы такие, чтобы противиться его воле!
Что ж, отчасти мечты новоявленного короля уже сбываются: прямо сейчас монтады штурмуют крепость форроситов. Настало время расспросить наших «пленников»:
— Как вы сюда попали?
— Мы следовали за вами, господин.
— Так это вас мы слышали за спиной?
— Это несомненно так, милорд.
Выходит, что в Землях Мглы нам ничего не угрожало, а выйдя оттуда, мы, наоборот, подвергли себя опасности. Слава Владыке, всё обошлось!
— Но зачем?
— Видите ли, в том ужасном краю нас не может ожидать ничего хорошего, но в вас мы сразу распознали благородного человека, который сможет нам помочь.
— Как вас зовут?
— Позвольте представиться: я Узам, а моего собрата по несчастью зовут Тахор.
— Что ж, говорите вы складно. Уверен, мы будем друг другу полезны.
ГЛАВА 17. О КОРОЛЕВСКОЙ НАГРАДЕ
В то самое время, когда мы пробирались в Аннтеран, Ваул вёл монтскую армию на гору, где стояло вражеское укрепление. Издали увидев такое количество нападавших, рабы-соглядатаи предпочитали сдаваться, не предупреждая хозяев о приближении противника. У еретиков на было шансов: быстро вынырнув из Земель Мглы, быки вдребезги разбили деревянные ворота, после чего рыцари под прикрытием стрелков в одночасье подавили неприятеля. Ускользнуть удалось лишь нескольким священникам, которым подвластно перемещение между измерениями. Несомненно, они донесут обо всём своему правителю, но сейчас это не имело значения. Остальные форосские отряды, не ожидая такого внезапного нападения, были разбиты, а от крепости на горе не осталось камня на камне. Армии Аннтерана и Монта соединились, и мы с Адолой вновь встретились со своими друзьями. Совет был впечатлён моим переходом через лагерь врага, что (как я и предполагал) немного сгладило старые распри. Однако, теперь предстояло самое сложное: вновь показаться перед Зирлом.
Свою резиденцию, вход в которую скрывал крашеный пурпуром шатёр, король повелел выкопать прямо перед горой, на которой ещё утром красовался вражеский частокол. Вновь я оказался среди пышно разодетых людей и множества дорогих яств. Сперва Его Величество поприветствовал меня, после чего началось представление членов Совета Шестнадцати и других феодалов Нижнего Монта. После формальных церемоний монарх красивым движением поднял кубок (вино из которого было предварительно отведано его крысой) и начал расспрашивать нас о нашем походе. Он искренне удивлялся подробностям наших приключений, но вместе с тем его взгляд выдавал недобрые мысли — отсутствие необходимости скрывать свои эмоции делало выражение его лица предельно читаемым: король завидовал и боялся. В таком состоянии не стоило ни о чём его просить. Его приближённые почувствовали необходимость сменить тему.