Дар на веревочке
Шрифт:
Сова одобрительно фыркнула словам Тома и немигающим взглядом уставилась на Дельку. Девушка захлопала глазами, недоумевая такому единодушию птицы и брата.
– Сговорились, - буркнула она недовольно и пошла в дом.
Брат с сестрой целый день решали, что им предпринять, к кому обратиться за помощью. Друзей, которые могли бы им помочь, у них не было, а вот врагов… Первый - наместник Змиулан, который вряд ли простил им побег. Второй - тот самый маг, который 'спас' Дельку и забрал её в Змеиный замок, а потом принимал
– Уффа, - тихо позвала она птицу. Та тут же открыла глаза и с интересом посмотрела на девушку.
– Ты нам поможешь?
– Уф-ф, - выдохнула сова и медленно закрыла глаза.
– Ты подскажешь нам, куда надо идти?
– Уф-ф.
– Ты нас проводишь?
– Уф-ф.
– Сейчас?
– Сова медленно покрутила головой.
– Завтра?
– Уф-ф.
– Спасибо, милая.
Том с восхищением наблюдал за разговором Дельки и птицы. Он прекрасно видел, что сова понимает, о чём спрашивает её девушка и отвечает.
– Как ты думаешь, Дель, куда нам придётся идти?
– Вот завтра и посмотрим… Я понятия не имею, Том.
Они шли за совой почти целый день. Уффа вела их по лесу, всё дальше и дальше уводя от тракта и обжитых людьми мест. Начались предгорья Старого хребта, и им пришлось заняться скалолазанием. Плечо Дельки оттягивала торба с фолиантом, который она не пожелала оставлять в избушке. Сколько Том не просил отдать книгу ему, сестра лишь молча отмахивалась, и продолжала тащить его сама. К вечеру птица привела их к старой пещере на небольшом уступе скалы, у подножья которой журчал ручей.
– Я знаю это место!
– радостно оповестила Делька брата.
– Мне мама рассказывала. Это пещера мага - отшельника. Она сюда иногда ходила. Вода в том источнике очень целебная.
– Делька, - позвал её брат, заглянув в пещеру, - тут давно никто не живёт.
– Как не живёт?
– огляделась девушка.
Место и впрямь выглядело заброшенным. Трава не примята ни чьими ногами, костром не пахло, запах лесной, не обжитой.
– И зачем мы сюда пришли?
– Том посмотрел на понурую Дельку и прикусил язык.
– Наверно, так надо, - растерянно ответила та и заглянула в пещеру.
– Ой, тут кости!
– Чьи?
– вбежал в пещеру Истома и увидел на каменной ступени, приспособленной под лежак, человеческий костяк.
– Должно быть, самого Отшельника, - предположила девушка и приблизилась к лежаку.
– Кто потревожил мой покой?!
– прогремел скрипучий голос под сводами пещеры.
Делька вздрогнула от неожиданности и прижалась к Тому. Брат обнял её одной рукой, а во второй блеснул здоровый тесак.
– Кто это?
– прошептал он на ухо Дельке.
– Я Хозяин этого места, - прогремело в ответ, - а вот вы кто такие?
– Мы, господин Отшельник, - робко произнесла Делька, - пришли к вам за советом. Нас сова Уффа привела.
– Уффа?
– немного тише прозвучал голос.
– Это сова знахарки Вии! А ты кто такая? Я тебя не знаю!
Из стены пещеры материализовался благообразный старик и требовательно уставился на пришельцев.
– Я её дочь, Делька, - девушка поклонилась старцу.
– А это мой брат, Истома.
– Врёшь!
– оборвал её Отшельник.
– У неё не было сына! Поди, полюбовника за брата выдаёшь?
– Да как вы… - взбеленился Том, но Делька его удержала.
– Господин Отшельник, вы знаете, что случилось больше десяти лет назад со мной и моей мамой?
– Старец утвердительно кивнул.
– Я после этого попала в Змеиный замок, а потом - в приют. Мы с Томом с детства вместе и считаем друг друга братом и сестрой, что бы другие по этому поводу не думали! Некоторые верят. Мы даже похожи, - она хмуро уставилась на призрака.
– О, сердитая какая!
– неожиданно засмеялся старец.
– А вот мы сейчас узнаем, почему вы похожи, деточки?! Ну-ка, скажите мне, как звали ваших родителей?
– Маму - Вией, - недоумённо ответила девушка, - отца - Орвид. Так мне мама говорила.
– А твоих, братец?
– ехидно вопросил призрак.
– Неола, мама то есть, - буркнул Том.
– Мужа её звали Клим, но я его не помню. Он вскоре после их свадьбы в канаве утоп. А когда я мать про своего отца спрашивал, она руками как птица махала.
– Почему махала?
– проскрипел Отшельник с явным удивлением.
– Мама у меня немая была, - погрустнел Истома.
– А отцом моим она ангела считала, - добавил он совсем смущённо.
– Ну, ничего себе?!
– всполошился призрак.
– Ангела? Вот бабы - дуры!
– Он в возмущении пометался по пещере, что-то нелицеприятно бормоча в адрес женщин. Потом, вдруг, успокоился и с усмешкой заявил.
– А вот мы сейчас узнаем! Всё узнаем! Дерёза! Да выходи ты, чего цену себе набиваешь?
Из стены пещеры материализовался второй призрак, принадлежащий немолодой угрюмой женщине.
– Чего это я должна всем подряд показываться?
– ворчала Дерёза, проплывая мимо парня и девушки.
– Вот рассуди нас, вещунья, - торжественно обратился к ней Отшельник, старательно пряча улыбку.
– Являются ли эти молодые люди родственниками, как они это говорят, или обманывают бедных призраков?
– Ну-у, - протянула женщина, - матери и отцы у них разные, - старец довольно хмыкнул, - а вот кровь - одна.