Дело полусонной жены
Шрифт:
Марта рассказывала, что ее дочь часто сидит, вперившись глазами в одну точку, и никто не в состоянии понять, о чем она думает.
– Итак, – повторила Марджи, направляясь к платяному шкафу, – что именно вы хотите скрыть от меня?
Она скинула с плеч легкое пальто из твида и принюхалась к воздуху.
– Кто это здесь пьет алкогольные напитки?
– Мы обе выпили немножко, – ответила ее мать, – бренди стоит на столе, налей и себе.
Марджи сняла шляпу, кончиками пальцев пригладила волосы и налила в стакан бренди.
– В чем дело? – снова спросила
– У тети Джейн финансовые неприятности, – ответила Марта.
– Лаутон? – попыталась угадать Марджи.
– Нет, неприятности из-за сданной ею в аренду нефтеносной земли на острове. Это может помешать продаже острова.
Марджи собралась было выпить бренди, но, услышав эти слова, застыла в неподвижности. Поставила стакан обратно на стол, не глядя ни на мать, ни на тетку. После минуты напряженного молчания она проговорила:
– Ясно. Продолжайте!
Быстро заговорила Джейн Келлер:
– Тебя это не затронет, Марджи. Все наладится, это чисто техническая неувязка. Я и сама не знаю, может ли это повлиять на продажу острова. Лаутон считает, что все дело будет закончено в ближайшие один-два дня.
Марджи не обратила внимания на успокаивающие слова Джейн и бросила ей через плечо:
– Похоже, что я не получу обещанных денег. Нужно сказать об этом Фрэнку.
Марта и Джейн заговорили одновременно.
– Тебе вовсе не следует этого делать! – сказала Джейн довольно резко.
– Дело далеко не так серьезно, дорогая, – произнесла Марта, утешая дочь.
Марджи взглянула на мать:
– Не так серьезно? Послушай, Фрэнк Бомэр – демобилизованный солдат с оторванной ногой. Но он горд и не хочет получать милостыню. Он хочет иметь собственное дело, которое дало бы ему возможность прокормить себя и жену. Иначе он на мне и не женится. Мы уже подписали все бумаги, необходимые для покупки бакалейной лавки, и Фрэнк уже внес в виде аванса свои последние две тысячи долларов. На следующей неделе мы должны внести остальную сумму. Свадьба назначена на субботу. Однако все зависит от денег, обещанных мне тетей Джейн. Я не просила у нее денег, она сама предложила их мне. Теперь предположим, что мы этих денег не получим. Мы потеряем лавку, а также аванс в две тысячи долларов. Как на это посмотрит Фрэнк? Вы обе, видимо, не понимаете психологии человека, который в течение нескольких мгновений из здорового, молодого, цветущего мужчины превратился в калеку. Вы не понимаете, каково солдату, который вернулся на родину, которую он защищал, и убедился, что никого здесь не трогает и не интересует его искалеченная жизнь.
Она резко оборвала свою речь, подняла свои худые плечи и выпила одним глотком бренди. Поставила на стол пустой стакан и обратилась к матери:
– Ну и что же будет дальше?
После этого она спокойно вышла из комнаты.
Марта промолчала. Джейн беспомощно взглянула на сестру.
– Мне так жалко, что это случилось! Она, вероятно, ушла поплакать в свою комнату?
– Нет, – ответила Марта, – плакать она не будет. Она сядет на стул, уставится глазами в стену
– Она размышляет? – спросила Джейн.
– Думаю, что да, однако мне совершенно неизвестно, о чем именно. Если с ней заговорить, то она ответит так же вежливо и спокойно, как обычно, словно ничего и не случилось. Честно говоря, Джейн, я не могу проникнуть в ее мысли. Иногда я даже хочу, чтобы она заплакала, закричала, устроила скандал, разозлилась бы. Но она лишь замыкается в себе и отчуждается от меня.
– Ну, Марта, мне пора, Лаутон просил меня приехать к нему поскорее.
Марта подошла к платяному шкафу и вынула свое пальто и шляпу.
– Куда ты идешь, Марта?
– Вместе с тобой.
– К Лаутону? Но он ведь…
– К Лаутону? Чепуха! Именно он втянул тебя во все эти неприятности, уговорив сдать в аренду нефтеносный участок. Тебе следовало, прежде чем подписать договор, посоветоваться с юристом. Но теперь мы пойдем к нему вместе. Я только предупрежу Марджи о том, что мы уходим.
– А куда мы идем? – спросила Джейн.
– К Перри Мейсону – вот куда. Подожди минутку, пока я скажу об этом Марджи.
Она подошла к двери, ведущей в комнату дочери, постояла в нерешительности, а затем вошла туда, мягко закрыв дверь за собой. Через минуту она вернулась к сестре.
– Все в порядке, Джейн, мы можем идти.
– Что она делает? – спросила Джейн.
– Сидит на стуле и глядит в окно, – сказала Марта холодным тоном.
Глава 4
Марта Стенхоп решительным движением открыла дверь с вывеской: «Перри Мейсон, поверенный и адвокат. Вход». Затем придержала дверь для Джейн, которая робко следовала за ней. Девушка приветливо им улыбнулась.
– Добрый вечер!
– Мистер Мейсон здесь?
– Нет, он уже ушел домой, – ответила девушка.
– Как жаль! Нельзя ли нам все же повидать его?
– Я вызову сейчас его личного секретаря.
– Будьте добры!
Девушка подняла телефонную трубку:
– Мисс Стрит! Сюда пришли две дамы, которым очень нужно повидаться с мистером Мейсоном. Не поможете ли вы? Благодарю.
– Пожалуйста, садитесь, – обратилась она к сестрам. – Личный секретарь мистера Мейсона сейчас выйдет к вам.
Сестры сели. Джейн была подавлена мыслью, что ее поступок вызовет неудовольствие Лаутона. Марта, наоборот, была настроена решительно. Она подняла подбородок, твердо сжала губы и поглядела на Джейн повелительным, почти гипнотизирующим взглядом.
– Как ты полагаешь, Марта, – спросила Джейн, – пока мы ожидаем здесь, нельзя ли позвонить по телефону Лаутону и?..
– Нет… – отрезала Марта.
Джейн вздохнула:
– Да, конечно…
Дверь с дощечкой «Кабинет» открылась, и из нее вышла стройная девушка – Делла Стрит.
– К сожалению, – сказала она, – мистер Мейсон уже ушел и не собирается сегодня вернуться сюда. Но если вы назовете мне свои имена и в общих чертах скажете, какое дело привело вас сюда, то, может быть, я смогу вам чем-нибудь помочь.