Дариар. Начать сначала
Шрифт:
— Тебе не рано ходить? — я, нахмурившись, рассматривал Магистра Ложи убийц, за голову которого его же собственные люди назначили награду.
— Нормально. Нужно расхаживаться. У вас такое сосредоточенное лицо, пэр, о чем ты задумался? — я поморщился. Он умудрился в одном предложении назвать меня и на «вы» и на «ты». — Что такое?
— Когда уже ты определишься, Лорен, кто я для тебя? Герцог, который в глаза не видел свое герцогство и понятия не имеет, где оно вообще находится, или подаренная Мартой игрушка, которая случайно испортила твоего наемника?
— Я даже не буду спрашивать о том, откуда до вас дошли слухи, что я люблю играться с людьми, — он скривил губы в усмешке. Я ничего не ответил, только покачал головой. — Я так и думал. Значит, вы решили заявить свои права на герцогство, пэр?
— Разумеется, —
— Очень хорошо, просто отлично, — Лорен слабо улыбнулся и, отлепившись от стены, сделал несколько шагов в мою сторону и замер. — Что вы знаете про двадцатку дружинников герцога, пэр?
— Ни-че-го, — по слогам произнес я, глядя на Лорена исподлобья. — Я вообще слабо представляю, что такое герцог, и чем он занимается, а про его окружение, охрану, личную армию, в принципе, ничего не известно обычному человеку, коим я являлся до последнего времени.
— А что вы знает про герцогство Сомерсет? — Лорен сделал еще один шаг. Теперь он почти нависал надо мной. Я попытался отползти, но так как я сидел на кровати, ползти мне было некуда. Тогда я сжался и глядел на него как кролик на удава снизу-вверх. Бывший же Магистр криво ухмыльнулся. Он стоял надо мной, подавляя, прекрасно зная, что он меня подавляет и не спешил отходить в сторону. — Я хочу принести вам присягу как Первый дружинник, а затем мои люди сделают тоже самое по очереди. Каждому из нас будет присвоен свой номер — это как звания в армии. Нас пока всего одиннадцать, так что у вас останется еще девять свободных вакансий.
— Мне нечем платить охране, — пискнул я. Мой голос звучал фальцетом. Я покраснел и откашлялся, умудрившись откинуться при этом почти на спину, что только усилило мое подавляемое положение.
— Это ничего, — махнул рукой Лорен на мгновение выпустив из нее костыль. — Это временные трудности, которые разрешатся в то время, когда вы вступите в права наследия. Официальный траур длится девять месяцев, и пять из них уже прошли. Через четыре месяца вы должны находиться в столице герцогства Сомерсет Лиадре и принимать присягу своих вассалов. И мы, как ваши дружинники будем кровно заинтересованы в том, чтобы вы дошли до цели целым и невредимым, — Лорен слегка наклонился надо мной. Я попытался унять колотящееся со страшной силой сердце. Ничего себе, а это вообще нормально, чтобы самые «верные и преданные слуги» заставляли будущего господина принять у них присягу? А ничего, что этот самый господин боится своего Первого дружинника до обморока и не факт, что с остальными случится чудо и он станет посматривать на них с высока?
— Что тебя от меня нужно?! — немного истерично крикнул я.
— Я уже сказал. Я хочу стать Первым дружинником герцогства. Разве я не достоин этого?
— Я не… я, в общем… Ну конечно достоин, — выпалил я, немного приходя в себя от шока и того морального давления, которое на меня оказали. К такому развитию событий, я был, мягко говоря, не готов. В принципе, если здраво оценить свои силы и не очень хорошую форму Лорена, то я бы, наверное, смог бы оказать сопротивление и выйти из этой ситуации победителем, во всяком случае, не сломленным. Хотя, вспоминая те ужасы, что рассказывал парень Магистра Дарена о том, что случилось на той злополучной полянке, то тут могли быть варианты. Поговорить он просто хотел. Ну-ну. Все-таки руководящая должность, какой бы она не была, оставляет свой отпечаток.
— Ну и отлично, — Лорен бросил костыли на пол и с трудом опустился на колени. — Я Лорен Рейс, своей жизнью и душой отдаю в служение как Первый дружинник герцогу Кеннету Сомерсету саму свою сущность. И буду верным и преданным слугой ему и его потомкам, пока мои кости не истлеют в могиле. И пусть Верун — львиноголовый будет свидетелем моей клятвы и покарает меня так жестоко, как только вздумает, если я ее нарушу. — И этот псих вытащил кинжал, я даже не буду спрашивать у него, где он его прятал, рассек ладонь, и, схватив мою руку, приложил окровавленную конечность к моей ладони. Мой огонь словно ждал этого, он рванул в сторону ладони Лорена. Послышалось шипение и запах горелой плоти. Меня замутило, но в этот момент Лорен отпустил мою руку и с довольной улыбкой смотрел, как на его ладони прижженная рана начинает исчезать, как будто ее не было. Я же тупо смотрел
— Ик, — сказал я, и все-таки откинулся на спину на кровати. Почему меня не покидает ощущение, что меня только что почти изнасиловали? Взяв себя в руки, относительно, я сел и мрачно наблюдал, как Лорен, явно превозмогая нешуточную боль, поднимается с колен, но не сделал ни одной попытки, чтобы ему помочь. Когда Первый дружинник герцога поднялся и оперся на костыли, стиснув зубы, чтобы не показывать насколько ему нехорошо, я скрестил руки на груди и процедил. — И где остальные десять?
— Они прибудут утром, пэр. А теперь, давайте поговорим, чтобы у вас не осталось никаких сомнений в том, что вы совершили невыгодную сделку.
— О, я нисколько в этом не сомневаюсь.
— И, тем не менее, — Лорен на мгновение замолчал, глядя куда-то мимо меня, а затем принялся говорить. Говорил он быстро, словно стараясь успеть до того момента, когда ему станет совсем хреново, и он банально отключится. — Семь лет назад Академия Теней, созданная при Тайной Гильдии Совета, выпустила одиннадцать юношей, готовых совершать подвиги для своей страны, не жалея жизни. Они должны были влиться в Тайную Гильдию, как и многие другие поколения до них, и они были преисполнены надежды. — Ой, как же мне не нравится такое начало, кто бы знал. За подобными делами обычно следуют глобальные потрясения, а я не очень хочу глобально потрясаться, я хочу всего лишь стать полноценным герцогом и навалять этому жирному уроду Дрисколлу. — Мне было тяжелее всех пробиться, я скажу больше, я сделал почти невозможное, чего до меня ни у кого раньше не получалось. У остальных десяти было хотя бы имя — они все младшие сыновья пэров, кого, согласно уставу Академии, принимали в первую очередь, а я никто, мальчишка из Ложи воров, главное достоинство которого было в том, что его дядя являлся уже на тот момент Магистром. Сначала в первый отбор проходили отпрыски знати, которые не могли ни на что претендовать в качестве наследия в своей семье, потом чисто формально велся набор на общих основаниях. За последние сто лет ни разу в Академии не учился человек без способностей к магии и имени. Но мне повезло, и я выгрыз свое место в Академии в то время, когда мне исполнилось тринадцать лет. Нас готовили долго. Девять лет нас учили убивать, шпионить, пытать и приносить пользу своей стране другими интересными способами. И когда пришла пора вступить в Гильдию… Нам отказали. Как оказалось, на наше место приняли уже других — более родовитых мальчиков, с каждым из которых занимались мастера своего дела в индивидуальном порядке. Это было нарушение всех законов и сводов правил Совета и Тайной Гильдии. Сразу после нашего выпуска, когда мы остались ни с чем: без будущего, к которому нас готовили и без права на обычную жизнь, потому что после того, что мы там видели и через что нам пришлось пройти, мы не могли бы вернуться к нормальному существованию. Что нам оставалось делать?
— Захватить мир? — хмыкнул я. — А что, чем этот вариант хуже, чем тот, который вы осуществили, всего лишь подмяв под себя Ложу убийц? Ты, я так понимаю, был лучшим выпускником, звездой курса и просто отличным парнем. И вы, наверное, немножко обиделись, когда вас так нехорошо кинули. Совсем чуть-чуть, так, чтобы и через десять лет мечтать отомстить, а тут и я подвернулся, — я отвернулся от него, разглядывая тени на стене. Я ничего не знаю про структуру власти Дариара. Вообще ничего. Пэры, а тем более герцоги, неохотно делились своими секретами. — Почему Ложа предала вас?
— Не нас, а меня. Меня никогда не признавали Магистром, если можно так выразиться. Я не вписывался в их представление о лидере подобной организации. Я никогда не защищал их, если они по своей тупости попадались, я никогда не спрашивал их мнения на то или иное действие. С этим сбродом я мог вести только политику полного повиновения, что дало в итоге свои плоды. В последние годы я заставил считаться с нами. Но везде есть люди, недовольные тем порядком вещей, какой бы он не был. Знать неплохо запустила свои лапы в мою Ложу, предлагая невиданные богатства этим идиотам, а я это допустил, потому что занимался не тем, чем должен был. Ходят слухи, что нищие тоже под колпаком, но они всегда были не слишком преданы, даже своему Магистру. Но это не та тема, которую следует сегодня поднимать.