Дело Тутанхамона
Шрифт:
59
Возвращаясь в замок после долгой прогулки со Сьюзи, граф увидал растрепанную дочь, бежавшую ему навстречу.
– Отец! Вам телеграмма от мистера Картера! Граф не думал, что может так разволноваться.
– Читай!
– Я ее уже наизусть выучила! «Наконец удалось сделать замечательное открытие в Долине. Великолепная гробница с нетронутыми печатям. До вашего приезда все снова засыпано. Поздравляю».
– Поздравляю, – пробормотал граф.
– Когда
– Как можно скорее, Эва! Картер – колдун. Его нельзя томить!
– Ах, как я счастлива!
– Я тоже. Какое счастье, мне уже не верилось!
– Думаете, это гробница Тутанхамона?
– Картер не пишет.
– Осторожничает?
– Не будем ломать голову. Выясним на месте.
Ужинали в мрачной обстановке. Новость поразила леди Альмину как громовой удар. Она была уверена, что Египет в прошлом.
– Куда вы собрались? Вы нездоровы! – твердила она супругу.
– Вы телеграмму видели?
– Ваш Картер – плут! Хочет заморочить вам голову, чтобы вы платили за его раскопки.
– Это не в его духе.
– Неужели вам плохо в Хайклере? Читайте спокойно, охотьтесь в свое удовольствие, растите детей, которые вас обожают, не говоря уже обо мне!
– Я здесь очень счастлив, милая, однако сейчас я нужен Картеру.
– Разве он сам не справится?
– Но ведь там нетронутая гробница!
– Вы говорили, что такого не бывает!
– Я ошибался. Картер оказался прав!
– У меня дурное предчувствие. Прошу вас как следует подумать!
– Боюсь, что поздно. Я уже велел паковать чемоданы!
Шестого ноября Картер проследил, чтобы раскоп засыпали и завалили каменными глыбами. Всего двое суток прошло с тех пор, как рабочие нашли первую ступеньку. О том, что здесь совершена находка, можно было догадаться только по присутствию охраны.
Утром седьмого ноября Картера разбудил Гургар.
– Что случилось?
– К вам какой-то человек. Говорит, дело срочное.
Картер наспех оделся и вышел на улицу. У двери стоял мужчина с блокнотом и карандашом.
– Я – репортер! Правда ли, что вам удалось сделать сногсшибательное открытие в Долине? Дайте мне эксклюзивное право на репортаж с места событий и попадете на первые полосы газет!
– Откуда вы взяли, что я что-то нашел? – нахмурился Картер.
– В Луксоре только об этом и говорят!
Картер повернулся к Гургару и строго сказал:
– Ахмед, проводите этого господина!
– Эй, вы должны информировать прессу!
– Ступайте.
Угрожающий вид рейса подействовал лучше всяких слов.
– Пресса вернется, Картер, и ее будет много! – выкрикнул писака, удаляясь.
Тут же явился рабочий с мешком писем и телеграмм. Луксор действительно гудел – Картера поздравляли, предлагали помощь, угрожали и расспрашивали.
Он рухнул
– Это какой-то водоворот, Ахмед. Что делать?
– Вам сейчас нельзя находиться! Нужна поддержка.
– Граф прибудет только через три недели. А вдруг безумие охватит всю страну?
– Есть человек, который может вам помочь! Вызовите его прямо сейчас.
Артур Каллендер, бывший управляющий египетскими железными дорогами, спокойно доживал свой век в Арманте, местечке в пятнадцати километрах к югу от Луксора. По профессии он был инженером, а на раскопках слыл мастером на все руки. Картера он уважал и сразу же откликнулся на его зов.
Каллендер, высокий, крепкий, плечистый мужчина, с грубыми чертами лица, любил поесть и неряшливо одевался, зато всегда сохранял полное спокойствие, ничего не боялся, разбирался в электричестве и умел управляться с любыми инструментами. Составить смету, построить дом – все было для него сущим пустяком.
Мужчины обнялись.
– Что нужно делать, Картер?
– Там гробница, Артур, XVII династии!
– Давно пора!
– А вдруг она пустая?
– Глупости!
– Мне нужно встретить графа с дочерью. Они прислали телеграмму. В охране честные ребята, но ведь на них начнут давить!
– Ясно! Не волнуйтесь, Говард, буду следить за гробницей, как за любимой женщиной.
Картер уехал, нарисовав на одной из глыб, лежавших на месте раскопа, графский герб.
В Луксоре Говард купил необходимое оборудование и обратился в Управление раскопками и древностями с просьбой разрешить ему провести на место работ электричество из гробницы Рамсеса VI.
Каллендер распугал всех ворюг и зевак. Абд эль-Расул тоже приструнил своих – ведь между ним и Картером было заключено перемирие.
Зато вмешался Демосфен. Взбешенный тем, что Картеру улыбнулась удача, он втерся в доверие к местному шейху, главе религиозной общины, который ненавидел всех иностранцев, да и местные жители его побаивались. Он появился на раскопе в окружении своей свиты.
Каллендер отложил в сторону бутерброд с огурцом и строго посмотрел на незваного гостя. Рабочие сбились в кучку и вовсе убежали бы, если бы не грозный оклик Гургара.
– Быть прокляту месту сему! – провозгласил шейх. – Здесь злые духи. Нельзя отверзать дверь! Осквернителей настигнет кара, и силы зла обрушатся на мир!
– Вы так и будете здесь стоять? – спокойно осведомился Каллендер.
– Нет, – озадаченно ответил шейх.
– Тем лучше! Видите ли, здесь ведутся археологические работы, доступ посторонним запрещен, поэтому я попрошу вас немедленно удалиться.
– О дерзкий! Ты погибнешь, как и остальные!
– Лучше умереть со спокойной душой, чем брызжа ненавистью к окружающим, – заметил Каллендер.