Дело о перстне с сапфиром
Шрифт:
– Зачем?
– непонимающе нахмурилась я. Ладно бы ей было известно о присутствии в городе Черного принца и его знакомстве с моей настоящей матерью, но она об этом....
– Похоже, мне не стоит затягивать с допросом, - поднялась я.
Хотела отойти, но Елизавета Николаевна успела остановить, перехватив за руку:
– Об этом меня попросил князь незадолго до твоего возвращения. Объяснять ничего не стал....
– Прости...
– обняла я ее. Вдохнула аромат волос, тут же ощутив себя в том счастливом детстве, когда вот так же успокаивалась от ставшего родным тепла.
– Я иногда бываю такая глупая....
– Ты иногда бываешь такая самостоятельная, - поправила она меня, прижимая к себе крепче.
– А для меня ты всегда будешь ребенком.... Шебутным, любопытным, пытающимся взвалить на себя больше, чем в состоянии унести....
– Звучит, как предупреждение, - фыркнула я ей в самое ухо.
– И... подозрительная, постоянно ищущая во всем подвох, - закончила матушка, отстраняясь.
– Но слушала ты меня всегда!
– 'грозно' припечатала она, указав на дверь спальни.
– А не то смотри... мне есть теперь кому на тебя жаловаться!
Вместо ответа я весьма не эстетично шмыгнула носом и, низко опустив голову, направилась спать. Матушка была права... проблемы до утра никуда не денутся, а отдых мне все-таки требовался.
Уснуть мне так и не удалось, если только забыться, время от времени погружаясь в наполненную звуками темноту. Шорохи, стоны, обрывки слов, которые я безуспешно пыталась разобрать....
Не удивительно, что встала я не в самом лучшем настроении.
– У нас гости, - предупредила Лала, как только я, переодевшись в форменную одежду, вышла в свою гостиную.
Бросив быстрый взгляд на часы, вопросительно посмотрела на служанку. Для визитов не просто рано - вызывающе рано. Да и матушка была не любительницей побудок ни свет, ни заря, предпочитая подниматься ближе к полудню.
Исключения делались только для меня и... Фариха, но это вряд ли тот случай. Оставалась я....
– Князь?
– спросила я о самом очевидном.
– И граф Шуйский, - настороженно глядя на меня, добавила Лала.
– Ждут вас.
Новости становились все интереснее. Наш то ли вечерний, то ли уже ночной разговор закончился ничем - граф заторопился вернуться в гостиницу, а князь, провожая домой, предпочел молчать, давая возможность обдумать все, что стало известно.
Сейчас, похоже, меня ждало продолжение.... Это в лучшем случае. В худшем - уже принятое ими решение.
– Собери на всякий случай корзинку, - попросила я Лалу, раскладывая по карманам и кармашкам амулеты. Большинство из них за все время службы в Департаменте так и не пригодились, но тут уж лучше пусть будут, чем не окажутся под рукой, когда потребуются.
– Уже приготовила, - кивнула она, посмотрела... не решаясь спросить.
Помогать я не стала, сделав вид, что не заметила снедавшего ее любопытства. О чем-то Лала уже догадалась, о чем-то еще догадается....
Как оно на самом деле, ей лучше не знать.
– И давно они прибыли?
– давая себе еще несколько мгновений, прежде чем спуститься вниз, спросила я.
– Минут пятнадцать назад, но...
– она замялась, не договорив.
– Но...
– поторопила я Лалу.
Насколько я понимала, все было еще хуже, чем мне показалось.
– Но...
– повторила я, наблюдая, как она смущенно отводит взгляд, как хватается за край кружевного передника, пытаясь занять чем-то руки....
– Думаю, мне пора узнать, чем они тебя так напугали, - бросила я, направляясь к двери.
Искать, где находятся гости и Елизавета Николаевна, не пришлось, голоса услышала, стоило сойти с лестницы.... Каминный зал....
А я надеялась, что все закончится завтраком.
– Господа, - решительно входя в комнату, приветствовала я... вряд ли желанных гостей.
– Матушка....
Взгляд, как на осмотре места преступления, цеплялся за мелочи. Безукоризненный вид старшей Волконской, словно она тщательно готовилась к этой встрече. Рассеянная задумчивость, которая читалась в выражении лица графа Шуйского. Парадный кафтан князя....
– Анастасия Николаевна...
– первым склонил голову Северов.
– Госпожа Волконская, - весьма церемонно повторил за ним граф.
Матушка вздрогнула, посмотрела на меня... как если бы нырнула в омут....
– Я могу узнать, чем мы обязаны столь раннему визиту?
– холодно поинтересовалась я у князя, именно его посчитав виновником происходящего.
– Да, конечно, Анастасия Николаевна, - отступил он от стола, рядом с которым стоял.
– Я понимаю, что все это может оказаться неожиданностью для вас....
– Не стоит ходить вокруг, да около, Ваше Сиятельство, - довольно невежливо перебила я Северова.
– Давайте как можно скорее покончим с тем, что привело вас сюда и....
– Я просил у Елизаветы Николаевны вашей руки, - послушался он моего совета.
– Вот как?
– пытаясь сохранить остатки самообладания, переспросила я. С трудом, но мне это удалось: - И что же вам ответила матушка?
– Несмотря на опасения, голос даже не дрогнул.
– Сочла нужным согласиться с просьбой князя, - вместо Северова ответила Елизавета Николаевна. Подошла ко мне...
– Я верю, что вы будете счастливы....
В отличие от нее, я не верила - знала, что будем, но... не при таких обстоятельствах.
***
Успокоилась я довольно быстро, достаточно оказалось внимательнее присмотреться к тем, кто поторопился решить мою судьбу.
Судя по тому, что видела, ни один из них об отдыхе в прошедшую ночь даже не мечтал.
Чем занимались?! Вряд ли, как я, терзались вопросами собственного будущего.
– Поправьте меня, если ошибаюсь, - 'мило' улыбнувшись князю, прошла я в комнату и присела на стоявший неподалеку стул.
– Все вот это...
– я обвела взглядом комнату, сводя их троих воедино, - имеет непосредственное отношение к Черному принцу. И, насколько я понимаю, должно обезопасить меня, если и не от его внимания, так от настойчивости - точно. Но вы, господа, - я мимолетно посмотрела на Шуйского. Выглядел тот... совсем неважно, - были бы не вы, преследуя лишь одну цель. Вторая, по счастливой для вас случайности, тоже каким-то образом касается меня.
– Я сделала короткую паузу, наслаждаясь не столько зрелищем слегка подобравшихся мужчин, сколько обличительной речью.
– Вам ведь так хочется вернуть Око его законному владельцу....