Дело о Белом Тигре

Шумская Елизавета

В самой его глубине суетились сыщики, стражники и эксперты. Шеф быстрым четким шагом направился в их сторону. Алиса немного помедлила, приходя в себя: все-таки не каждый день приходится телепортироваться, да еще в обнимку с Джейко Тацу, а потом помчалась догонять.

Тацу уже вовсю расспрашивал Агна. По поводу драки они опять-таки угадали. Джейко кивнул и подошел к месту происшествия. Убитый лежал на спине. Молодой парень, черноволосый и смуглокожий, насколько можно было судить в тусклом освещении. Не атлет, но физически здоровый, сильный, даже в смерти не потерявший некой разбойничьей привлекательности. Тацу наметанным глазом определил минимум два припрятанных

ножа. Такие, как убитый, всегда ожидают опасности отовсюду, да и справиться с ним – это надо постараться.

– Сопротивлялся? – спросил Джейко у стоящего рядом эксперта.

– Нет. Похоже, даже не успел понять, в чем дело.

– И первые два удара были нанесены по запястьям? – удивился маг.

– Точно, – качнул эксперт головой. – Быстрый типчик.

Джейко покачал головой и отошел, сосредотачиваясь на магическом фоне.

– Шеф! – влез тут же Агн. – Мы кое-что нашли!

– Попозже, – тихо, – чтобы не нарушить концентрацию, – попросил Тацу. Кивком подозвал Алису. – Следи за моими действиями.

Маг соединил кончики пальцев и принялся за определение составляющих магической ауры, иногда объясняя, иногда советуясь с девушкой. Впрочем, даже усилия двух неплохих волшебников ничего нового не выявили. Разве что Джейко совершенно точно определил, что заклятий подавления не было использовано. Объяснение того, что жертва не сопротивлялась, было только одно – скорость нападающего. Тацу на всякий случай применил еще более глубокий анализ магических потоков и как ни странно наткнулся на что-то, ранее не учтенное. В воздухе едва уловимо чувствовался привкус еще одной необычной магии, не сильный, но тем не менее заинтересовавший начальника Сыска тем, что он не знал, что это такое.

– Ты чувствуешь, Алиса? – Джейко долго объяснял, что привлекло его внимание, но понимания так и не добился. Волшебница не ощущала ничего необычного. Тацу покачал головой, согласовал с девушкой необходимые для протокола записи, потом подошел к Агну.

– Что ты нашел?

Помощник довольно улыбнулся и повел шефа к соседнему дому. Они влезли на лестницу, и на небольшом – в пару локтей – выступе Агн показал на свежие следы когтей.

– Вот тут он сидел и именно отсюда прыгнул. Эксперты подтверждают. Поэтому такой сильный след и остался.

– Неплохо он прыгает. – Тацу прикинул на глаз расстояние. Оно внушало уважение. – Но у него должно были быть нетрансформированные руки, как-то он ведь держал кинжал. Да и на теле нет следов от когтей.

– Это камень, какие от него могут быть следы? – почесал затылок сыщик. – Оборотень с частичной трансформацией? – с почти утверждающей интонацией продолжил он.

– Похоже на то. Подожди, но ведь его можно выследить!

– Мы сразу об этом подумали. Благо нам повезло в этот раз. Этого несчастного убили не более двух часов назад. Но собаки не взяли след, – разочарованно покачал головой Агн.

– Как это – не взяли?

– Вот так, не взяли, кинологи обежали с ними несколько кварталов, нашли следы когтей, но собаки по следу не пошли. Ребята не знают почему. Говорят, что, может, он чем натерся или магию какую применил.

– Эрки! – выругался Джейко. – Кажется, я знаю почему.

– Почему?

– Позже, – махнул рукой Тацу. – Чтобы мне всем по десять раз не повторять.

Джейко еще немного покрутился, но ничего нового не обнаружил и отправился домой досыпать, предварительно получив у Агна обещание, что тот проводит Алису до дома.

На утро все участники расследования собрались в кабинете шефа. Тот был очень серьезен и хмур – не

иначе как из-за того, что не выспался.

– Ребята, – Тацу обвел взглядом подчиненных, – произошло еще одно убийство, это вы уже знаете. Также вы знаете, что мы нашли следы когтей, что подтверждает нашу версию об участии в преступлениях оборотня. Само по себе это уже отвратительно. Но сегодня я встречаюсь с главой местных Белых Тигров. Постараюсь убедить его в необходимости сотрудничества. Не думаю, что с их стороны мы получим неприятности. Однако позволю себе напомнить, что не все жители нашего славного города лояльны к оборотням, а массовые погромы перевертышей нам совсем не нужны. Я знаю, что вы все осторожные и умные, но прошу быть особенно внимательным к тому, что слетает у вас с языка, чтобы случайным словом не разжечь межрасовую рознь. Нам только этих проблем не хватало. – Все это Тацу говорил почти на автомате, уставившись в сторону, где за стеклами качались на ветру деревья. Он ненадолго замолчал, встал, распахнул окно и вновь повернулся к сотрудникам. – Но меня сейчас беспокоит не это. – Джейко потер переносицу. – Вы знаете, что собаки не взяли след. Это, конечно, могло произойти из-за какой-нибудь обычной хитрости преступника. Но я не верю в легкие дороги. Я давно убедился, что правило о том, что если что-то может стать хуже, то оно станет хуже, действует в десяти случаях из десяти.

Шеф снова прошел за свой стол, уселся и начертал в воздухе руну тишины.

– То, что я сейчас скажу, официально считается тайной, хотя все, кто должен знать, знают ее. Поэтому еще раз повторяю просьбу следить за тем, что говорите. Итак, друзья, вы наверняка наслышаны о так называемой оборотнической знати. Большинство считает, что это просто роды, добившиеся больше власти, чем другие. Истина же состоит в том, что власти им помогли добиться некие врожденные физиологические и магические особенности. Одной из таковых является способность сбивать со следа любое животное. Даже самих оборотней. Кроме того, они во много раз сильнее физически обычных перевертышей. И их магия… более сокрушительна. Также она может оказаться весьма специфической. Но в нашем случае это вряд ли, иначе и я и Алиса учуяли бы необычное волшебство. Суть моей лекции можно свести к тому, что представители оборотнической магии невероятно опасные и сильные твари. Я… сталкивался с их магией…

Бледное лицо шефа застыло, а темные глаза уставились в пропасть памяти… и отчего-то стало жутко от их выражения…

– Я залечил твои раны, милый. – Таким голосом надо шептать непристойности в ночи. Когда-то так и было. – И смыл кровь… было так приятно смотреть, как твоя кровь стекает на мою постель…

Бессилие… тело заковано в цепи, а магия полностью заблокирована.

Острые когти рисуют на бледной коже кровавый узор. Неглубокий, но болезненный.

«Тебе это всегда нравилось…»

Вынимающая душу боль вгрызается в тело калеными железными обручами – на голове, запястьях и коленях.

– Да, забыл тебе сказать, – белый зверь почти с нежностью наблюдает, как боль пожирает любовника, – не смей пользоваться своей распроклятой тацовской магией, а то вот эти очаровательные украшения будут вот так же реагировать, – губы почти касаются бледной щеки. – Или тебе нравится?

Сжигающая кожу и мясо боль вновь впилась в тело…