Давай никогда не встретимся
Шрифт:
Скряга только хохотнул и, развернувшись, исчез в темноте переулков. Я сложила руки на груди, хмуро глядя ему вслед. Внутри клокотала злость. Да, с мужем проворачивать дела было легче. Зато вдовой стало проще жить. Свободнее.
Распластавшийся на брусчатке пьянчуга завозился, что-то невнятно бормоча, и, надвинув поглубже шляпу, я поспешила прочь. Тайные пути города приняли меня как родную.
Да, пройдоха был прав – куш стоил риска. Ключ от мира фантазии, когда-то созданный волшебником-одиночкой, оставался желанной добычей вот уже несколько веков. За это время
Я остановилась на перекрёстке двух тёмных, грязных улочек. Засунула руки в карманы, думая об открывающихся владельцу ключа возможностях. Шутка ли – способность вызвать в этот мир любую придуманную тобой вещь или человека! Потому-то ключ так берегли – при желании с его помощью вышло бы уничтожить весь мир. Использовать его, правда можно было лишь раз, но иногда и раза достаточно. Моя шайка искренне верила, что, продав украденную вещицу, мы станем богаче королей. Я молчала; пусть мечтают. Я-то знала, какие у меня планы на желанную добычу. Подельников ожидал в конце небольшой сюрприз – не связанная теперь ничем, я блестяще продумала пути отступления. Они и моргнуть не успеют.
Мимо пробежала пара студентов, выбравшихся сюда в поисках приключений. Очнувшись от задумчивости, я отправилась в сторону убежища. Прошло достаточно времени, чтобы Скряга собрал всех. К моему приходу они должны быть на месте.
Я не ошиблась: меня ждали. Проникнув через разбитое окно в пустующий дом, я спрыгнула на пол. Бросила куртку, так удачно придававшую мне сходство с мужчиной, на покосившуюся лавку. Все уставились на меня, ожидая речи. Три пары глаз нетерпеливо впились в лицо.
– Завтра вечером лучшее время для налёта, – произнесла я, выходя на середину пыльной, пахнущей затхлостью комнаты. – В особняке останутся только слуги и хозяйская дочь. У нас есть план дома и основных ловушек – спасибо экономке. Скряга обойдёт замки, Тим поработает с волшебными капканами. Мы войдём через четверть часа после их отъезда со стороны крыла для слуг. В это время обычно кормят сторожевых собак, так что пару минут у нас будет. За это время Тим вырубит первую ловушку.
– А что дальше? – спросила Беспризорница, нервная простоволосая девушка, промышлявшая воровством и против воли знавшая в свои двадцать больше мужских рук, чем её удачливые сверстницы. – Как мы незаметно пройдём по особняку?
– Легко, – ответила я и расстелила на полу план. Все сгрудились вокруг, следя за моими руками. – Мы появимся здесь…
Ночь захватывала город сильнее с каждой секундой, и план действия я объясняла при скудном пламени восковой свечи.
Разошлись мы уже за полночь, как следует обмозговав всё и обсудив возможные просчёты. Беспризорница, казалось, возлагала самые большие надежды на нашу затею. Возможно, она мечтала наконец выбиться в люди – все мы верили, что деньги могут очистить прошлое и переписать жизнь. Наша порода верила лишь в силу богатства, и после долгих разговоров у девушки в глазах
Скряга как обычно хамовато улыбнулся и растворился за дверью как только затихло последнее слово. Он всегда держался особняком. Тим же, тощий, раньше времени состарившийся маг едва ли на пару лет старше меня, задержался. Когда все ушли, он тихо спросил:
– Уверена, что мы справимся? Я, конечно, изучил все охранные системы, но уже столько людей безуспешно пыталось похитить ключ… Говорят, семья хранителей непобедима.
Я пожала плечами и отвернулась, игнорируя взгляд мага, в котором виднелась затаённая тревога. Мне нравился Тим. В нашей компании он всегда оставался белой вороной. Слишком хорош для общества воров, слишком плох для честных людей… Ни туда, ни сюда.
– В этот раз им ничто не поможет, – ответила твёрдо. – Я никогда не терпела поражений.
– Всё бывает впервые, – слабо улыбнулся Тим. – Надеюсь, не в этот раз.
И, кивнув на прощание, мужчина выскользнул из дома. Я проводила его задумчивым взглядом.
Спала мало – в кои-то веки мешали мысли. Они теснились внутри черепа, в горле стоял ком, и я всё лежала и лежала без дела. Только перед рассветом удалось забыться беспокойным и чутким сном, который не принёс ни отдыха, ни облегчения.
Особняк был окружён садом, как замок – защитным рвом. Издалека дом казался мрачным и неприступным; вблизи тоже. С той стороны сада доносилось голодное урчание псов, заставлявшее шевелиться быстрее. На исходе второй минуты напряженно хмурившийся Тим наконец сгрёб с земли деревянные костяшки с рунами. Некоторые из них потемнели, будто впитав в себя зло, предназначавшееся нам.
– Готово, – тяжело прошептал маг, восстанавливая дыхание. – Теперь нас не заметят, по крайней мере в ближайшее время.
– Ну замечательно, – фыркнул Скряга.
Я шикнула на него, заставляя замолкнуть, и подобралась к окну. Теперь дело было за мной. Уверенными точными движениями я подцепила стекло, не давая тому упасть и разбиться.
– Внутрь, быстро, – скомандовала я.
Все по очереди нырнули в окно. Я влезла последней, задержавшись в проёме лишь на то мгновение, которое даёт почувствовать, что переходишь черту. Назад дороги не было. Теперь всё, что случится, будет на моей совести. Позволив этому ощущению пробежать по венам, я спрыгнула на ковёр.
– Мы точно не собираемся проверить хранилище? – хмуро уточнил Скряга.
Я покачала головой.
– Нет. Слишком очевидно. Помечено на карте особым знаком, набито под завязку ловушками… Так и манит к себе воров, будто нарочно. – Я улыбнулась, гордясь (что уж скрывать) своей сообразительностью. – А вот неприметная, вечно запертая кладовка в заднем крыле, которая по моим расчётам должна быть раза в полтора больше, чем указано на плане, и впрямь заслуживает внимания. Я уверена, ключ там.