Давным-давно… – 1. Обрести себя

Леванова Марина

Диирде'Грамм постоянно находился в поле зрения Джим, но оставался немного на расстоянии, внимательно наблюдая за ними. Что он хотел увидеть, он сам не очень понимал. Зачем он привёл такое странное животное? Были подозрения, которые мог подтвердить только этот зверь.

Вот Джим снова сделала обманное движение в сторону и вдруг остановилась. Казалось, она поняла, что бегство — это не выход, приняла какое-то решение и стояла, терпеливо ожидая, когда гросса развернётся и направится к ней. И тут произошло что-то странное: Джим стояла справа от дерева, к ней на полной скорости приближалась гросса, урча в предвкушении, и вдруг Джим пропала на глазах изумлённого мастера. Он видел, как гросса переместила взгляд влево, как будто проследив

её движение, и готова была развернуться и продолжить преследование, но опоздала лишь на мгновение. Джим вынырнула из ниоткуда и бросилась на гроссу. Обхватила её шею руками, и они вместе покатились по земле. Диирде'Грамм не в силах был поверить в то, что только что увидели его глаза. «Девчонка спокойно перемещается в подпространстве, при этом, кажется, сама не понимает, что делает».

А в это время по саду разливался звонкий смех Джим вперемешку с жутким «ва-ау» пойманного зверя. Она каталась с гроссой по траве и изо всех сил пыталась увернуться от её шершавого мокрого языка. Животное довольно урчало и тщательно вылизывало лицо своей игрушки, видимо, не собираясь с ней расставаться.

Магистр бегом направился к ним, остановился рядом, с интересом наблюдая за умилительной картиной, потом тихо проговорил:

— Ну и что мне делать с этим ребёнком?

Джим сразу стала серьёзной. Требовательно оттолкнула от себя гроссу. Поднялась на ноги, подошла к мастеру и вдруг порывисто бросилась ему на шею.

— Спасибо! Спасибо! — Отстранилась и заглянула ему в глаза. — Она та-а-акая душка! — И вдруг засмущалась своего порыва. Отступила от мастера, даже сама поправила на нём одежду.

Если бы кто-то в этот момент мог видеть лицо Диирде'Грамма, строгого мастера по самообороне, он бы долго подбирал подходящие слова, чтобы описать его лицо и те чувства, что на нём проявились.

— А можно, я сама её отведу? — спросила Джим, заглядывая в глаза остолбеневшего наставника. Диирде'Грамм кивнул, не в силах что-то либо выговорить. — Тогда я пойду? — поинтересовалась она. — Снова кивок. — Ну, тогда ладно.

Мастер ещё долго провожал взглядом тонкую фигурку Джим и идущую рядом с ней гроссу. Потом повернулся и направился в сторону жилого корпуса. Ему срочно надо было с кем-нибудь поговорить. «Пожалуй, пойду сразу к Адагелию. Вот кто наверняка сможет разобраться с тем, что происходит».

Ни Джим, ни Диирде'Грамм, ни гросса — никто не смог почувствовать, что в саду присутствует зритель.

Глава 19

Леченье — свет, нелеченье — свет в конце туннеля

Вопросы

Арникус лежал в постели, закинув руки за голову. Белые волосы разметались по подушке. Из одежды на нём были лишь брюки, обнажённый мускулистый торс в темноте отливал серебром, а на коже поблескивали капли воды. Сил сегодня хватило лишь добраться до душа и доползти до кровати. Он блаженно пошевелил пальцами ног. «Что-то я сегодня притомился». Усмехнулся. Нет, не то чтобы он этого не хотел. Но не в таком же масштабе! А в принципе, сам виноват. Шельга Араи лютовала. И что он только сегодня ни выполнял по её требованию! И чистил чаны, и подметал двор, и как заправская прачка развешивал пропитанные травяными настоями холщовые полоски ткани, используемые для перевязки ран. Он повернулся на бок, прижал колени к груди и задумчиво уставился в раскрытое окно. А всё из-за какой-то ерунды. Ну да, отправили к нему малахольного на осмотр. А он возьми да ляпни: «Будем брать кровь». Ещё и клыками щёлкнул… но только один раз! Подумаешь, в этот момент ведро держал. Шуток совсем не понимают эти больные. Зато как день окрасился! Юноша тихо засмеялся, вспоминая, как блажил паренёк, бегая от него по всей лекарской. «Каюсь, преследовал, но я ведь хотел, как лучше, — вспоминал он, как оправдывался перед целительницей. — Догнать, успокоить его. Подумаешь, впопыхах забыл про ведро, да

пока гнался за ним, парочку раз клыками щёлкнул, но это только для театральности, пускать-то в ход я их не собирался. Ладно, виноват. Я ещё призывал его, «ненаглядного», вернуться ко мне… жутким таким голосом».

Вот кто бы предположил, что именно тогда вернётся Шельга Араи, да ещё и не одна. И кто её просил приводить с собой руководство академии в полном составе, да ещё и с комиссией, состоявшей из одних толстосумов славного города Рутона?! Вот паренёк и бросился спасения у них искать. И ведь надо было ему облюбовать именно ногу главы города. Ох, что началось! Именно тогда вампир и вспомнил о ведре. Он сначала покрутил его в руках, затем спрятал за спину, а потом и вовсе отшвырнул с грохотом, от которого вздрогнули все, кто в этот момент находился в лекарской. К этому моменту паренька удалось оттащить от главы города и кое-как успокоить, но, когда грохнуло ведро, он потерял сознание, свалившись под ноги другого главы, уже Рутонской академии. Плечи Арникуса содрогались от смеха. «Да. День определённо задался!»

Он закрыл глаза. И тут дверь в комнату кто-то осторожно толкнул. Не меняя положения, он приподнял голову и с любопытством вгляделся в открытый дверной проём, где увидел хрупкую фигурку Джим. Она неуверенно остановилась возле порога, не решаясь войти. Он улыбнулся.

— Арни, — шёпотом позвала Джим. — Спишь, что ли?

Арникус пошамкал ртом и смачно всхрапнул, а сам тихо поднялся с кровати и метнулся в сторону двери.

— Ничего себе! — она вздрогнула и покачала головой. — Ну ладно, — голос её звучал расстроенно. — Расскажу тогда завтра. — Она потянула дверь, чтобы закрыть, но та не поддалась. Дёрнула сильнее. Она даже с места не сдвинулась. Джим наклонилась, чтобы нащупать и убрать то, что ей мешало, и в этот момент её руку схватили.

— И что это мы не спим? — в голосе вампира звучала насмешка.

От неожиданности Джим вскрикнула, потянула руку на себя и почти вывалилась в коридор. Не удержалась и непременно упала бы, но вампир ловко подхватил её и втянул в комнату.

— Ты чего это?

— Испугалась, — честно призналась девушка. — Меня сегодня целый вечер кто-нибудь хватает, и постоянно — когда я этого не ожидаю, — она по-детски всхлипнула и уткнулась холодным носом в совершенно голую грудь юноши. Отпрянула, её ладошки быстро обследовали его плечи, и она возмущённо спросила: — Ты что, весь голый?

— Не весь, — Арникус тихо засмеялся, — только частями. Я, между прочим, спал. Ну, или пытался это делать.

Он ногой притворил дверь, подвёл Джим к кровати, усадил, а сам направился к столу, где зажёг настольную лампу. Мягкий свет разлился по комнате. Он обернулся и замер. Джим сняла куртку и с интересом рассматривала её, держа перед собой на вытянутых руках. Юноша метнулся к кровати. Оказался у неё за спиной и, резко задрав рубашку, начал внимательно осматривать кожу на спине.

— Ой! — Джим почувствовала, как он до неё дотронулся. — Арни, ты что делаешь? — Она попыталась вернуть рубашку на место и вздрогнула: его рука осторожно ощупывала спину. — Не надо, — засмеялась Джим, пытаясь увернуться. — Щекотно! — Ей всё же удалось выдернуть из его рук край рубашки и вернуть на место. Повернулась к нему: — Что я сейчас тебе расскажу…

— Джим, — на лице юноши не шевелился ни один мускул, даже тело казалось застывшим. — Кто это сделал?

— Гросс, — ответила счастливая Джим. — Он… она такая хорошенькая! Совсем ещё котёнок. А я ей имя придумала, — восторженно заглянула ему в глаза, — Ки-иса. Как ты думаешь, это ведь нормальное имя?

— Никто и никогда даже в самом страшном сне не додумался бы назвать гросса Кисой, — отстранённо проговорил Арникус, беспокойно всматриваясь в счастливое лицо Джим.

— Ну откуда тебе знать, как называют таких животных? — Джим обиженно надула губы, недовольная тем, что придуманное ею имя не оценили по достоинству.