Дело о Белом Тигре

Шумская Елизавета

«Кто-то» рассмеялся:

– Да ладно тебе. Ну повеселились ребята. Сам такой же был.

Дориан махнул рукой и налил себе вина.

– Ты-то как? Получил истинное удовольствие, наблюдая за беготней твоих подчиненных, – усмехнулся он.

– Да, – задумчиво протянул Джейко. – Это тоже, как ты говоришь, проблема. Но, знаешь… мне нравится. Действительно нравится. – Тацу провел пятерней по волосам, что так и норовили упасть на глаза. – Я привык. Мне нравится работа. Нравятся мои сотрудники. Нравится то, чем мы занимаемся. Это интересно… Это загадки, а загадки, сам знаешь, я всегда любил. Но дело даже не в этом… Мне нравится сам образ моей жизни. Нравится этот город. Его булыжные чистые мостовые. Скверы. Его старомодные экипажи. Маленькие магазинчики. Уютные кафе. Его каштаны на главных улицах. Его легенды. Нравится, что я тут все знаю. Это большой город, но при этом… его реально узнать, выучить весь. Я знаю,

где продаются лучшие перчатки и где пекут самые оригинальные пирожки. Где можно купить травку, а где контрабандное оружие. Ну ты понимаешь, о чем я… И мне нравится жить жизнью этого города. Она… особая. В Ойя начинаешь чувствовать ее течение. Понимаешь, что есть не только бешеный ритм столицы или глубокий сон провинции. Тут я чувствую вкус жизни так явственно, как шоколад в «Шатенке» – это местное кафе, где варят самый лучший шоколад, что я пробовал в своей жизни. Дориан, это странно звучит… но тут я словно… обрел себя. Мне нравится все, что происходит вокруг. Нравится улыбаться хозяйке булочной, где я покупаю свежие, только из печи круассаны себе на завтрак. И флиртовать с официанткой, что приносит мне отличнейший кофе к этим круассанам. Нравится, что до моей работы мне прогулочным шагом не более десяти минут. Эрк, мне даже стали нравиться ужины у мэра по средам! И нравится обедать, где нет напыщенных хлыщей. Мне нравится мой особняк. Большой, но уютный… – Джейко замолчал, словно задумавшись.

– А может, твоя неожиданная пламенная любовь к Ойя связана с тем, что Инема Куарсао обитает очень близко отсюда? – подколол друга Эйнерт.

Тацу поднял на Дориана возмущенный взгляд.

– Несмотря на то что это запрещенный удар, я отвечу. – Веки мага дрогнули в намеке на кокетство. – Инема действительно рядом. И это, с одной стороны, проблема. Все-таки Белый Тигр – одно из тех существо, от которых надо держаться подальше. Но, с другой, – Тацу улыбнулся знакомой порочной улыбкой, – не могу сказать, что это так уж неприятно.

Дориан только покачал головой. По его мнению, друг ходил по краю пропасти. Но с другой стороны – он был Тацу, а они, наверное, по-другому не могут.

– А как твоя сестренка? – поменял он тему. – Мы с тобой сколько не виделись? Месяц? В последний раз она была в Айлане. А сейчас?

Маги сидели на увитой цветами веранде, смаковали вкуснейшие блюда, пили отличное вино, говорили и чувствовали, что жизнь сидит рядом с ними, ластится как кошка и делает их счастливее.

Джейко заявился на работу после обеда. Вчера они с Дорианом просидели за разговорами всю ночь, и, разумеется, Эйнерт опоздал на утренний «пузырь», чему, впрочем, ничуть не огорчился, сказав, что так Дрэму и надо. Тацу проводил его на дневной рейс, взяв обещание приехать на выходные.

И сейчас пребывал в отличном настроении, даже купил девушкам из конторы цветы. Он частенько так делал, справедливо считая, что это доставит им удовольствие, и работать от этого они будут только лучше.

Поздоровавшись, выслушав положенные ахи-охи по поводу букетов, посияв на сотрудников счастливой улыбкой, Тацу повернулся к Эрику и спросил:

– Были письма?

– Да, шеф, – кивнул парень. – Письмо у вас на столе.

Джейко направил свои стопы в кабинет и, развалившись в кресле, с удовольствием вскрыл без единой подписи конверт.

«Лучше в моем», – гласило послание. Дальше шло место и время, где Тацу будет ждать карета. Маг ухмыльнулся: словесные перлы Инема всегда приводили его в неописуемый восторг.

– Так, народ! Вы где?! Давайте сюда! С докладами!

«Народ» привычно ввалился в кабинет и рассыпался по нему.

– Агн, ты первый, сгораю от нетерпения услышать, подтвердилась ли наша версия.

Светловолосый гигант тоже от переполнявших его сведений еле сидел на месте.

– Вы были правы, шеф! – тут же выпалил он. – Мы с ребятами прошлись по окрестностям мест преступлений и везде наткнулись на то, что недалеко от оных были драки. В первых двух случаях это драки в «Лунном звере». В других случаях это потасовки в кабаках, не более чем в пяти минутах быстрого шага от мест убийств.

– Та-ак, это уже интересно. – Джейко вновь, сам того не замечая, соединил кончики пальцев. – Начали проверять контингент?

– Обижаете, шеф, начали, конечно. Однако это что удить мелкую рыбешку крупной сетью. Но мы работаем.

– Хорошо. Тут я спокоен. Тебе людей хватает?

– Угу.

– Если что, возьми еще кого-нибудь. Сам выберешь. Надо проверить как можно тщательней посетителей этих заведений. Может, повезет, и найдем нашего психа. Обращайте внимание на всех, кто связан с Белыми Тиграми. Эрик, что у тебя?

– Есть несколько весьма перспективных кандидатур. – Парень помахал перед собой неаккуратными папками. – Сложность,

однако, в том, что, как вы знаете, Белые Тигры по натуре психи, пусть это и звучит не политкорректно. Если тех, что в Клане, Инема Куарсао держит на коротком поводке, то стоит им вырваться из-под его железной лапы, и они начинают творить невообразимое.

– Не согласна, – встряла Лакни, – частично не согласна, – тут же поправилась она. – Высказывание Эрика верно в отношении тех Белых Тигров, кто не состоит в общине. Большинство Белых Тигров, ныне живущих в Ойя, бежали от репрессий, что устроил Инема Куарсао, став вожаком. До этого они представляли собой агрессивных одиночек, действительно психованных и совершенно неуправляемых. Они были сильны, но сильны в обычных драках. Против объединенной силы – никак. А Куарсао, придя к власти, начал их объединять и делать из них действительно грозную силу. Где жестокостью, где силой, где экономическими благами – напомню, именно Инема установил цивилизованный контроль за горными перевалами и построил магфабрики, что сейчас составляют основу экономического благополучия Клана. Ну так вот – разумеется, бескровно и спокойно ему не удалось это сделать. Полно оказалось тех, кто ценил больше свободу, чем деньги и силу. Вот они-то и сбежали в Ойя.

Однако тут прокол вышел, потому что особенно ярых анархистов власти города переловили еще быстрее, чем Инема. А остальным – а именно тем, у кого мозги все же присутствовали, – пришлось с властями договориться и свои амбиции поумерить. Сейчас в Ойя довольно большая община Белых Тигров, у них достаточно свобод и прав, но взамен они выстроили общество, мало чем отличающееся от жизни в Клане под лапой Инема Куарсао. Не полная копия, но тем не менее. И, разумеется, местной общине скандалы и такая компрометация, как серийный убийца, не нужны. Городской Совет давно точит зубы на их свободы. Так что внутри общины все очень строго. Надо бы, конечно, еще покопать, но на первый взгляд там все очень пристойно. Нельзя, конечно, сказать, что они очень уж законопослушные граждане, но не более чем остальные оборотни. Пока в никаких особо порочащих ситуациях Белые Тигры не замешаны. Если, конечно, не считать производства бенса. Но это бизнес. И там все очень строго.

– Но это только то, что касается тех оборотней, что в общине, – вновь перехватил инициативу Эрик. – А стоит им вырваться за все эти сдерживающие рамки, как они вновь превращаются в неуправляемых психов. Тем более полукровки, которым закон не писан.

– Ладно, я понял вас, – Джейко покачал головой, – давайте сюда материалы. Лакни, ты шурши дальше. Я сам встречусь и с Инема, и с главой местной общины. Правды, конечно, не скажут, но, может, удастся прочитать между строк. Вини?

Шатенка поправила круглые очки на курносом носике и начала:

– На данный момент все во внешнеполитической обстановке у Тигров в порядке. С экономикой тоже никаких проблем. Внутри Клана все спокойно, насколько мы можем судить. Вы же знаете, шеф, что со сведениями об оборотнях всегда проблемы. Единственное, что заслуживает особого внимания, – случай в Кнайле, это поселок близ одной из магфабрик. История такова… У Белых Тигров, как и у всех перевертышей, особое отношение к чистоте крови. Очень они за нее боятся. И соответственно полукровок дюже не любят. У большинства оборотней полукровкам запрещено даже жить в одних поселениях с «чистокровными». Обычно полукровок, равно как и смешанные семьи, изгоняют из Кланов. Инема Куарсао в свое время создал для них специальные поселения, вроде как и на территории Клана, но отдельно от остальных. Обычно такие поселения создавались при магфабриках, что было логично, потому что рабочей силы всегда не хватает, а чистокровные оборотни в силу физиологии, ну и психологии тоже, не очень к такой работе приспособлены. На Белого Тигра тогда попытались надавить знатные роды, что, мол, это безобразие и как такое возможно. Но Куарсао побил их экономикой: подсчитал, сколько требуется рабочих для магфабрик, и разделил число на количество родов и получил цифру, сколько рабочих должен выставить каждый род. И те быстро заткнулись. Ну вот, за это время, что прошло с того исторического заседания, эти поселения, равно как и полукровки, приобрели определенный вес в их оборотническом обществе и постепенно начали качать права. Забастовки, пикеты – вот их основные методы. И надо сказать, что им удается влиять на власти. Не сильно, но тем не менее. И вот четыре месяца назад в Кнайле началась очередная забастовка. Началась вполне мирно. Но власти решились на применение силы, дошло до открытых столкновений. Убитые были. В конце концов восстание подавили, но на этот раз Белый Тигр был жесток. Понятное дело, только создай прецедент – все тут же начнут устраивать восстания. Головы там только так полетели. Многих изгнали: кого навечно, кого лет на пятьдесят, пока радикализм не выветрится. Списки достать, как вы понимаете, не удалось.