Дело о золотой маске
Шрифт:
Глава 29
— Я хочу занять трон. И я сяду на него во что бы то ни стало!
Кажется, Итен научился различать какая именно из сущностей, породивших триединую тварь, говорит. Эта фраза принадлежала проклятой древней карге, собственно, и начавшей всю эту историю.
— В таком-то виде? — он покачал головой. — Не советовал бы. Все послы разбегутся. Я уж не говорю о придворных, кабинете министров, всяких чиновниках. Прочих подданных, к слову, тоже со счетов не стоит списывать. Кому такое, как ты, надо?
— А тем не менее, существуют миры, в которых
Итен пожал плечами, окинул тварь взглядом и покачал головой.
— Могу лишь посочувствовать жителям этих миров. Если это люди, то у них либо непорядок с головой, либо напрочь отсутствует фантазия. Поклоняться эдакой страховидле способны лишь чокнутые.
— Я — твоя будущая императрица! — карга «вернулась». Или просто успела выкрикнуть раньше тонкомирца. — По-ко-ри-И-сь!
— Что ж ты орешь-то, как жизнью обиженная… — простонал Итен, хватаясь за виски.
— Я обижена! Но не жизнью. Я-Я-Я!!!
— Старуха, выжившая из ума, — озвучил Лидар мысль, которую Итен не намеревался высказывать.
Тварь завизжала. Лидар закаменел лицом, но остался стоять, как ни в чем не бывало, и, стоило ей умолкнуть, припечатал:
— Дура: ни ума, ни фантазии, ни красоты, только верещать и можешь, а туда же — в императрицы.
Если бы Итен мог хоть как-нибудь намекнуть другу, чтобы тот не нарывался, то непременно сделал это. Увы, Лидар «сел на любимого конька» и принялся зубоскалить на грани оскорблений. Тем самым он отвлекал тварь, прикрывая магов поддержки, Ирвину и Дракаретта, но Итену стоило немалых трудов перехватывать волну недовольства триединой дряни, имевшую природу отнюдь не безопасную для человека живого и материального. Вот сейчас Итен чуть не успел, и из носа друга полилась кровь, которую тот демонстративно не заметил.
— Да я же тебя… — начала старуха.
— Хватит! — прикрикнул Итен. — Он прав!
Тяжесть немедленно надавила на плечи, но Итен лишь скрипнул зубами. Он вымок до нитки, с океана беспрерывно тянуло прохладой, солнце пряталось за облаками, близился вечер, но при этом Итену было почти невыносимо жарко. Погодный амулет порядком давно не мог его спасти: истратил всю заключенную в нем магию и исчез уже на третьем крике твари, породившем сильнейший перепад давления. Удивительно, что, оставшись беззащитным, Итен по-прежнему стоял, перехватывал насколько получалось гибельное воздействие и даже смел огрызаться время от времени. К сожалению, ни на что большее его не хватало. Атаковать не получалось. Впрочем, как и у остальных.
«Драконово наследство» его берегло и, вполне возможно, спасало то, что он по-прежнему был связан с одной из тварей обещанием не вредить и не убивать. Как бы ни злились по данному поводу оставшиеся две, а их воздействие все равно ослабевало, пусть и приносило головную боль и слабость.
— Ни одно разумное существо не желает гибели, — примирительно произнес Итен. — Я прекрасно это понимаю.
— Только, ужасный конец предпочтительнее ужаса без конца, — заметила Ирвина.
— Не давите на меня!!! — заорала тварь до разноцветных кругов перед глазами всех, кто ее слышал. — На колени!
Итена качнуло, и он непременно упал, если бы не хамилия, успевшая освободиться от пут и вовремя оказавшаяся рядом. Рептилия вцепилась в него, удерживая на ногах. Отчего-то казалось очень важным устоять: не подчиниться хотя бы в такой малости.
— Перестань орать!
Удивительно, но окрик подействовал.
— Истеричка… — прошипел Лидар, отряхивая брюки. Сам он на ногах не устоял, упал на колени и проехался по грязи. — Вот же, дрянь… Фух…
Сфера выдержала. Маги поддержки устояли. Видать, силы триединого существа оказались не безграничны. Либо оно берегло их для прорыва в центр города, к дворцу.
— Проклятое равновесие… — прошептала Ирвина, и с ней сложно было не согласиться.
Как же никто из них не подумал о гораздо более худшем исходе: о том, что придется не сражаться, а говорить? Итен не сомневался, он сумел бы докричаться до разума существа, с которым беседовал в осознанных сновидениях. С которым заключил сделку, будь она триста раз неладна. Но как быть, если существо объединено с двумя другими, причем — Итен в том не сомневался — Марипоса Ора, старуха, грезившая о короне, сошла с ума еще до казни от страха постареть и подурнеть. Быть может, если бы удалось убрать ее из общего тела, под и антипод, соединившись, все же поглотили друг друга? Хорошо бы проверить, но как это сделать? Итен перехватил взгляд Дракаретта и покачал головой. Лорд в ответ пожал плечами.
— Ужас без конца?! — писклявые капризные ноты все же добавили голосу твари женственности. Карга снова захватила власть в общем теле на троих. — Ты, девочка, не брела по тропам безмирья, не кляла судьбу в поисках своего мира, не перебивалась жалкими объедками: подачками, выуженными единственным уцелевшим артефактом!
— Эти объедки — загубленные тобой жизни, мразь! — Итен шагнул вперед, прикрывая начальницу. Благо, Ирвина отвечать карге не собиралась.
— Мразь, значит?..
Он кивнул, однозначно не поняв, кто задал вопрос.
— Хуже самого тупого из тонкомирных паразитов. Есть такие: умеют лишь жрать. Жрут и жрут, пока не лопнут, — Итен не намеревался докричаться до совести карги. Не могло ее быть у древней преступницы, привыкшей лишь брать чужое, ничего не давая взамен. Он преследовал цель иную: донести до тонкомирцев весь ужас произошедшего.
Говоря, он медленно подступал к твари все ближе и ближе. Хамилия хотела остановить его, уже протянула руку, но застыла, натолкнувшись, будто на стену, на прямой взгляд хозяина. Дракаретт, казалось, подобрался, как барс перед прыжком, и тоже по чуть-чуть приближался к твари. Оба они остановились на равном расстоянии от друг друга и тела Рожъэ, заключив тварь в центр равностороннего треугольника.
— Проклятая древняя старуха, ты врешь! Пробуешь давить на жалость? — Итен рассмеялся коротко и зло. Странно, что вообще сумел выдавить из себя звуки. — Не тому, кто осознанно ходит теми же тропами, расписывать безысходность. Тонкий мир тем и хорош, что для каждого свой. И если тебя преследуют кошмары, дело отнюдь не в нем.
— А ведь он прав, — сказал тонкомирец.
— Я!.. — крик карги упал до хрипа. — Меня оболгали… Меня казнили ни за что… Я всего лишь хотела! Я была достойна!..