Дело о подколодной змее

Кузнецова Наталия Александровна

А как же иначе?

— А если они снова никуда не пойдут, что тогда?

Появившаяся следом за подругой Катька скептически сморщила свой аккуратный носик.

— Бессмысленное это занятие, вот что я вам скажу. Если мы вчера не подловили похитителя, то почему ты, Ромочка, считаешь, что он выдаст себя сегодня? Он небось оставил Денису еду и питье…

— Если вообще оставил, — вставила Лешка.

— Будем надеяться, что оставил. И теперь ждет, когда Алексей Петрович заберет

свое заявление и когда будет спилен и вывезен лес. И только тогда он пойдет туда, где сидит Денис, и его отпустит.

— Если вообще отпустит, — горько вздохнула Лешка. Она уже в который раз представила себе несчастного Дениса, брошенного в черную яму, и на ее глаза навернулись слезы. — Если бы у нас в запасе было больше времени, можно было бы поискать карту где-нибудь еще. В школе, например, где учится Денис, но для этого надо ехать в город, а это займет целый день. Прочесать лес в надежде на удачу? Если бы пойти туда всем лагерем, то можно было бы рассчитывать на успех, но мы обещали молчать. Как же быть-то, а?

— Нечего распускать сопли! Собирайтесь лучше на завтрак, а то опоздаем, — прикрикнул на девчонок Ромка. Но в глубине души он был с ними согласен. Слежка — не выход.

Сам он собрался быстрее всех и в ожидании друзей подошел к окну. Вдали по дороге, взметнув серую пыль, промчался джип, за рулем которого сидел Арсений Иванович, а с ним — кто-то еще, пассажира Ромка не разглядел. Должно быть, они поехали в город.

Тут-то его и осенила новая, блестящая идея. Он даже запрыгал от радости.

— Я, кажется, знаю, что мы будем делать, знаю, знаю, знаю!

— Что? — воскликнули друзья.

— А вот что! Мы сейчас придем в столовку и скажем, что Денис вроде бы вернулся, и сразу, как нам показалось, уехал назад, в город, на джипе с Арсением Ивановичем.

— Ничего не понимаю, — поднял брови Артем. — Как это — "вроде бы", "нам показалось"? И к чему все это? И почему нельзя поконкретнее?

— А вот почему. Если мы скажем, что его видели, но в этом не уверены, никто не станет уличать нас во лжи.

— И что нам это даст? — спросила Катька. — И потом, это легко проверить. Спросить у Алексея Петровича, например.

— В том-то все и дело, — пояснил Ромка, — что преступник не станет спрашивать у Алексея Петровича, вернулся его племянник или нет. Нет, услышав об этом, он жутко перепугается, решит, что птичка вылетела из клетки и весь его шантаж накрылся, и сам он разоблачен. И как вы думаете, какой будет его первая реакция?

— Он захочет проверить, так ли это или не так, — выпалила Лешка.

— Вот именно. Этого мне и надо. Лично я бы на его месте сразу кинулся смотреть, сбежал Денис или нет. И вот тут-то мы преступника и подловим. —

Ромка окинул друзей торжествующим взглядом. — Ну и кто теперь скажет, что я не гений?

Артем пожал плечами.

— Ну, если ничего другого не остается, то можно попробовать и такой вариант.

— Хуже точно не будет, — кивнула Катька.

— Тогда одевайтесь по-походному — и вперед! Мы с тобой, Катька, будем следить за Кириллом, а Лешка с Темкой — за Стасом.

Ромка взял со стола мобильник, на всякий случай положил его в полиэтиленовый пакет и посоветовал Артему сделать то же самое.

— Зачем?

— А вдруг попадем в лесу в какое-нибудь болото?

Артем пожал плечами, но последовал Ромкиному совету.

Друзья вошли в столовую, когда школьники уже заканчивали завтракать и им на смену начали подтягиваться студенты. Поглотав свои порции, все четверо в ожидании подозреваемых пристроились у входа в палатку.

Первым пришел Кирилл и спокойно уселся за свой столик. Неподалеку от него допивали свой чай Настя и ее подруга.

— Лешка, действуй, — шепнул Ромка.

Лешка подошла к девчонкам, дождалась момента, когда музыка чуть стихла, и сказала:

— Вроде бы Денис приезжал. Вы его случайно не видели?

— Нет. Как приезжал? Почему? И где он сейчас? — вскричала Настя.

— Не знаю, — пожала плечами Лешка.

— А кто тебе сказал об этом?

— Ребята. Кто-то видел, как он появился неизвестно откуда и сразу уехал с Арсением Ивановичем. Странно, да? Мне и самой кажется, что это брехня. Зачем ему приезжать и снова уезжать?

Оставив двух подруг в недоумении и убедившись, что Кирилл слышал каждое ее слово, Лешка пошла к выходу.

Теперь настал черед Ромки с Катькой. Они дождались, когда на свое место усядется Стас, направились к его столику с двух сторон и как бы случайно встретились.

— Катька, говорят, здесь был Денис!

— Какой Денис?

— Племянник Алексея Петровича.

— Да что ты? Правда? И где же он?

— Да не здесь, а там, — Ромка махнул рукой в сторону административного здания. — Вроде бы приезжал из Москвы и уже уехал.

— Наверное, Алексей Петрович его не простил и отправил обратно, — полным злорадства голосом произнесла Катька. — И правильно сделал, что от него избавился, с ним здесь всем одна морока.

Выйдя из столовой, Ромка с довольным видом потер руки.

— Итак, дезинформация донесена до ушей тех, кому она предназначалась. Теперь посмотрим, что они будут делать дальше.

И вдруг, словно вихрь, на них налетела Ирина Викторовна.

— Вы что, правда видели Дениса?

— Мы — нет, — пожал плечами Ромка.