Шрифт:
Тайная дверь
Хмурая весна 1935 года погрузила Лондон в промозглую сырость. Проходя мимо небольшого готического храма, овеянного мрачными легендами ордена тамплиеров, миловидная дама в твидовом пальто с пышным меховым воротником на миг задумалась, стоит ли обращаться к частному сыщику без соответствующих рекомендаций. Точнее, на основании заверений весьма подозрительных личностей из малокультурного паба, куда волей судьбы ей пришлось зайти накануне.
Легендарный старинный храм терялся в тихом дворике и выглядел заброшенной руиной среди ухоженных зданий юридических
Интерьер кабинета сыщика не нарушал консервативных традиций. Единственно, что выбивалось из привычной картины – это коллекция экзотических артефактов, и среди них русская матрешка. Эта игрушка наводила на мысль, что хозяин имел дела в России и готов дать необходимые консультации. Сам сыщик, похожий больше на замшелого ученого, чем на крутого агента Пинкертона из детективных романов, восседая в резном готическом кресле за массивным столом, сгорбился над пыльным фолиантом. С трудом оторвав очки от захватывающего исторического чтива, он выслушал даму и дал дельный совет:
– Я бы не рекомендовал вам в ближайшее десятилетие ехать в Россию, точнее в Советский Союз. Это мрачная страна, они отменили праздники Рождества и Нового года. Там ужасно холодно, вам будет неуютно. К тому же у нас напряженные дипломатические разногласия. Боюсь, даже посол не сможет нам помочь найти пропавшего сэра, простите…
– Уильяма Уокера Аткинсона.
– Хм, а как давно это случилось?
– Я не получила открытки на Рождество.
– Даже так! – осуждающе покачал головой сыщик, – Что-то неважно в последнее время работает почтовая служба.
– Но есть же телефонная связь с Москвой, телеграф. Однако, никаких вестей.
– Не могли бы вы уточнить, с какой целью этот джентльмен отправился в Россию? Чем он занимался в последнее время, и что, по-вашему, могло побудить его там исчезнуть? Если это как-то связано с политикой, то я не занимаюсь шпионскими делами. Вам следует обратиться к специалистам Секретной разведывательной службы Ее Величества. Могу порекомендовать капитана…
– О нет, сэр Уильям этого бы не одобрил. Дело в том, что его пытались привлечь к работе на Секретную Службу, но он презирает военных. Он считает, что политика, основанная на военной силе – это политика бодливых баранов, или если хотите общество павианов, а современное общество должно руководствоваться мнением ученых, философов и писателей.
– Понятно. Значит, сэр Уильям сторонник фабианского социализма. Весьма благородные идеи, но пока, увы, в мире царят дикие нравы. Не является ли сэр Уильям членом масонской ложи или какого-нибудь тайного клуба? Может, вы знаете, кто мог бы его надоумить на эту поездку?
– Я не так давно знаю Уильяма и не знакома с его друзьями. К сожалению, меня не посвящают в эти тайны. Видите ли, несмотря на свои прогрессивные идеи, к женщинам в этих обществах относятся по-прежнему с предубеждением. Во всяком случае, моя заявка на членство в клубе "Взаимодействие" была отклонена. Зато мы оба состоим в Национальном союзе спиритуалистов. Этот союз основан выдающейся женщиной… Так что Сэр Уильям вряд ли связан с политическими интригами – он занимается наукой, философией.
– Хм, а не мог ли он, подобно известному писателю Герберту Уэллсу, заинтересоваться процессом построения нового общества в СССР и отправиться туда с исследовательской целью?
– Да, но боюсь, не это стало причиной его исчезновения. Он много путешествует по миру с научными изысканиями. Недавно был в Перу, изучал местных шаманов. В последнем письме, отправленном из Касабланки еще летом, он писал мне, что собирается на конференцию магов где-то в горах Кавказа. Там обнаружены места силы и долголетия.
– Не могли бы Вы показать мне это последнее письмо сэра Уильяма к вам.
– Простите, это сугубо интимная переписка.
– Как угодно, я не настаиваю. Однако, я удивлен, что в Советской России может проходить конференция магов. Нет ли здесь ошибки с континентом? Возможно, речь идет о Соединенных Штатах? Там тоже есть городок под названием Москва и конференции магов обычное в тех краях дело. Дело в том, что большевики исповедуют воинственный атеизм…
– Я знаю, вместо Бога у них вождь рабочих товарищ Венин. Но атеизм – это ширма для народа, а элита – дело другое. Ошибки быть не может – речь о тайном собрании…
– Ага, значит, конференция магов. А он не пытался связаться с вами путем спиритического сеанса?
– Разумеется, пытался, он же медиум. Сигнал был тревожным, с Востока. Он сообщил, что получил приглашение из Москвы от местных ученых, его якобы единомышленников. Поэтому я опасаюсь действовать по официальным каналам, боюсь огласки и нежелательной реакции. Вовсе нет нужды поднимать международный скандал, мне бы только узнать, где он и что с ним.
– Понятно. Кроме конференции магов он больше ни о чем не упоминал?
– В письме одни намеки и нет имен. Полагаю, в России его ждал научный эксперимент. Вроде исследований фонда Рокфеллера по евгенике. Русские ученые нынче достигли большого прогресса, но власти не позволяют им свободно разъезжать по миру и делиться открытиями. Уильям и раньше вскользь упоминал о планах русских ученых по оживлению мумии Венина.
– Только этого нам не хватало – воскрешения вождя мировой революции! Да, без политической борьбы там ничего не происходит. Даже дойка коров не обходится без митингов и участия партии. Боюсь, вся эта затея уже под колпаком советского ЧК, что весьма осложняет дело.
– Мне сказали, что вы беретесь за любые дела, рассказывали о ваших операциях в Афганистане, Африке, и у вас есть связи в России.
– Вот болтуны. Да, я бывал в России. Едва унес ноги – это был просто кошмар. Сейчас там больше порядка, и это плохо – труднее работать.
– Я готова оплатить любые расходы.
– Нет-нет, лично я ни за что туда больше не поеду! Простите за бестактный вопрос, ваши близкие в курсе, что вы собрались в Россию?
– У меня нет близких, я сирота.
– Хм, а вы представляете, сколько может стоить подобная экспедиция?