Дело первое: Кьята
Шрифт:
– Рад это слышать? Вы же не за векселем на пять империалов пришли?
Снова смех.
– Нет, помилуйте, сеньор Лик. Эта была цена урока, и я ее заплатил, к тому же не из своего кармана. Я пришел как гость. Хотел позавтракать, а вы, говорят, прекрасно готовите. Примете заказ? И, надеюсь, цены у вас сейчас ниже, чем раньше?
– Присаживайтесь, я сейчас принесу меню.
– Только не берите с собой оружия, синьор Лик. Я в самом деле пришел поесть и поговорить.
Мерино сходил к стойке за книгой с меню, задержавшись лишь на секунду, чтобы сунуть в рукав фальку. Что бы там не говорил карфенакец про свои
– Порекомендуете что-нибудь?
– спросил кавальер, когда меню легло перед ним на стол.
– Что-то, что не отнимет у вас много времени на готовку?
– Со вчерашнего дня осталось немного запеченной в виноградных листьях баранины. Я могу разогреть, это недолго. Белое вино прошлого года с ним идет просто изумительно!
– Прекрасно! Я полностью доверяю вашему выбору.
Разогревая и выкладывая на блюдо маленькие свертки виноградных листьев, внутри которых пряталось мелко нарезанное, смешанное с красным перцем и корицей мясо, Мерино пытался понять, что нужно от него старому противнику. У них были счеты друг к другу: пять империалов против жизни дознавателя Джула, но оба были слишком профессиональны, чтобы ставить издержки своей службы друг другу в вину. К тому же Мерино более не служил, а Карфенак и Фрейвелинг слишком далеко друг от друга. Так что месть за прошлое можно исключить. Хотя, люди разные. Кто знает, что там в голове у этого дворянина...
– Прошу вас!
– он поставил на стол блюдо с мясом, графин с товизиронским белым и два стеклянных бокала. Какой смысл ждать приглашения присоединиться, если знаешь, что оно непременно последует?
– Запах просто волшебный!
– пока Мерино разливал вино, ди Одетарэ наколол двузубой вилкой один сверток и отправил его в рот.
– И на вкус просто прекрасно! Я вижу, вы нашли свое призвание, покинув службу в Тайной страже.
Мерино отсалютовал ему кубком, с признательностью улыбнувшись в ответ на похвалу. Некоторое время мужчины молчали, один с аппетитом ел, второй внимательно за ним наблюдал, изредка отхлебывая вина. Наконец, когда кавальер наелся, отложил приборы и взялся за вино, начался разговор.
– Зачем вы здесь, кавальер ди Одетарэ?
– без обиняков спросил Мерино. Мол, поесть можно было и в любом другом месте, а вы пришли ко мне, значит, искали и нашли.
– С оказией, на самом деле, - ответил тот.
– Я завершил свои дела в городе и перед отъездом решил повидаться со старым своим противником, перед которым испытываю искреннее уважение. Мы ведь с вами встречались всего дважды, но часто с разных сторон вели общие, так сказать, дела. О вашем в них участии я порой узнавал уже после их завершения. Как, пожалуй, и вы.
– А эти ваши дела, которые вы завершили, они никак не были связаны с морем и кораблями?
– Перед Мерино словно было запотевшее от дождя окно - и тут кто-то стал водить по стеклу мокрой тряпкой. Одной реплики кавальера хватило, чтобы проснулись все его сомнения относительно дела об украденных чертежах кьяты.
– Скорее с темными личностями и городской стражей, - без тени смущения ответил дворянин.
– Но и с кораблями тоже. В конце концов, сейчас все в мире решает море, не правда ли?
– Верно, - откликнулся Мерино, который увидел за окном вовсе не то, что видел раньше.
– То есть я был прав, это не Скафил.
–
– И Карфенак, сняв копии с чертежей, остается чистым в этой истории?
– Не просто чистым, синьор Лик!
– кавальер ди Одетарэ воздел палец к потолку.
– Не просто чистым. Когда Фрейвелинг, для которого кража Скафилом документов стала последней каплей, начнет войну со своим неспокойным северным соседом, а это произойдет не позже весны следующего года, у нас и наших союзников появится прекрасный повод для того, чтобы вступиться за бедных северян.
– Зачем? Где Карфенак и где Скафил? От нашего берега до вашего - голубем письму добираться с триду. Ни общих границ, ни спорных земель. Зачем Карфенаку раздувать войну на западе, когда он сам далеко на востоке захватывает Димаут?
Уже договаривая свою фразу, Мерино знал ответ.
– Затем, чтобы нам не мешали захватывать Димаут.
– мягко пояснил дворянин, озвучивая мысли Мерино.
– Да, между нами изрядное расстояние, но современные суда его серьезно сократили. Так зачем нам конкуренты в димаутрианском пироге? У всех свои интересы, синьор Лик, и Карфенаку совершенно не интересен процветающий мир и покой на западе. От этого заводятся ненужные мысли и устремления.
– У фреев на востоке никогда не было интересов.
– У фреев - не было. А у ваших союзников табранцев или тайлтийцев? Ведь если они полезут на восток, а они полезут, верный своему слову Фрейвелинг, точнее Фрейланг, им поможет. Не может не помочь, ведь кроме поддержки союзников это еще и прекрасная возможность утереть нос ненавистному Карфенаку, убившего вашего любимого императора Патрика. Как удержаться от такого соблазна? А так - и соблазна нет. Фреи с табранцами заняты войной со Скафилом (это будет непростая война, я вам гарантирую!) тайлтийцы поддержат Табран, а с Арендалем на востоке мы как-нибудь сможем договориться, тем более что в военном отношении они нам не соперники.
Мерино не мигая смотрел на кавальера, и весь замысел его хозяев прорисовывался перед ним в деталях, потрясающих воображение продуманностью и логичностью. Каждый ход был выверен и совершён в свое время. И, как ни неприятно было это сознавать, действия Мерино, предпринятые им в ходе поисков украденных чертежей, полностью вписывались в карфенакский план.
– Вы молодец, - наконец произнес он. Без иронии, признавая мастерство своего старого противника.
– Правда. Отлично продуманная и исполненная операция. Но зачем вы мне это рассказываете? Ведь я могу рассказать об этом разговоре главе коронного сыска, он мне поверит. И это может полностью разрушить все ваши достижения.
– Ох, перестаньте, синьор Лик!
– усмехнулся ди Одетарэ.
– Барон да Гора, вам, конечно, поверит. Но что дальше? Лавина событий уже начала свое движение, и ее не остановить. Ну попытаетесь вы НЕ начать войну - ее начнут сами скафильцы. Не они, так табранцы. У вас тут столько вопросов друг к другу, что весь северо-запад бывшей империи, по сути, большая пороховая бочка. И тут вопрос только в том, кто первым поднесет факел к фитилю. Фрейвелингу выгодно сделать это первым. И очень невыгодно, если первым это сделает Скафил. Я думаю, маркиз Фрейланг, этот образец дворянства новой формации, прекрасно все понимает. И ваши откровения ничего не изменят.