Дефеманг
Шрифт:
– Вот здесь можно обойти. – Указала эльфийка на узкую тропу вдоль кромки озера.
Вонь дикого вепря усиливалась, смешиваясь с запахом тухлой тины и дышать становилось просто невозможно. Громко квакали лягушки, где-то в вышине причудливо крикнула птица. Ноги дефеманга противно вязли в топкой вонючей грязи, и она с отвращением оглядела перепачканные илом и тиной сапоги.
– И как мы его оттуда выманим, когда придет время?
– Обычно кабаны предпочитают растительную пищу, вроде ягод, кореньев и плодов… Но этот адский вепрь знаменит своей любовью к свежей крови и мясу.
– Он так знаменит? – Подняла светлые брови девушка.
– Он на редкость огромное
Обогнув болото, они приблизились к пещере, все еще держась от нее на почтительном расстоянии. Ближе им не давал подойти страх и ужасная вонь. Из пещеры шел какой-то неестественный холод, а сквозь ее непроглядную тьму невозможно было ничего рассмотреть.
– Теперь можно идти на ту поляну, где они застали нас в прошлый раз. – Развернувшись, чтобы уйти, выдохнула эльфийка.
– Будем надеяться, что они быстро объявятся и их не придется долго ждать. – Проворчала в ответ Марбл. – Кстати, а где мы возьмем мясо?
– Можно будет разрезать кожу на руке или же ранить кого-то из разбойников, когда приведем их сюда.
– А не проще просто подстрелить какого-нибудь зайца?
– Нет, не проще.
– Странная ты конечно. Неужели ты и мяса не ешь?
– Конечно не ем!
– Все эльфы такие?
– Нет, к сожалению, не все.
– Я бы никогда не смогла отказаться от мяса и питаться кореньями, как кролик. – Фыркнула дефеманг.
Внезапно Буцефал встал на дыбы и громко заржал, чем сильно напугал Лиллиум и та чуть было не свалилась в болото. Поймав эльфийку за локоть, Марбл вовремя спасла ее от падения.
– Что это с ним? – Нахмурилась девушка.
– Не знаю… Обычно он всегда спокойный. Только когда чувствует опасность… – Дефеманг осеклась, так и не закончив фразу. За их спинами раздалось хрюканье, постепенно перерастающее в страшный утробный рык. В ужасе развернувшись, подруги увидели исполинских размеров черного вепря. С его длинного, уродливого рыла и огромных клыков капали слюни, а из мохнатой, поросшей жесткой щетиной, словно панцирем спины, торчали обломки древок копий. Туша его, испещренная многочисленными уродливыми шрамами, дышала силой и яростью, а безумный взгляд маленьких красных глаз внушал благоговейный ужас. Монстр принялся свирепо рыть землю копытом, явно готовясь к нападению.
– Бежим. – Севшим от страха голосом просипела Марбл и они ринулись к коню.
Как только непрошенные гости повернулись спиной к зверю, он тут же бросился вслед за ними, передвигаясь огромными скачками. Чудовище вмиг догнал их и девушки ощутили его тяжелое, зловонное, громкое дыхание на своих спинах. Дефеманг мысленно проклинала себя за то, что взяла с собой не меч, а лук – здесь он конечно, вряд ли помог бы, но стрелы против такого существа точно были бессильны. Однако не собиравшаяся сдаваться без боя принцесса фейри выпустила в вепря несколько стрел, удар которых он, судя по отсутствию реакции даже не почувствовал.
Повернувшись лицом к ужасному монстру, они медленно попятились от него спиной назад.
– В такие моменты хотелось бы, чтобы как в сказке появился прекрасный благородный рыцарь и спас бы нас. – Подрагивающим от страха голосом выдавила Лиллиум.
– У эльфов тоже есть такие сказки? – В недоумении взглянула на подругу девушка.
Зверь уже собрался атаковать их мощным ударом клыков, но вдруг ему в морду вонзилась неизвестно откуда взявшаяся стрела, впрочем, не причинившая ему особого вреда. Чудовище завертело огромным рылом, ища источник угрозы. Марбл и эльфийка переглянулись.
С громким шорохом, из кустов появились несколько всадников и взглянув в их сторону, Лиллиум в ужасе узнала в одном из них Роберта. Однако сейчас она была даже рада его появлению, ведь оно как никак спасло им жизнь от клыков ужасного вепря. Мужчины окружили животное, что было не так-то просто, учитывая болотную топь и непроходимую местность, и принялись по очереди атаковать его. Монстр в слепой ярости кидался на их лошадей, нанося тем страшные раны своими острыми клыками, а мечи не брали его толстую, как панцирь щетину и грубую кожу. Воспользовавшись суматохой, девушки вскочили на Буцефала и понеслись прочь от болота. Ветви деревьев сильно хлестали их по лицу и телу, а колючие заросли царапали кожу, но они не чувствовали этой боли. Сердце бешено стучало в груди, внутри кипел адреналин, кровь стучала в висках, а перед глазами все рябило. Долгое время они скакали по чаще, пока наконец Лес не выпустил их на вересковые поля, где можно было наконец расслабиться. Марбл соскочила с коня и устало плюхнулась на мягкий ковер вереска. Лиллиум присоединилась, последовав ее примеру. Смотря в безоблачную глубину синего неба и ощущая в руках и ногах дрожь и усталость, дефеманг рассмеялась.
– Мы чуть сами не стали приманкой для этого вепря! Как удачно, что там оказались эти охотники и нам даже не пришлось их искать.
– Да… Надеюсь, что больше мне не придется их бояться… – Тихо проронила эльфийка, задумчиво смотря вдаль.
– Я рада, что мы познакомились, Лиллиум. – Раслабленно улыбнулась Марбл, поворачиваясь к подруге. – С тобой весело.
– Это взаимно. – Улыбнулась ей в ответ девушка. – Раньше у меня не было таких опасных приключений. И… Друзей.
– Зато будет, что вспомнить. – Беспечно отмахнулась дефеманг, разлегшись на траве.
– Скажи, Марбл… О чем ты мечтаешь?
– Мечта-аю?.. – Задумчиво протянула она. – Хмм… Ну, наверное, о свободе. Такой, как в этот момент. Чтобы не было никаких правил, этикета, порядка…Чтобы я могла всегда, не скрываясь, взять лук и съездить поохотиться в Лес… Хочу попутешествовать по миру. Стать свободной странницей. Побывать на другом берегу моря, посмотреть как живут люди и другие расы… Хочу увидеть весь мир. Попробовать их еду, пожить, как живут они. Хочу, чтобы матушка наконец перестала жить прошлым и приняла тот факт, что отец уже не вернется. Чтобы продолжала жить дальше и чаще улыбалась…Чтобы Ричард перестал быть такой занозой в заднице. – На лице Марбл проскользнула мимолетная озорная улыбка. – Пожалуй это все. А ты? О чем ты мечтаешь?
– Я хочу, чтобы люди никогда не заходили в этот Лес. И тогда я перестану жить в постоянном страхе. Мечтаю никогда больше не видеть Роберта и этих разбойников… – Помрачнела эльфийка. – И еще хотелось бы стать воительницей. Такой же бесстрашной и прославленной, как валькирии. Принести славу и процветание своему народу. Заступаться за слабых, вершить справедливость и правосудие.
Они лежали на мягком цветущем вереске, вдыхая этот ни с чем не сравнимый аромат меда и горечи, смешивающийся с запахом хвои и моря, принесенных прохладным соленым ветром. Сине-фиолетовые цветы вереска утопали в медно-алом пламени заката, постепенно сгорая в нем. Воздух – такой прохладный, свежий и приятный – пах свободой. Это был прекрасный миг, полный бесконечной безмятежности, усталости и счастья. Его прервал дробный стук лошадиных копыт о землю и возникшие на горизонте силуэты всадников, быстро приближающиеся к ним со стороны Леса. Эльфийка и дефеманг вскочили.