Дебютантка вне закона, или Ищите истинную!
Шрифт:
– Что ж… Теперь у меня ровно семь дней, чтобы найти мужа и во всём разобраться, – вздохнула, рассматривая абсолютно чистое предплечье.
Хранители поработали на славу. Но не успела я порадоваться первой победе и решить, что делать дальше, как в двери постучали и я услышала голос генерала:
– Анариэль, доброе утро! Это Габриэль, я могу войти?
(Генерал Каллисто)
Ответом стала
Что ж, так даже лучше. Я намеревался первым показать свои печати пары и после во всём признаться.
Оратор из меня так себе, я привык полагаться не на разговоры, а на магию и свой клинок. Но сейчас всё зависело именно от слов, поэтому речь репетировал почти час вместе с духом-хранителем Рода и своим драконом. Надеюсь, не зря…
– Анариэль? – повторил, удобней перехватив огромный букет нежно-розовых пионов.
О том, что моя пара их обожает, я узнал случайно во время совместного путешествия. И присматривая для неё подарок, решил остановить выбор на её любимых цветах.
Побоялся, что Анариэль сочтёт дорогой презент обязывающим, а фамильный перстень, который в моей семье дарили истинным, вовсе спугнёт её и разговор оборвётся, даже не начавшись. Но и прийти с пустыми руками не мог.
– Д-да… – красавица наконец отозвалась. Её дрогнувший голос лишь усилил подозрения, но она быстро взяла себя в руки и добавила уже увереннее: – Войдите!
Послышались гулкие шаги и дверь отворилась.
– Генерал, доброе утро! – поздоровалась Морра, пропуская меня.
О том, что Анариэль не одна, мне было известно, но для её няни-телохранительницы я уже подготовил поручение. Только озвучить его не успел.
Едва Анариэль вышла ко мне, я скользнул беглым взглядом по точёным плечам, утопающим в пене кокетливых кружев. Короткие рукава подчёркивали красоту обнажённых рук и соблазнительно оттеняли бархат кожи. Роскошно… но!
Во имя Великих духов, где татуировка пары?!
– Генерал? – Анариэль в растерянности уставилась на цветы.
Похоже, я был последним мужчиной в империи, от которого она ждала сегодня подарка.
– Я хотел поздравить вас с днём рождения, – мне с трудом удалось скрыть недоумение и, шагнув к Анариэль, я вручил ей огромный букет.
Заодно словно невзначай коснулся её пальцев, но заветное мерцание на запястье так и не появилось.
Неужели я ошибся?!
Дракон яростно зарычал, он вопреки всему чувствовал пару именно в Анариэль. И я был с ним солидарен. Несмотря на сложный характер красавицы, я не желал себе другой истинной, хотя и не мог толком объяснить, что именно меня так сильно зацепило.
– Пионы… – прошептала Анариэль, бережно прижимая букет к груди. – Как вы… – умолкла, подняв на меня удивлённый взгляд.
Найти в
Но Анариэль не интересовало, что в этом сезоне принято дарить дамам. Во время поездки она дважды останавливала карету, чтобы купить у деревенских цветочниц белые пионы и сетовала, что нигде не может найти свои любимые розовые.
Я запомнил. На рассвете лично съездил в оранжерею друидов и выкупил самые роскошные пионы, которые у них были.
– Спасибо, – она смущённо улыбнулась.
Подарок ей понравился, но она всё равно выглядела потерянной и расстроенной. Это обескуражило, особенно вкупе с непроявившимися татуировками.
Бегло осмотрелся. В гостиной царил лёгкий беспорядок, однако ничего подозрительного я не заметил, разве что сама Анариэль оделась как для выхода, но вместо туфелек на ней красовались пушистые тапочки.
Скорее всего, она говорила с кем-то по иллюзорной связи и взамен поздравлений получила дурные вести.
– Анариэль, что-то произошло?
– Вы о чём? – Девушка заметно напряглась и сильнее сжала букет, словно пытаясь спрятаться за ним.
– У вас праздник, а вы уже расстроены, – ответил прямо.
– А… вы об этом, – облегчённо выдохнула, – вы первый, кто вообще вспомнил об этом. Дядя напрочь забыл о празднике, но только не о… – запнулась, нервно куснув губу.
Костёр ревности вспыхнул мгновенно. Похоже, Грегори не только определился с кандидатурой будущего супруга Анариэль, но и успел озвучить племяннице его имя.
– Впрочем, забудьте. Спасибо за цветы, они прекрасны!– Резко развернувшись, она направилась вглубь комнаты. – Морра, возьми букет и поставь вазу на мою тумбочку, – добавила, не оборачиваясь, между тем её голос вновь предательски дрогнул.
Это поставило меня в тупик. О причине поездки на Бал Анариэль знала изначально, и до сегодняшнего дня это её так не печалило.
Понять бы ещё, какого лешего здесь происходит на самом деле?!
– Анариэль… простите, если сделал что-то не так, – я шагнул к ней, старательно подбирая слова, – во время поездки вы покупали пионы. Я думал, вы любите…
– Я обожаю эти цветы, вам не за что извиняться. Дело не в вас.
– Если у вас проблемы…
– Вы не можете их решить и заставить императора отменить задуманное, – прошептала она, спрятав лицо в цветах, – оставьте меня, пожалуйста.
Повисла неловкая пауза. Анариэль тяготило моё присутствие, а я не знал, как объяснить, что не враг и готов на всё ради неё.
Внезапно сигнальные сети, раскиданные вокруг дома, неистово завибрировали, сообщая, что рядом кто-то применил боевую магию. А через миг с улицы послышался дикий грохот, драконий рёв и пронзительный женский визг.