Дар Богов. Остров цветов
Шрифт:
– Пора привал делать.
– сообщил он, махнув в сторону старого поваленного дерева.
– Туда давайте.
Устроили привал. Развели костер, чтобы согреть себя и лошадей. Старик продолжал поносить Алекса на чем свет стоит, но парень не реагировал на его слова. А вот Сёстры, впервые за все время с интересом смотрели на рыцаря.
– Вы хорошо поступили, господин рыцарь.
– нарушила свое молчание сестра Инесса.
– Может и хорошо, а вам-то ,то за дело до этого барса?
– удивился Алекс.
– Ивлика заботится обо всех живых существах.
– ответила Сестра.
– А мне кажется, она порой забывает свои обязанности..
На всей необъятной территории бывшей Тиберской Империи люди поклонялись разным богам, но наиболее распространенным, в той или иной форме, был культ Двух Сестёр - Богинь Ивлики и Аратэи - жизни и смерти, которые, так же отождествлялись с Солнцем и Луной в большинстве северных королевств. Попутно с этими культами уживались местные мелкие религии, прославляющие всевозможных духов, божков и фольклёрных существ. Не говоря уже о повсеместно встречающихся развалинах древних храмов Четырех стихий, которые остались еще со времен Пришествия. Храмы эти, давным-давно пришли в упадок, потому, что жрецы Четырех стихий, постепенно превратились в чародеев, и обратили свой культ в науку, которой теперь успешно обучали в Академиях, таких например как знаменитая Академия Чародеев в Андросе. Правда на Юге, слышал Алекс, эти храмы еще действовали, и там религиозные культы приобретали довольно странные, а порой даже страшные и кровавые формы! Впрочем, это были только слухи.
– Все в мире - должно быть в равновесии.
– сказала Сеста Инесса, доставая из сумки еду.
– Ну, вам виднее.
– пожал плечами Алекс.
– А почему вы едите только овощи и фрукты?
– Не только. Мы употребляем всё, что дает природа. Пользуемся её щедрыми дарами.
– А мясо вам есть нельзя?
– Что за глупости? Можно конечно.
– улыбнулась Сестра - Мы можем есть все, что хотим, но убивать ради пропитания мы не считаем необходимым. Человек вполне может обходиться без убийства других существ.
– То есть жить всю жизнь, питаясь репой и огурцами?
– спросил Алекс.
– Мать-Природа щедра и многообразна. Её дары бесчисленны, как звезды на небе, господин рыцарь. Наш мир - это величайшее чудо из всех чудес, какое только может быть. Правда, люди не придают этому факту никакого значения..
Алекс, не готовый к таким разговорам промолчал, и сосредоточил внимание на куске колбасы, которую собирался обжарить на костре.
– Вы, не слишком обременяете себя такими вопросами?
– поинтересовалась Инесса, видимо не удовлетворившись его молчанием.
Алекс даже удивился, с чего это женщина вдруг стала такой разговорчивой.
– Ну... Я не часто посещаю храмы.
– ответил Алекс.
– Храмы - это одно, а Богиня - это совсем другое, господин рыцарь. Самое смешное в том, что люди думают, будто посещая храм, они таким образом общаются с Богиней, или восхваляют её, принося жрецам какие-нибудь подарки.
– Вы говорите, что храмы не имеют в Ивлике никакого отношения?
– удивился Алекс.
– Имеют. Они носят её Имя. А еще жрецы постоянно возносят молитвы Богине. Только вот, упоминая Ивлику, всегда забывают Аратэю в своих молитвах. Хотя, первая не может быть без второй, и обе они дочери Матери Природы. Все вместе они являются единым целым. Вы знаете, господин рыцарь, откуда вообще взялась вера в Сестёр?
– Как-то я не задумывался об этом..
– нахмурился Алекс. Он был не сведущ в таких вопросах, и каждый раз, когда разговор заходил о религии, чувствовал себя ребенком.
– Вера, вера.. Чушь это всё!
– хмыкнул дед Егор.
– Я вот сколько лет землю топчу, а вера ни разу мне не помогла. Молитвы - это срань собачья. Токмо на себя и можно полагаться.
– Верно.
– неожиданно для Алекса сказала Сестра Инесса.
– Те молитвы, которым учат жрецы в храмах, вряд ли могут чем-то помочь, кроме укрепления духа молящегося. Ибо все это выдумки, и появилось все это в следствии невежества людского.
– Ну, так откуда же взялась эта вера? Вы не сказали.
– напомнил Алекс.
– Вера эта - наследие древнего народа, который здесь зовут эльфами. Никто уже и не помнит этого. Да и помнить не желает. Ведь вся эта история с эльфами - плохо кончилась..
– сказала Сестра Инесса. Сидевшая рядом с ней Сестра Тэя грустно опустила глаза.
– От эльфов?
– Алекс узнавал все больше и больше интересных вещей в этот день.
– Как же так?
– Очень просто. Древний народчтил Мать Природу, но порой, они представляли её в виде двух неразлучных сестер. После того, как люди истребили исконных жителей материка и захватили их землю, они так же забрали и все что было у древних. Одна культура поглотила другую, но это не прошло бесследно, как видите. Люди переняли даже веру, и со временем она стала общей. Хотя и изменилась очень сильно. Она заняла место церкви Четырёх Стихий, которые в общем-то тоже олицетворяли силы природы, но это уже не важно..
– Так значит, по вашим словам выходит, будто вера в Великих Сестер - неправильная?
– задумчиво протянул Алекс.
– А вы тогда кто? Если не жрицы Храма Эвлики? Почему называете себя Святыми Сёстрами? Я ничего не понимаю.
– Мы служим Великим Сёстрам, но не так как жрецы в храме. Наш храм - это весь мир. Мы служим Богиням везде, где бы не находились.
– Вы - навроде, странствующих монахинь?
– озвучил свою догадку дед Егор, которого тоже увлекла беседа.
– Не совсем. У нас есть место, где мы живем и трудимся. Иногда мы отлучаемся, чтобы что-нибудь купить или продать, вот - как в этот раз. Мы продали фрукты, купили ткань, и нужные вещи. Теперь, мы возвращаемся обратно - домой!
При словах о возвращении домой голос Инессы стал теплее, а на лице Тэи появилась едва заметная улыбка. Алекс подумал, что их дом должен быть неплохим местом, раз они так рады даже мимолетному воспоминанию о нем.
Он вспомнил о своем доме. Мать, наверняка, была бы ужасно рада увидеть его. Да и он тоже, давно скучал по её ласковому голосу, добрым глазам и запаху домашнего уюта, всегда исходившему от неё. А как там отец? Все так же трудится в конюшне? Раздает указания конюхам, присматривает за молодыми игривыми жеребятами? Алекс скучал. Сильно скучал..
Снежный барс давно уже скрылся из виду. На небе не было ни облачка. Снег искрился в полуденных солнечных лучах. Вокруг было тихо. Где-то совсем не далеко, всего в паре дневных переходов отсюда шла война и царил хаос, а здесь, в этом лесу стояла тишина. Люди тоже притихли. В молчании окончили обед и собрались в дорогу. Оставалось преодолеть еще сорок верст, по этой пересеченной местности, и они будут на месте.
Алекс ехал позади телеги, погруженный в свои мысли, когда гнедые вдруг громко заржали. Повозка резко остановилась. Сестра Инесса не смогла уговорить лошадей двигаться дальше. Животные сопротивлялись и пятились назад. Дед Егор, встревоженный их поведением огляделся по сторонам.