Дар демона
Шрифт:
Существо открыло один желтый глаз и внимательно посмотрело на полукровку. Потом на мага:
"Этот двуногий тоже не умеет говорить правильно? Он такой же глупый, как те двуногие с острыми зубами?"
"Боюсь, это так, маленькое", - вздохнул маг, вспомнив безуспешную попытку Существа пообщаться с оборотнями, принявшими человеческий облик. Сейчас серые братья с безопасного расстояния наблюдали за своим господином и тварью, чуть их всех не убившей, и подходить ближе не желали.
"Плохо, когда все глупые и не умеют говорить", - сделало
– Арон, - отчаянным шепотом повторил Мэа-таэль.
– Ты меня вообще слышишь? Почему ты не убил тварь? Она же сейчас очнется и всеми нами позавтракает!
"Мне нужно поговорить с этим двуногим на неправильном языке, - объяснил Тонгил Существу.
– Отдать распоряжения".
То сочувственно кивнуло:
"Он глуп и не знает, что делать, пока ты не скажешь?"
"Верно, маленькое", - Арон сдержал рвущийся смешок. Северянин уже выяснил интересный факт: звуки любого языка, кроме правильного, оно воспринимало неприятной мешаниной. Возможно, смех ему тоже не понравится.
– Император мертв?
– спросил он, повернувшись к полукровке в пол-оборота, но не выпуская из поля зрения Существо.
– Да, я послал парней забрать тело, - ответил полуэльф.
– С ним все прошло гладко. Но это вот что значит?
– пальцем Мэль благоразумно не ткнул, но тон звучал красноречиво.
– Это Существо, - любезно объяснил северянин.
– Теперь оно будет жить с нами.
Полуэльф открыл рот. Закрыл. Сглотнул. Открыл снова.
– Шутишь ведь?
– проговорил сдавленно.
– Один из твоих дурацких приколов? Да?
– Дурацких?
– удивился Арон.
– Вовсе нет, у меня отличное чувство юмора.
– Так это действительно шутка?
– с облегчением выдохнул Мэль.
– У меня чуть сердце не разорвалось. Привести эту мерзкую уродливую ядовитую тварь в замок...
– Ты слишком сильно реагируешь, - укорил маг.
– На самом деле Существо милое и доброжелательное. И это не шутка: я пригласил, оно согласилось. Думаю, подземелья крепости подойдут на первое время, а когда вернемся в замок, что-нибудь придумаю...
Северянин замолчал и подозрительно уставился на полукровку:
– Мэль? Мэль, ты так сильно побледнел. Скажи, ты ведь не собираешься упасть в обморок?
*****
Первая часть плана была реализована; крики, доносящиеся даже сюда, к прибрежной крепости, а также полыхающее отсветами пожаров небо принадлежали уже второй. Мэа-таэль стоял на верхней части башни, смотрел на город и запрещал себе думать о жуткой твари, устроившейся в рукотворной каменной пещере подземелья многими пролетами лестниц ниже. Мерзость. Отвратительное создание. А рядом с ней сидит Тонгил и обсуждает что-то на этом их змеином языке...
– Как долго продлятся беспорядки?
– поинтересовался голос из-за спины, и Мэа-таэль с запозданием осознал: он не услышал приближение мага. Опять.
– Несколько часов, - ответил полукровка, поворачиваясь.
– Что, тварюшка в тебе больше не нуждается? Отпустила на волю?
– Можно и так сказать, - миролюбиво отозвался Арон и уселся на каменный пол, прислонившись к парапету. Запрокинул голову, глядя в небо.
– Понять не могу, отчего злишься, - добавил он.
– Существо не опасно. Почти все время будет проводить в подземельях, тебе и видеть его не придется. В чем дело?
Мэль промолчал. Что бы ни говорил Тонгил, мысль о твари сидела ядовитой занозой в его разуме. И...
– Почему ты называешь ее Существом?
– Оно само так себя называет, - маг пожал плечами.
– У него нет имени?
– Нет.
– Зачем оно тебе? На самом деле - зачем?
– Не знаю, - легко признался Тонгил.
– Каприз, если хочешь.
– Арон, скажи честно: ты уже придумал, для чего нужна тварь, но не хочешь рассказывать? Я не обижусь, мне не нужны детали...
Маг глянул удивленно:
– С чего бы мне от тебя скрываться? Нет, я действительно не представляю, зачем мне Существо. Пожалел, наверное.
– Ты? Пожалел это?
– полукровка коротко хохотнул.
– По-твоему, на человеческие эмоции я уже не способен?
– удивленно и немного обиженно проговорил Темный.
– Не могу пожалеть ребенка, которого лишили единственного дома и пытались использовать в чужой войне?
– Ребенка?
– ужаснулся Мэа-таэль.
– Ты хочешь сказать, вот это там внизу, это... эта жуткая мерзость - на самом деле заколдованный человеческий ребенок?!!
– Нет, Мэль, - помолчав, ответил маг.
– Я хочу сказать другое. Думаю, Существо появилось на свет в чешуе, и человеческим ребенком никогда не было. Просто... Вот ты, когда смотришь на него, что видишь?
– Я?
– хмыкнул полукровка.
– Я вижу извращение природы. Голова ящера-переростка, насаженная на тело переростка-змеи. Зубы акулы. Ядовитая слюна. Реакция и повадки хищника, для которого мы - любимая пища.
И добавил, видя, что Темный качает головой:
– Или ты ослеп?
– Оно заплакало, когда я его ранил, - негромко сказал маг.
– Почти как человек. Тогда-то я и понял - это детеныш. Если сравнивать с людьми, то отважный карапуз пяти лет, отправившийся в лес за приключениями, но потерявший дорогу. Чумазый, зареванный, перепуганный...
– лицо Тонгила исказила гримаса боли, он резко замолчал, глядя куда-то мимо полуэльфа.
– Арон, с тобой все нормально?
– осторожно поинтересовался Мэа-таэль. Вопрос бессмысленный - с Тонгилом явно творилось неладное. Причем уже довольно давно.