Дело рыцаря Тьмы

— Светло, опять… Ненавижу свет!

Дмитрий осторожно огляделся, но, вроде бы, никто из окружающих людей не услышал скорбного рычания, донёсшегося из его тени. Парень вздохнул и вновь принялся проталкиваться к далёким, гостеприимно распахнутым

— Давай убьём здесь всех! Эти нелепые существа меня раздражают!

Димка страдальчески закатил глаза и неохотно свернул в один из параллельных коридоров, как по заказу, довольно тёмных и безлюдных. Как же неудобно бывает таскать агрессивного демона в собственной тени!

В самом тёмном углу из тени выбралось довольно странное существо, похожее на огромного всклокоченного волка. Обычный человек ни за что не сумел бы увидеть чёрное создание в темноте коридора, но для Димки демон был отчётливо различим. Истекающий Тьмой силуэт в зыбком мраке коридора казался дырой в бездну.

— Сколько раз я просил тебя не заговаривать со мной при посторонних? А если бы нашёлся человек со способностями? Мне паника не нужна!

Демон неразборчиво что-то пробурчал. Пристыженным он никак не выглядел.

— Тебе мало того, что я регулярно с Катькой ссорюсь? Она твои реплики принимает за мои, и обижается, конечно!

— Ненавижу! — Тёмный волк фыркнул от раздражения. — Эту твою истеричную самку и личинку, о которой она так беспокоится! И твоих тупых породителей! Это из-за них всех ты торчишь в этом отвратительном, испачканном Светом мире! Давай убьём их, убьём всех, и вновь будем гулять по тёмным путям! Охотиться на слабых и убегать от сильных, сражаться, пожирать и искать!

Демон даже подпрыгнул от возбуждения, но тут же поник, услышав решительное Димкино:

— Нет! Ты же знаешь, что я не покину этот мир. И только попытайся навредить моим родным — мигом печать вырву! Сколько раз говорил — где живём, не гадим! Никого не убиваем и даже не калечим! И не смей брать кого-то под контроль!

Сург, ощутив гнев хозяина, выдвинулся и отлился в короткое лезвие. Демон опасливо попятился. Пусть некоторые возможности чёрного зверя впечатляли, но артефакт тьмы мог с лёгкостью уничтожить юного демона.

— Но мне же скучно! Может, отдашь мне хотя бы этих тварей? Тебя ведь тоже раздражают здешние людишки, толкающиеся, ругающиеся, мешающие тебе! Хочешь, я убью их? Очень быстро и незаметно, буду переходить из тени в тень, или захвачу чьё-нибудь тело, и…

— Нет, — Тяжело вздохнул Димка, усилием воли убирая оружие. До чего же не просто бывало с питомцем, чуждым человеческой морали, жестоким и нетерпеливым! — Слушай, если тебя так раздражает этот мир, почему бы тебе не погулять самому? Шёл бы на тёмные пути, охотился! А когда меня призовут опять, можешь снова присоединиться.

Волк в два скачка оказался рядом и вновь юркнул в тень хозяина. Теперь его было бы не просто оттуда выцарапать. Разве что с помощью сурга.

— Не хочу! Одному скучно, и одиноко. Буду тихим!

Димка только вздохнул. Ага, будет он тихим! Часа два, в лучшем случае! А затем демону снова станет скучно, и он опять будет делать дурацкие предложения!

И откуда на его голову взялось это беспокойное существо? Точнее, откуда взялось, он знал прекрасно. Но вот что с ним теперь делать?

– -

Вступая в самостоятельную жизнь и начиная свой бизнес, не забудьте одолжить у родителей стартовый капитал. Скажем, три-четыре сотни тысяч долларов.

Б.Гейтс

Каких-то полгода назад Димка ничем не отличался от своих сверстников. Во всяком случае, считал, что не отличается. Учился в школе, сидел ночами в интернете, играл в сетевые игры и был вполне доволен жизнью.

Но воля судьбы — или случайное сочетание хромосом даровали обычному на вид парню магические способности, и проклятье, подзабытое родом, вновь обрело жизнь. Димка прошёл через страх и отчаянье, через еженощные кошмары и душевную боль родителей, уже готовых оплакивать своё несчастное дитя. Но объявившийся родич дал некоторую надежду и предложил союз.

За достаточно краткое время землянин успел побывать в трёх разных мирах, сразиться и поговорить с достаточно необычными существами, обрести силу и верного попутчика. Повторил ошибку предшественников, попытавшись избавиться от печати Тьмы, и едва пережил гнев Владыки печати. Лишь вмешательство ещё одного родича помогло путнику спастись и, наконец, разделаться с древней тварью, сотни лет паразитировавшей на их роду. Но это совсем не означало, что Димка сумеет вернуться к нормальной жизни.

Пусть уже и не подконтрольная врагу, печать-ключ Цьяхимлетонга никуда не исчезла. Да и не сможет человек, даже один-единственный раз прошедший тёмными путями, остаться прежним. Забыть о других мирах, их чудесах и кошмарах, безмятежно отбросить Тьму, навсегда поселившуюся в душе, дарующую Силу и взимающую немалую плату взамен.

Нельзя сказать, что Димка не пытался. Вернуться к прежней жизни. Хотя бы внешне стать обычным, войти в колею повседневности. Ради родителей, ради Кати, ради себя самого.

Не получилось…

Он стал другим. Более сильным, но и более резким, стал более внимательным — но куда менее терпимым. Димка вдруг понял, что не может уже вернуться в гнездо родной квартиры, где к нему по привычке относились, как к ребёнку, пытались опекать и решать всё за него. Не может вернуться в старую школу, где обычные, вполне привычные издёвки-"подкалывания" едва не привели к выходу из под контроля чёрного зверя, просто взбесившегося от адресованных хозяину завуалированных оскорблений. Не мог выносить жадное любопытство вездесущих околоподъездных бабок, перемывающих кости всем знакомым и полузнакомым.

Да и с Катькой приходилось не просто. Юная женщина, ожидающая ребёнка, хрупкая и обидчивая, вызывала у него нежность и раздражение в одно и то же время. Даже видя его возможности, она не собиралась верить в магию. Даже зная уже все обстоятельства, не могла смириться с тем, что её мальчик не до конца принадлежит даже сам себе, и может в любой момент быть призван леший знает каким магом в тьмутараканский мир, решать тамошние проблемы.

И Димка, сцепив зубы, по одной решал навалившиеся проблемы. Оформлял прописку в новую квартиру и готовился к вступлению в брак, устраивал свой перевод в местную школу — о возвращении в родной город не могло быть и речи. И везде сталкивался с предубеждениями.