Деформатор
Шрифт:
Эша снова скрылась, но теперь потерять ее уже нельзя. Оскальзываясь, добрался до машины. Глинистая грязь так и липла к ногам. Дополнительного веса я не ощущал, но идти все равно неудобно.
Кузов машины хоть и проржавел, но все еще оставался прочным. Забравшись по нему, заглянул в люк в крыше. Девчонка обосновалась в салоне, удобно расположившись на старом сидении. Салом сильно обветшал, обшивка растрескалась и осыпалась, но Эшу мусор нисколько не смущал. Тем более что на передних сидениях застыли два высохших скелета. На лобовом стекле перед каждым из них виднелись следы удара - оба здорово приложились лбами, о чем остались красноречивые темные потеки.
– Он валялся между сидениями, - сказала она и провела руками по крышке черного металлического ящика.
– Наверное, упал во время аварии.
– Какой аварии?
– Не заметил пылевые отверстия на кузове?
– Нет.
Эша вздохнула, посмотрела на меня, как на недоумка.
– Их обстреляли. Но что-то или кто-то помешал забрать добычу. Снаружи тоже есть трупы. Я видела троих, но, думаю, на самом деле их больше.
– Понятно. Что в ящике?
– Не знаю. Еще не открывала.
– А что сдерживает?
– Он заперт.
Я с трудом и скрежетом металла о металл свесился в салон. В ящике не было привычной замочной скважины, но имелись какие-то мелкие отверстия разного диаметра.
– У этих ребят смотрела?
– Пока нет.
Рванув спинку водительского кресла на себя, выдрал его с корнем. Скелет завалился на спину, в воздух поднялось небольшое облачко пыли. Эша прикрыла нос рукавом. Ключи обнаружились у неизвестного на пассажирском сидении. Их он крепко зажимал в руках. Собой они представляли несколько игл разной длины и диаметра. Правда, некоторые покрылись ржавчиной. Испробовали их тут же. Пришлось затратить некоторое время, прежде чем каждый ключ нашел свое отверстие. Лишь когда последний встал на место, послышался чуть заметный треск.
– Открывай?
– сказал Эше.
Девчонка облизнула губы, одним движением распахнула крышку.
Мы увидели камень размером с куриное яйцо. По виду - бриллиант. В свете фонаря он тут же заиграл бликами и красками. Эша аж ахнула, затем осторожно взяла его в руки. Ни трещин, ни сколов, ни помутнений. Идеальная огранка, разумеется, на глаз.
– И это предохранитель?
– прошептала она.
– Если камень настоящий, то в древности он наверняка стоил огромное состояние.
– На целое состояние можно купить спокойствие в мире, полном порождений Хаоса?
– Не знаю. Кто-то наверняка пытался. Например люди из того убежища - с крестами и суккубом.
– Вдохновляющее спокойствие.
– Эша положила камень обратно в ящик.
– Идем? Осталось узнать у Максимуса, та ли эта вещь.
Нас ожидали с нетерпением.
– Признайтесь, немного пошалили там, в темноте, - вращая одним глазом, поинтересовался череп.
– Конечно, - подмигнул ему я.
– Извини, что без тебя.
– Я уязвлен в самую суть своего существа, - деланно обиделся тот, но тут же позабыл о сказанном. Глаз перестал вращаться, замер, сосредоточившись на ящике в руках Эши. Второй глаза начал мелко подергиваться.
– Это оно...
– прошептал, да так и не закрыл рот.
– Открой!
Девчонка выбралась из-под корней, опустилась на колени, поставила находку на землю и только потом откинула крышку. Возглас удивления и восхищения вырвался уже из нескольких ртов.
– Никогда не видела ничего подобного, - проговорила Лани.
– Райн, мы помогали тебе из глубокой привязанности и дружбы, но теперь я настаиваю на доле от продажи.
– Лани, - одернул ее Миха.
– Все нормально, - сказал я.
– Она дело говорит. Но есть небольшая проблема: мы не будет его продавать. По крайней мере, до тех пора пока не завершим одно дело.
Лицо охотницы помрачнело.
– Думаю, будет честно, если ваша помощь не останется без награды. У меня есть порядка ста тридцати тысяч монет. Выйдем из болот - будет чуть больше. Они - ваши.
– Не надо, - мрачная, словно туча, буркнула Лани.
– Сама тебя вызвала. Что уж - считай, квиты. Давно надо было понять, что с тобой карманы от богатств ломиться не станут.
– Райн, подержи...
– окликнула меня Эша.
Сама же поднялась, скинула рюкзак, ловко его развязала и выудила на свет уже знакомый мне шар - тот самый, что еще возле пещеры с ледяным демоном отдал ей отец. Шар связи или что-то в этом роде. Сейчас шар чуть слышно попискивал. Девчонка обхватила его обеими ладонями, поднесла к лицу и подышала, точно хотела отогреть. Затем выпустила из рук. Шар остался висеть в воздухе. Некоторое время ничего не происходило, а затем над ним начало формироваться изображение. Окончательно четким оно так и не стало, а голос говорившего искажался треском помех, плавал, а то и вовсе исчезал. Но смысл сказанного Мастером все же не вызывал сомнений: недалеко от пещеры с "Деформатором" замечено какое-то необычно активное движение. Никакой определенности пока нет, но возвращаться следует очень осторожно. Эша что-то неразборчиво пробурчала. Изображение мастера исчезло, но воздух над шаром все еще подрагивал. Я уже было хотел предложить расходиться, когда Мастер появился снова. Первые его слова исчезли в треске. Эша покачала головой, попросила повторить.
– Если они не против, мы ждем всех. Вполне возможно, что понадобится помощь.
Связь прервалась. Мерцание над шаром исчезло и последний упал в руки девчонки. Та поднялась, обернулась.
– Нам все еще нужна помощь, - проговорила, глядя на троицу моих бывших спутников.
– Насчет награды ничего обещать не могу. Разве что наградой считать знания.
– Извини, но у нас еще много дел, - заметно резко бросила Лани.
– Какая помощь?
– спросил Миха.
Охотница бросила на того испепеляющий взгляд.
Мы с Эшей переглянулись, а потом девчонка начала рассказывать. О "Деформаторе", о предохранителе, о людях, которые пытаются закрыть двери и не позволить существам Хаоса и дальше проникать на Землю. Она рассказала обо всем, ни разу не упомянув о реальности всего происходящего.
– А что - мне нравится, - сказал Миха.
– Такая тайна. Ты как хочешь, - пристально посмотрел на Лани, - а я пойду с ними. Не просто же так тащились в такую даль.
– Согласна с Михой, - кивнула Николь. Она сняла с руки щит, протянула его мне.
– Спасибо.