Дело зеленоглазой сестрички
Шрифт:
– Отлично. Позвоните мне, и мы договоримся о новой встрече. А сейчас у меня дела в суде.
Броган проводил гостей к двери и отворил запоры.
– Спасибо, что пришли, – проговорил он. – Скоро время ленча. Жаль, что не могу пригласить вас на ленч. Сейчас займусь магнитофоном. Нужно выяснить, черт возьми, что с ним произошло. – Его бесцветные глаза впились в Мейсона. – Что, черт возьми, с ним произошло? Не думаю, что это повлияло на запись, мистер Мейсон, но трюк был чертовски хитрый. Хотел бы я знать, что
– Трюк? – переспросил Мейсон.
– Это ваше слово, – сказал Броган и, немного помедлив, захлопнул дверь.
Стоя в коридоре, Мейсон и Сильвия Этвуд слышали, как звякнула цепочка и щелкнул замок.
– Такие вот дела, – обронил Мейсон.
– Мистер Мейсон, – прошептала Сильвия, – что же вы сделали? Что положили в карман? Что за предмет был под скатертью на столе?
Мейсон посмотрел на нее с невинным видом:
– Не имею ни о чем представления.
Неожиданно она лукаво улыбнулась:
– Ну конечно, вы ничего не знаете.
– Да, ничего. Я найду вас, когда Броган позвонит.
– Вы думаете, это будет скоро?
– Ну конечно. До завтра он все исправит и вновь станет любезным и почтительным. Он будет уверять, что это был лишь небольшой дефект в магнитофоне.
– Мистер Мейсон, ну скажите, ради бога, что вы сделали? Мне показалось, что вы стерли запись на этой пленке.
– Как я мог это сделать, если Броган глаз с меня не спускал? – удивленно поднял брови Мейсон.
Они направились к лифту.
– Думаю, в данный момент случившееся очень беспокоит мистера Брогана, – сказала миссис Этвуд.
– Особенно если вспомнить его слова о том, что копий этой записи не существует, – усмехнулся Мейсон.
– Мне кажется, ваш слуховой аппарат здорово помог вам сегодня. Вы часто его надеваете?
– Что-то мне нездоровится, – увильнул от ответа Мейсон и, открыв дверь лифта, отступил, пропустив даму вперед.
Глава 4
Личный кабинет Мейсона очень напоминал студию звукозаписи.
На столе лежал миниатюрный проволочный магнитофон, соединенный с обычным катушечным магнитофоном, готовым к записи. Тут же стоял крохотный громкоговоритель, позволявший Мейсону и Делле Стрит слушать запись.
– Качество действительно очень хорошее, – сказала Делла. Мейсон кивнул. – Что вы скажете о Брогане?
– Ему придется раскрыть свои карты. Он непременно побежит к Фричу, и тогда люди Дрейка поработают. Он…
Мейсон замолчал, услышав условный стук в дверь. Делла Стрит открыла дверь.
Долговязый Пол Дрейк был явно в хорошем расположении духа.
– Черт возьми, ребята, чем это вы тут занимаетесь? – спросил он, закрывая за собой дверь.
Мейсон усмехнулся:
– На этот немецкий магнитофон я записал свою беседу с твоим приятелем Броганом и, между прочим, сделал копию
Дрейк послушал запись.
– Кажется, неплохо получилось. А зачем тебе второй магнитофон?
– Перепишу с проволоки на пленку. Пленкой буду пользоваться, а проволоку спрячу как оригинальную улику.
Дрейк послушал еще и усмехнулся.
– Кажется, ты его перехитрил. Вы успели прослушать всю его запись?
– Да. Я попросил поставить ее дважды. А что поделывает Броган? Он еще не привел твоих людей к Фричу?
– Еще нет. Он даже не выходил из дому.
– Ты хочешь сказать, он еще не выходил из своей квартиры? – удивленно спросил Мейсон.
– Да, не выходил. Мои люди все еще там.
– Сколько же времени они там?..
– Много. Они были там еще до того, как вы с миссис Этвуд ушли. Они видели, как вы уходили.
Мейсон нахмурился, потом улыбнулся:
– Видно, Броган все еще пытается выяснить, что произошло с его записью, и не решается сообщить об этом Фричу.
– Черт побери, Перри, что же в самом деле произошло?
Мейсон усмехнулся:
– Я испортил Брогану улику. Честно говоря, идея пришла ко мне совершенно неожиданно. Я попросил у него выпить, в надежде, что он выйдет из комнаты, а я тем временем гляну на пленку и выясню, не склеена ли она. Но он был очень осторожен.
– Естественно, – сказал Дрейк. – Черт возьми, Перри, этот парень не решался оставить тебя одного ни на минуту, по его меркам – ты вполне мог схватить ее и выбросить в окно.
– Знаю. Он заставил нас выйти на кухню и так боялся, что я подкину в его бокал наркотик, что предложил нам самим готовить себе напитки. Я случайно заметил над раковиной магнитный держатель для ножей, и вот тогда меня осенило. Я сумел покинуть кухню последним, снял ножи, взял со стены магнит и незаметно подсунул его под скатерть на столе, туда, где, как я предполагал, он положит катушку с пленкой. Он ничего не заметил. Когда я заявил, что хочу взглянуть на пленку, он любезно стал вращать катушку, находившуюся в магнитном поле. Разумеется, вся запись на ней стерлась.
– Как это? – недоверчиво спросил Дрейк. – Что-то я не пойму.
Мейсон улыбнулся и пояснил:
– Магнитная запись – это всего лишь молекулы, определенным образом расположенные на магнитной пленке. Можно стереть запись или сделать новую, воздействуя на пленку магнитным полем. Когда пленка проходит через головку, старая запись стирается и сразу делается новая. Повертев подковообразный магнит вокруг катушки с пленкой, можно стереть всю запись, но плоский магнит действует еще лучше.
– Черт возьми, я и не знал, что такое возможно. Конечно, я знал, что голос записывается в результате пульсации магнитного поля. А как на это отреагировал Броган? Держу пари, у него начался припадок.