Дело петрушечника
Шрифт:
— Ну, конечно, — заметил Нестор, закуривая в свою очередь, — все они могли быть на любой ярмарке Малороссии и торчать перед любым балаганом с Петрушкой! Может там и убийца их увидел. Но что они такого натворили? Сорвали его выступление? Закидали его, а может, его учителя или отчима, гнилыми помидорами? А он всех их запомнил и, затаив злобу, решил убить!
— Идея вполне вероятная, — ответил Муромцев, — молодец, Нестор. Местные сыщики уже сделали реестр всех петрушечников, но, разумеется, не двадцатилетней давности. Я дам команду выспрашивать про дела давно минувших
— Да, Роман Мирославович, — удивленно ответила Лилия. — А как вы, простите, узнали? Чутье сыщика?
— Ничего сверхъестественного, — ответил с усмешкой Роман, — просто вы сели вполоборота ко мне, все время теребите край вашей кофты, как будто от нетерпения, и еще губы немного шевелятся, словно вы что-то про себя проговариваете.
— Действительно ничего сверхъестественного, — улыбнулась медиум, — так вот, что хотела вам сказать: я не зря говорила именно про фотокарточку. Я ясно видела вспышку! И на той фотографии все жертвы молодые и веселые, в аккуратных костюмах. — Лилия закрыла глаза и продолжила: — Они в каком-то здании… это точно не ярмарка. Похоже на какую-то выставку или собрание.
Она открыла глаза, и по лицу ее пробежала тень, словно мелкая рябь по воде.
Нестор присел рядом с ней и взял за руку. Ансельм смущенно улыбнулась, но руку убирать не стала.
— Дорогая Лилия, — нарушил неловкое молчание Муромцев, — я весьма ценю ваш дар, но это все же не фото, а просто ваши… мм… интерпретации, образы, так сказать.
— А я ей верю! — горячо заговорил Нестор. — Верю как себе, Роман Мирославович! Если бы вы увидели ее лицо тогда в морге, вы бы тоже поверили!
— Ну что ж, — вздохнул Роман, — раз так, проработайте эту версию.
— Спасибо, — выдохнул Нестор, — у нас с Лилией все получится, вот увидите!
— Я не сомневаюсь, — ответил, вставая Муромцев.
Лилия совершенно смутилась и, выдернув руку из барабановского плена, тоже встала и направилась прочь со двора. Нестор побежал за ней. Роман усмехнулся, взял со скамейки забытый влюбленным помощником список, сунул его в карман и направился в управление.
Черный пес шел с ним рядом, виляя хвостом. Он шумно нюхал воздух, подняв морду, — из помещения для дежурных приставов пахло кашей и кислой капустой, что привезли к ужину из общественной едальни. Офицерам обеды возили из ресторана, но чаще они сами туда ходили. Муромцев открыл дверь и, сказав: «Хлеб да соль!», скрылся в темной комнате. Пес юркнул следом за ним.
Пожилой архивариус, кряхтя, поставил перед Барабановым пыльную коробку, поданную молодым помощником, и решительно мотнул бакенбардами.
— Все! Больше по вашему делу в полицейском архиве ничего нет!
Стол перед Нестором и пол рядом в радиусе аршина были уставлены коробками, тюками и ящиками. Документы, фотографии, записи и личные вещи убитых неуловимым маньяком были здесь. Каждой коробке соответствовали папки
— Да, я знаю, все это мы уже успели изучить, и даже несколько раз, — рассеянно заметила Ансельм, проводя тонким белым пальцем по пыльному краю коробки, — но в свете открывшегося мне давеча, возможно, мы увидим здесь нечто, что не замечали ранее.
— Так за чем же дело стало? Добро! Сейчас же и начнем искать! — с несколько преувеличенной бодростью отозвался Барабанов и немедленно принялся потрошить ближайшую коробку, но вскоре остановился. — А что искать-то? Фотографию? Мы их вроде бы уже все проверили…
— Фотографию? Ммм… Возможно. Возможно, какую-то новую, ранее упущенную деталь. Не могу сказать точнее. Доверьтесь интуиции, она подскажет вам верный путь. Дерзайте, Нестор!
Сказав это, Лилия, не глядя, похлопала Барабанова по плечу и, влекомая невидимыми для других смертных знаками и подсказками, принялась бродить вокруг стола, иногда вдруг легко трогая то картинную рамку, то корешок записной книжки. На Нестора же это мимолетное прикосновение оказало эффект удара молнии. Он мгновенно побледнел, потом покраснел как кумач, на лбу выступили капли пота, и обуреваемый страстью доцент был вынужден оттянуть в сторону ворот сорочки, чтобы немного остыть.
Однако уже через секунду он прокашлялся, вытер пот со лба и, призвав на помощь все свое самообладание, придвинул к себе ближайшую коробку. Надпись на сером картоне гласила: «Нечитайло Егор Тарасович, купец, пятьдесят восемь лет». Барабанов тайком взглянул на Ансельм, но она, целиком погруженная в свои видения, закатив глаза, щупала тонкими пальцами художественный альбом из соседней коробки и не обращала на напарника ровно никакого внимания. Нестор глубоко вздохнул и погрузился в изучение скучнейших предметов, сопровождавших при жизни покойного купца.
Но уже через пару минут его отвлек внезапный крик Лилии. Девушка отдернула руку, словно внутри коробки сидела змея.
— Рисунки! Я чувствую, чувствую след!
Она с трудом перевернула коробку на стол, подняв тучу пыли. В стороны полетели карандаши, блокноты, рисованные этюды, бледные акварели и неудачные пробы, истерически зачирканные крест-накрест. Лилия, словно не контролируя себя, дергаными резкими движениями хватала блокноты, наполненные однообразными набросками на академические темы, и трясла их, словно надеясь найти нечто спрятанное между страниц.
— Нет. Нет. Пусто. Все не то, — чужим гортанным голосом вещала медиум, подняв невидящие глаза к затянутым паутиной стеллажам под самым потолком архива. — Эти рисунки… Слишком свежие. Еще хранят тепло руки. Тот который мы ищем, совсем другой… Он уже холодный, давно холодный. Его тут нет…
Ансельм, тяжело дыша, опустилась на стул. Ясное сознание возвращалось к ней, взгляд становился осмысленным. Барабанов, не смея потревожить пророчицу, принялся робко возвращать в коробку ее содержимое. Чернильная надпись на коробке гласила: «Роман Никольский, художник, тридцать семь лет».