Давным-давно… – 1. Обрести себя

Леванова Марина

Крепче приобнял девушку и помчался по ступенькам. «Это же надо такое придумать!» Внутри всё клокотало от гнева. Он не заметил, как подлетел к комнате, быстро прошёл внутрь, аккуратно положил Джим на кровать и укрыл её. Удовлетворённо улыбнулся: «И снова не проснулась». Развернулся и пошёл на выход.

И чем дальше отходил он от кровати, потом от комнаты, тем суровее становилось его лицо. Он сбежал по ступеням и на мгновение остановился возле коридора. «Пожалуйста, будь на месте!» Очень медленно, пригнув голову, глядя исподлобья, он вывернул

из-за угла. Юноши стояли там, где он их оставил. Вампир довольно усмехнулся. Пошёл быстрее бесшумным, как у хищника, пружинистым шагом. Побежал.

Кассиан не стал ждать его приближения, ринулся к нему навстречу. Михей за Кассианом.

— Может, лучше сначала разобраться? — сделал новую попытку оборотень, не успевая за другом. — Ой, что будет…

Они столкнулись на середине коридора. Кассиан обрушился на Арникуса, усиленно работая крыльями, проволок его вперёд. Но вот движение их замедлилось, и Арникус стал теснить противника в обратном направлении. Удары сыпались без остановки, но не достигали цели: что один, что другой виртуозно блокировали их или изящно уходили. Вот Кассиан сделал обманное движение рукой вправо, и Арникус повёлся, пропуская удар в челюсть. Его глаза полыхнули красным. Он оскалился в хищной улыбке:

— Неплохо.

И тут же в ответ ударил противника головой.

В этот момент Михей вклинился между ними, раскидывая в разные стороны. Оба тут же ринулись навстречу друг к другу. Михей развёл руки, упираясь каждому в грудь. Очень серьёзно посмотрел на Кассиана, перевёл взгляд на вампира и рявкнул:

— Хватит!

Драчуны смотрели на него в немом изумлении. Арникус отступил на шаг, а Кассиан нетерпеливо отбросил руку друга и попытался прорваться к противнику, но Михей заступил ему дорогу.

— Отойди, — попросил Кассиан, пытаясь убрать его ладонь от своей груди.

— Что ты сейчас делаешь? — зло проговорил Михей, несильно толкая его и вынуждая отступить на несколько шагов назад. Он строго посмотрел в лицо Кассиану. — Касс, послушай, не сейчас и не здесь. Вокруг дежурные, патрули, в конце концов, преподы не дремлют. Не нужно нам это…

— А мне нужно. Я, например, обиделся, — Арникус смахнул с себя воображаемые пылинки и даже попытался вернуть на место оторванный рукав, при этом произнёс это так, что не было понятно, шутит он или говорит серьёзно.

Оба юноши — что Михей, что Кассиан — посмотрели на него, как на сумасшедшего.

— Что? — Арникус вздёрнул подбородок, удивлённо приподнимая бровь. — Между прочим, такие оскорбления слышишь не каждый день! — Он когтями провёл по волосам, заправляя их за уши. Снова попытался приладить на место оторванный рукав, но он тут же свалился обратно. Вампир скривил губы. — В общем, я жду искренних извинений, и тогда разойдёмся полюбовно.

Кассиан нахмурился. Потом вдруг кивнул, резко отступил и, не говоря ни слова, повернулся к ним спиной и быстрым шагом направился по коридору. Михей бросился за ним.

— Что это значит? — поинтересовался Арникус. Он

пошёл следом. — Это значит «да»?

— Нет, — не оборачиваясь, бросил Кассиан, увеличивая шаг и выходя из коридора во внутренний двор.

— Нет так нет.

Кассиан, что-то почувствовав в его голосе, начал поворачиваться, но не успел, его сбили с ног. Они вместе покатились по дорожке, засыпанной мелким камнем. Арникус отскочил, поднимаясь на ноги первым, улыбнулся, откидывая волосы, сделал два шага назад и поманил демона к себе.

Кассиан бросился на противника, но дотянуться до него не успел, его сбила чёрная тень, с силой отбрасывая в сторону. Юноша пролетел приличное расстояние и оказался в коридоре, из которого недавно вышел. Приземлился на ноги, опираясь одной рукой о пол, повернул голову и удивлённо присвистнул.

Высокая фигура, полностью закутанная в плащ, без каких-либо усилий держала вампира на вытянутой руке. Первой мыслью было, что это Адагелий Оторонталий, но вот незнакомец небрежно откинул край плаща. У Кассиана вытянулось лицо: он увидел нервно подёргивающийся хвост.

Арникус вцепился в руку незнакомца, пытаясь оторвать её от своей шеи, а сам внимательно всматривался в лицо под капюшоном. «Как там его Джим называла сегодня?» Он беспомощно поболтал в воздухе ногами. «Ах да, новым чёрным плащом». Его аккуратно поставили на землю. Вампир возмущённо выдохнул, потирая пострадавшее горло.

— Что за манера такая: чуть что — сразу за горло хватать?

Незнакомец медленно стянул с головы капюшон и пристально посмотрел на Арникуса.

— Что за представление вы здесь устроили? — проговорил он низким рокочущим голосом. Резко обернулся на звук шагов сзади. За его спиной со смиренным видом стояли Михей и Кассиан. — Что за академия такая, где не соблюдаются самые элементарные правила? — Он внимательно осмотрел с ног до головы каждого. — Объясните! — потребовал он, обращаясь ко всем.

Звук рвущейся ткани заставил всех троих обернуться к Арникусу. Вампир, видя, что привлёк к себе всеобщее внимание, смущённо пожал плечами и спрятал за спину окончательно оторванный рукав.

— Ваши имена, — потребовал незнакомец, — и объяснения, почему в ночное время вы находитесь в неположенном месте.

Михей назвал своё имя первым, представил Кассиана и попутно объяснил причину их нахождения в ночное время во внутреннем дворе:

— Обязательное для каждого учащегося старшего выпуска дежурство.

Кассиан, переложив все трудности с объяснениями на Михея, с интересом рассматривал недавнего противника.

Арникус стоял немного в стороне и выглядел более чем нелепо в рубашке с одним рукавом. Он не отводил горящего взора от фигуры в плаще. Когда незнакомец обернулся к нему и потребовал представиться, юноша развёл руками и тихо проговорил:

— Скромный адепт академии Арникус, к вашим услугам, — он сознательно упустил дополнительные имена и тут же назвал нелепую причину: — Заблудился по нечаянности.