Дар Демона

Веденеева Валерия

– Кто именно проклял тебя, воин? – голос старого жреца вырвал его из неприятных размышлений.

– Тонгил, - ответил мужчина, и без нужды уточнил.
– Арон Тонгил, наместник Севера, - хотя и знал: других Темных с таким родовым именем в империи не было.

Жрец кивнул:

– В чем заключается твое проклятие?

– Я не знаю, - Венд покачал головой и добавил, заметив недоумение, скользнувшее по лицу старика.
– Это длинная история…

*****

–

Где ты был? – сонно пробормотал Ресан, едва оторвав голову от подушки, когда Венд вошел в комнату.

Воин устало сел на кровать, вздохнул:

– У жрецов.

– А-а, - глубокомысленно сказал юноша и натянул одеяло на плечи, готовясь вновь провалиться в сон.

– Ты так и провел здесь целый день? – мужчина нахмурился, встал и на всякий случай потрогал у своего юного спутника лоб. Точно не лихорадка, скорее наоборот: кожа под пальцами казалась непривычно холодной, словно бы мальчишка лежал не в теплой постели, а медленно замерзал среди снежных заносов.

– Ты жжешься, - недовольно буркнул Ресан, отдергивая голову.
– Отстань!

– Парень, с тобой неладное творится, - попытался урезонить его Венд.

– Отстань, дай поспать! – юноша поднял на него злой взгляд, голубые глаза казались покрыты ледяной коркой.

– Ты куда-то ходил сегодня?

– Не твое дело!

– Не мое? Ты скоро околеешь, но это не мое дело? – к первоначальному раздражению начал примешиваться страх: воин ведь уже слышал о том, что означает такой холод тела. Имелись и другие признаки…

Венд резким движением сдернул с парня одеяло, не обращая внимания на ругань того и попытку забрать вещь обратно. Мальчишка был в широких холщевых штанах и прямой, до середины бедер, рубахе с короткими рукавами, поэтому единственными обнаженными участками тела оказались руки до локтей. Но даже этого хватило.

– Ты на руки свои посмотри, парень! Или, по-твоему, это нормально?

Ресан прошипел сквозь зубы очередное проклятие, но совету последовал. Замолчал. Медленно вытянул вперед одну руку запястьем вверх, потом вторую. Сглотнул, потер ярко-синий узор вен, проступающий под лишенной цвета кожей. Если ладони его еще оставались вполне обычными, то все, находившееся выше, казалось сделанным из мутного хрусталя, но никак ни человеческой плоти.

– Куда ты ходил? Чем ты вообще занимался сегодня?

Юноша затряс головой, не отвечая.

– Ты хоть понимаешь, что скоро умрешь? Превратишься в лед, перестанет биться сердце…

– Нет, - спутник Венда вскинулся.
– Нет! Это какая-то ошибка!

– У тебя температура вчерашнего мертвеца… Куда ты ходил, глупец? – Венд поставил Ресана на пол и для верности встряхнул за плечи. Даже сквозь материал рубашки чувствовался пронизывающий холод. – Куда?!!

– К б-богине Льда, - вздрагивая, проговорил тот.
– В-в ее храм… Я гулял по городу и зашел...

Воин грубо выругался и оттолкнул мальчишку.

– Венд?

– Ты же служишь Солнечному. Как ты вообще додумался идти к Ледяной Богине?

– Я… мне скучно было… я не подумал… - юноша вновь уставился на руки. За несколько минут разговора вены, казалось, проявились еще сильнее. Венд молчком вздернул один из рукавов рубахи Ресана: прозрачность заканчивалась сразу над локтем, но и выше обычную человеческую плоть уже пронизывала сеть расползающегося льда. С другой рукой оказалось то же самое. Воин отпустил рукав и отступил в сторону.

– Одевайся! – приказал мрачно. – Поживее.

Юноша подчинился, не споря.

– Куда мы идем, Венд? – Ресану приходилось почти бежать, чтобы поспевать за воином, чьи пальцы клещами впились в его запястье. – Венд!

– В храм, - коротко бросил тот. Стоило бы взять коней, но ночью в Радоге передвигаться верхом позволялось только рыцарям Гиты и городской страже. Местные власти еще могли сделать исключение для благородного нобиля со свитой, но никак не для простого наемника и мальчишки.

– В какой храм?

– Храм Солнечного, - Венд остановился и развернул Ресана к себе лицом.
– Ты хоть не придуривался, когда называл его своим богом?

– Нет, нет, это правда! – лицо юноши жалобно сморщилось, в глазах блеснули слезы.
– Они очень рассердятся на меня?

– Кто?

– Жрецы Солнечного.

– Раньше следовало думать, - припечатал воин, возобновляя шаг. Ресан тихо всхлипнул. Венд вздохнул, чувствуя, как наваливается копившаяся столько дней усталость. Если бы он не пошел сегодня в храм, позволив себе отдохнуть хотя бы день, то и Ресан не забрел бы к богине Льда и не превращался бы сейчас в ледяную статую.

Над Радогой уже сгущались сиреневые сумерки, улицы почти обезлюдели, лишь кое-где торопились домой припозднившиеся горожане. Процокали по мостовой копыта – мимо ехали стражники.

– Эй, ты! – окликнул один из них Ресана. Тот поднял голову. – Все нормально, малой?

Венд разжал пальцы, отпуская запястье мальчишки: разбираться с охранителями порядка, заподозрившими неладное, не хотелось.

– Да, господин, все в порядке, - торопливо ответил Ресан на вопрос стражника. Тот кивнул, удовлетворившись ответом, и добродушно посоветовал:

– Ночью лучше сидите дома, неспокойное сейчас время.

Венд проводил стражников взглядом, потом обернулся к парню:

– Жрецы тоже говорили про неспокойное время. Прибавь-ка шагу.

Вопреки опасениям Ресана жрец, вышедший им навстречу и молча выслушавший его сбивчивый рассказ, не стал ни укорять, ни грозить карами. Лишь тяжело вздохнул и объяснил: ледяное проклятие снимается в течении трех дней, все это время юноше придется провести в храме.

Часть 2 Глава 16