Дело о потерянном завещании
Шрифт:
Мы потратили уйму времени, сочиняя рекламу. Труднее всего было придумать название для нашей компании. Ник предложил просто составить аббревиатуру из первых букв наших имен. Но Том, как обычно, изощрялся, сочиняя всякие глупые штучки вроде АТБеМ (Абсолютно Таинственные Безумные Мошенники) или еще кошмарнее: УмСС (Умные, Сильные, Смелые).
В конце концов мы решили оставить «Великолепная пятерка». Но Ник предложил еще добавить АО, то есть акционерное общество. Он сказал, что это звучит солиднее, как в настоящем бизнесе.
В среду я сидела на школьном дворе и сочиняла окончательный вариант нашей рекламы. Каждый подходил со своими советами. Для
— Что касается Тома, — возразил Ник, — то ему этого не миновать. За остальных же можно не беспокоиться.
Они сразу переругались и начали обзывать друг друга. Тогда Санни пришлось пригрозить им, что, если они не утихомирятся, она их обоих поколотит. Они знали, что Санни не шутит, и тут же успокоились. А я продолжала писать. Наконец наше объявление было готово. Вот что получилось:
АО «Великолепная пятерка»
Пятеро ответственных и серьезных подростков предлагают свою помощь частным лицам в саду и по дому, а также магазинам или фирмам. Машинопись, компьютер, уход за детьми и животными, мелкие поручения. Только в Рейвен-Хилле.
Дешевая почасовая оплата.
Возьмемся за любую работу.
Я решила, что очень неплохо получилось. Внизу мы еще написали телефоны Ника, Тома и мой. Поскольку у Санни четыре старших сестры, ее телефон вечно занят. И, конечно, никому даже в голову не пришло давать в объявлении телефон Ришель. Это все равно что оставить кому-то записку, а потом так ее спрятать, что уже никто никогда ее не найдет.
Реклама стоила кучу денег. Когда мы наскребли необходимую сумму, то получилось, что больше всех вложили я и Ник. Санни всегда получала очень мало на карманные расходы, потому что ее маме приходилось платить еще и за гимнастику, и за таэквондо, и за йогу. Тому родители давали деньги раз в неделю. Но у него они долго не задерживались. Еще бы. Вы бы видели, какой он обжора. Честное слово, наша школьная столовая могла бы существовать безбедно только за счет одного Тома. А Ришель на следующий же день после того знаменательного разговора в Лесистой Долине истратила все свои деньги на новую супермодную кофточку. Модель называлась «топ» и была очень открытой. Думаю, Ришель собиралась поразить режиссера видеоклипов.
К счастью, у меня и у Ника было отложено немного денег. Хотя скорее всего Ник просто выпросил нужную сумму у матери. Ник в семье единственный ребенок. Родители его обожают, и он вертит ими, как хочет.
Остальные сказали, что отдадут нам долг из первой же зарплаты. У меня на этот счет возникли кое-какие сомнения. А что, если мы вообще не получим никакой работы? Тогда грустная шутка Тома про Лиз Фри и ее «руководство по разорению...» окажется грустной правдой. Для меня, во всяком случае.
Глава II
РЕКЛАМА — ДЕЛО ВЫГОДНОЕ
В конце концов мы решили отнести объявление в «Перо». Папа сказал, что с тех пор, как появилась «Звезда», многие рекламодатели покинули «Перо». Подписка на обе газеты была бесплатной, и они существовали только за счет рекламных объявлений. Поэтому я сказала, что пусть наши деньги пойдут в «Перо». Ник хмыкнул: «Вечно ты нюни распускаешь и всех жалеешь». Но Санни возразила: «Не забудь, что все старушки в Рейвен-Хилле читают только «Перо». Они еще не привыкли к «Звезде». А ведь именно им чаще всего нужна помощь по дому». Ник решил, что это звучит вполне разумно, и сдался. Но когда на следующий день мы с Санни увидели здание «нашей» газеты, мы засомневались в том, что сделали правильный выбор. Весь фасад был испещрен надписями и рисунками местных «художников». Кто-то даже умудрился переделать вывеску на входе. И вместо «Перо Рейвен-Хилла» получилось «Пьеро Рейвен-Хилла». Единственное, что радовало глаз, — маленькое симпатичное окошко из цветного стекла над дверью. Оно было словно из другого мира. Как бриллиант в мусорной куче.
Когда мы толкнули входную дверь, раздался такой пронзительный визг и скрежет, как будто петли сто лет никто не смазывал. Внутри оказалась маленькая приемная. Грязные выцветшие обои на стенах были когда-то зелеными. Напротив двери в рамочке висел пёстрый плакат «Перо острее шпаги!». Пахло старыми газетами и пылью. В комнатке не было почти никакой мебели. Только ободранная скамейка для посетителей, какого-то мрачного цвета ковер на полу, два письменных стола да еще огромная искусственная пальма.
За одним столом сидела очень противная на вид тетка. Она посмотрела на нас так, будто у нее сейчас масса проблем и неприятностей и во всем виноваты именно мы. За другим столом восседала скучающая девица с длинными ярко-красными ногтями. Она жевала жвачку и что-то медленно печатала на компьютере.
Тетка прищурилась и рявкнула:
— Что вам?
Санни пихнула меня локтем в бок.
Я протянула тетке наши драгоценные сбережения и проблеяла:
— Я... я... я вам звонила. Насчет рекламы...
Тетка скривилась так, будто мы специально все это выдумали, только чтобы ей досадить. Она вздохнула. Нетерпеливо буркнув: «Ну тогда давайте их сюда», она небрежным жестом протянула руку за деньгами. Я хотела было тут же развернуться и уйти, но в этот момент дверь в дальнем углу комнаты приоткрылась и кто-то весело прочирикал:
— Мисс Мосс!
Потом из-за двери высунулся маленький круглолицый человечек. Его рыжие кудри были в полном беспорядке, а лоб прорезали глубокие морщины. Он поднял на нас усталые глаза и робко улыбнулся. Его улыбка мне кого-то явно напомнила.
— О, простите, я не знал, что здесь посетители, — пробормотал человечек.
Тетка недовольно буркнула:
— Небольшая рекламка, мистер Циммер. — Она произнесла это так, словно хотела предупредить его, что на нас не стоит обращать внимания.
— Понятно. — Человечек снова улыбнулся и наконец решился войти в комнату. — Вы позволите? — И он взял у меня листок. Когда он прочитал наше объявление, брови его медленно поползли вверх, пока совсем не скрылись под рыжей шевелюрой. И тут-то я поняла, кого мне напоминает его улыбка. Ну точная копия Элмо Циммера! Мы учились с ним в одном классе. Элмо был замкнутым и нелюдимым подростком. Помнится, кто-то говорил, что его мама умерла, когда он был еще совсем маленьким, и он живет с отцом. Наверное, мистер Циммер и есть отец Элмо.