Дело о прекрасной эльфийке
Шрифт:
Все гномы выглядели не лучшим образом. Видимо, прошедшая ночь была для них непростой. Иван, наоборот, прекрасно провел время и теперь улыбался, как сытый кот.
«Все-таки местные свободные нравы — это хорошо, — расслабленно думал он. — Самое главное: она все понимает и не пытается играть в романтику. Роскошная женщина!»
Вообще, здесь, в Иномирье, Иван то и дело натыкался на совершенно неожиданные сочетания пуританской благопристойности с искренней естественностью. Похоже, это было как-то связано с магией, долгим сроком жизни и с активным участием женщин в экономике.
Взять хотя бы этих гномов… их гражданское и семейное право выглядело каким-то вывихнутым. Вывернутым наизнанку. Мало того,
Право выбора супруга принадлежало девушке. В прямом смысле: молодая гномса сваталась к потенциальному супругу, а он имел право принять предложение или отказать. Хотя отказать было, похоже, практически невозможно. Сваталась девушка не сама, от ее имени выступали самые уважаемые члены клана. Точнее, они сопровождали потенциальную невесту в дом жениха. Приходили и заявляли: «Наша девица теперь будет жить у вас, любите и жалуйте!» Родичам жениха было некуда деваться, а он сам, если решался отказать, пулей вылетал из дома. А все потому, что за каждой гномсой клан давал весьма весомое приданое. Весомое в прямом смысле: в золоте и прочих драгоценностях. У каждого клана была «девичья кладовая», которая считалась общей собственностью всех девочек, родившихся в этом клане. Поэтому понятия «бесприданница» у подгорников не существовало. Но получал деньги не потенциальный жених, а его клан, и они помещались — правильно — в ту самую «девичью кладовую». А теперь покажите гнома, который откажется от налички?
Кроме того, все гномсы владели ремеслами — теми, что по силам женщинам, вроде ювелирного или швейного. Клан жениха приобретал в комплекте с приданым еще и хорошо обученного мастера. В худшем случае — добросовестного подмастерья.
Оборотной стороной было то, что «самые уважаемые разумные в клане» долго и нудно обсуждали с потенциальной невестой то, насколько хорош ее избранник. Впрочем, времени на это хватало, девушка могла числиться «на выданье» и двадцать, и тридцать лет…
Конечно, лучшим вариантом считалось, когда юная гномса находила судьбу в собственном клане. При учете, что в каждом было по несколько сотен, а то и тысяч членов, ни о каком кровосмешении речь не шла. Отец мастрис Каны, например, был очень многоюродным племянником деда ее супруга. На земле такие родственники даже кузенами не считаются. Впрочем, не возбранялось выходить замуж и за парней из союзных кланов. Мать маситрис Канны была из Сродогов, первый раз вышла замуж за Рдорога, а второй раз, после его смерти, за мужчину из своего клана, Барата Ресродога. Поэтому и младшая сестра Каны Ирис носила фамилию Ресродог…
А вот разводов и измен у гномов практически не случалось. Тут царили такие патриархальные нравы, о каких на Земле давно забыли. Мужик еще мог гульнуть на сторону, а жена должна была отвечать за свой выбор. Палкой замуж ее никто не гнал, но раз уж решилась — то сама виновата.
К межрасовым бракам отношение было тоже своеобразное. Гном мог жениться на ком угодно, однако наличие семьи «на поверхности» делало его малопривлекательным для невест из клана, а старейшины устраивали ему «веселую жизнь» за «утерянную выгоду». Мужик был вынужден как-то крутиться сам, ни на какие инвестиции от клана, вроде тех, что получил покойный мастер Борд, он рассчитывать не мог. А вот его дети свободно принимались в клан. С другой стороны, строптивая девица, выбравшая себе в мужья не гнома, не получала приданого. Но если ее муж оказывался достойным (по меркам подгорников, конечно) разумным, то отцу девушки не возбранялось помогать молодым…
Все это Иван был вынужден выслушать от мастера Упервая, неосторожно спросив о перспективах замужества Ириски. Однако сыщик не стал прерывать словоохотливого стряпчего. Становилось понятнее, что творилось в голове у всех участников разыгравшейся в мастерской драмы.
Глава 32
Глава 32
Ириску Иван вызвал на допрос последней. Вместе с девочкой в кабинет рассерженной медведицей ворвалась мастрис Кана. Молодая женщина уже немного оправилась от потрясения и теперь готова была биться за каждого из тех, кто находился у нее в подчинении:
— Я не позволю разговаривать с сестрой без меня! — заявила гномса, прожигая сыщика хмурым взглядом.
— Ваше присутствие, наоборот, поможет, — как можно обаятельнее улыбнулся Иван. — Мастер Упервай и вы должны услышать то, что скажет Ирис, чтобы потом засвидетельствовать ее слова.
Мастрис Кана настороженно кивнула.
Иван пододвинул поближе чистый лист бумаги для протокола и спросил:
— Итак, Ирис когда вы сказали мастеру Борду о том, что приказчик Пилиодор Мардагар намекает на то, что его клан был бы рад принять к себе дочь Сродогов?
— Что? — одновременно воскликнули девушки.
— Это правда? — возмущенно продолжила мастрис Кана. — Да как он смел! И ты ничего не сказала мне?
— Не обижайся, Канни! — Ириска поджала губы и гордо вздернула подбородок. — Я сказала твоему мужу — он же старший в доме. Как положено…
Мастрис Кана кивнула, соглашаясь с девочкой. Иван довольно улыбнулся и продолжил:
— Так — когда же? И что ответил мастер Борд?
— Я точно не помню, — пожала плечами Ирис. — Где-то в конце лета. Мастер сказал, что мне еще рано думать о замужестве, сначала надо сдать экзамен на мастера-шляпника. Тогда все мужчины будут мои. К тому же… Канни, ты только не обижайся, но мне больше нравится Ален Мидмертар.
— Какой Ален? — не поняла гномса.
— Ты не знаешь, еще никто не знает! — заявила девочка. — Ален, внук мастера Мидмертара. Он теперь Ритолли-Мидмертар!
Стряпчий кивнул:
— Кана, до тебя, наверное, не дошли слухи. Это все произошло еще до того, как ты приехала в столицу. Но Ирис права. Тридцать лет назад дочь нашего аудитора сбежала с магмейстером Ритолли. Был большой скандал, но она доказала отцу, что сделала достойный выбор. Магмейстер Ритолли служит в Горном департаменте, честный разумный… Алан не унаследовал магический дар, и старина Мидмертар взял его в ученики. А седьмицу назад парень прошел обряд слияния…
— Вот как, — задумалась мастрис Кана. — Но все равно тебе надо сдать экзамен на мастера! И Алан еще ученик!
Иван от души рассмеялся:
— Ваша сестра — разумная девочка. Она не поддалась на очарование Пилиодора. Ну-ка, Ирис, расскажи теперь, что ты делала утром того дня, когда умер мастер? Куда ходила, кого видела, с кем говорила?
Малышка нахмурилась и начала добросовестно перечислять:
— Кана послала меня в эльфийскую лавку за серебряным шнуром и в швейку за заготовками. В лавке была Эолин…
— Про лавку не надо. С кем ты встретилась по дороге, когда шла в мастерскую?
— С Аланом… мы… ему не терпелось рассказать про обряд. Мы простояли на улице, наверное, с полсклянки. Потом он засуетился, сказал, что надо отдать бумаги мастеру Борду. Итоги аудита… а я не хотела, чтобы нас видели вместе. А то Улька опять будет дразниться. Я подождала за углом, Алан забежал в мастерскую, а когда он вернулся, мы еще немного поболтали, и я пошла за заготовками.
— А потом?
— Потом я зашла еще в лавку, там нужно было взять непроданную шляпку, Кана решила, что она не продается потому, что немодная… Пиль стал опять говорить про сватов, а я ему сказала, что мастер Борд не такой дурак, он к кому угодно сватов не посылает, он сначала все проверит, точнее — уже проверил, заказал аудит… Я же не знала, что все так обернется!