Дело житейское
Шрифт:
За исключением послания гостям на тропе лес не изменился, просто тут уже была земля моих сородичей, а не их четвероногих соседей. Я поправил снаряжение и проверил удобно ли расположена рукоять меча. Стальная дубина по имени Гронд выглядит круто и пафосно, кто спорит, но вес у неё куда больше, чем у деревянных товарок. Её предназначение в том чтобы бить наповал, игнорируя щиты с доспехами. Но мои сородичи не носят ни того ни другого. Потому моим выбором был остро отточенный полуторник с массивным яблоком на конце рукояти. В скорости он дубине не уступит, но им не обязательно бить от души, чтобы нанести серьёзную травму не одоспешенному противнику, можно и обратным ходом на себя так потянуть, что глубокая рана останется. Ситуации же бывают разные. Где-то вождь прислушается к мудрым словам шамана. Но вот если я приду в племя, в котором всё так же, как и в моём родном, где возможно по прежнему верховодит Стун, а один из его младших сыновей недавно занял должность говорящего с духами, то вес мнения шамана будет невелик. И может
Вдруг мой слух уловил звуки рычания и борьбы. Обходить стороной чью-то схватку я не стал и поспешил вперёд. Ветер с духами воздуха вскоре принесли мне запах медведя и одного из моих сородичей, а полетевший вперёд Джек вскоре подтвердил картинку, нарисованную обонянием. Молодой охотник сошёлся в схватке с шатуном и похоже не вывозил, хотя мишка был не пещерным. Однако взять на копьё зверя у парня не получилось, тот вероятно отбил выпад лапой и отделался лишь раной, а потом рванул вперёд. Сейчас эта парочка боролась на земле, мой сородич был крупнее и сильнее, но медведь мог похвастаться более внушительным комплектом зубов и острыми когтями. Пришлось очень хорошо поднажать, чтобы успеть вовремя, пока победитель ещё не определился. Добежав до места, где деревья и лишившийся листьев кустарник не заслоняли мне мишку, я метнул копьё, которое в дороге использовал не столько как оружие, сколько как посох при ходьбе. Двуногих врагов мне не встретилось, а для охоты с избытком хватало клыков с когтями. Дистанция конечно была великовата и пока копьё было в полёте мишка несколько поменял положение своего тела, но мы с духами достаточно натренировались на стрелах, чтобы не промахнуться. Листовидный наконечник аккуратно пошёл в бок зверя в области сердца и поставил точку в его жизни. Я же скинул с плеч шкуру Михалыча, велев ему материализоваться в плане яви.
Диалекты разных великоньих племён отличались, причём весьма заметно. Однако у шаманов в арсенале были кое-какие трюки, чтобы понимать и быть понятым. Ноги у них кстати росли из тех же песен охоты, которые стучатся магией в душу, а не звуками в разум. А может наоборот, они как раз появились раньше этих песен.
Но однако прежде чем начинать говорить всегда было неплохо производить хорошее впечатление. В понимании дикарей это практически всегда значило показывать силу и богатство. Потому я был упакован в представительный меховой полушубок, который раньше как раз тоже был медведем. В рыжих волосах у меня отблёскивало огнём перо феникса, надетое на шаманский манер и торчащее из под бобровой шапки. На ногах были хорошие штаны и добротные сапоги, которые выгодно отличались от ножных обмоток и мокасинов, принятых у великанов. Это летом мы ходили босиком, сейчас же, когда в воздухе уже летают белые мухи, это могло ударить даже по нашему крепкому здоровью. Картину завершали пояс с металлическими бляхами, на котором висел меч и нож, а так же шаманский бубен с колотушкой. Ну и пещерный тупоносый медведь с гранитно-серой шкурой, который стоял рядом. Михалыч важная часть композиции, без него вообще никуда.
Так что у меня были все основания считать, что я выглядел так сказать дорохо-бохато, но достаточно опасно, когда выдернул из зверя своё копьё, протянул руку, подняв охотника на ноги и хлопнув себя по груди, произнёс:
— Магнус.
— Витл — ответил молодой парень, повторив мой жест и пошатнувшись.
Мысленно мне осталось только вздохнуть. Охотник был довольно серьёзно ранен, медведь сильно подрал ему ноги и живот когтями задних лап, да и передними поработать не поленился. Так что придётся несколько смазать картину, занявшись лечением. Нет, проявлять доброту это хорошо и здорово, она без сомнения замечательная штука, в любом мире её надо приумножать. Только вот дикарям к сожалению свойственно порой путать её со слабостью. Будет неплохо, если мне не придётся никого прикончить для соблюдения баланса. Я ведь шёл решать свои проблемы, попутно спасая детей первобытно-общинного строя от голода, а не рубить сородичей. По мне вообще горазда лучше принести не меч, но мир, а не наоборот.
Глава 15
Исцеление Витла от ран оказалось на удивление не хлопотным делом. Парень он был молодой и здоровый, его организм сам стремился прийти в норму, к тому же мы, великаны, вообще в целом довольно крепкие и живучие создания, а когти медведя не повредили нежный ливер, пройдясь лишь по тугому мясу. Так что уже через пол часа от ран остались только полоски шрамов, а мы занялись тушей топтыгина. Зверушка хоть и была не пещерной, а обычной, ростом нам даже не по пояс в холке, но однако весила не мало. Тащить свою добычу на горбу в одиночку не хотелось, Михалыч всё так же не желал быть вьючным животным. Хорошо хоть прилежно сидел рядом и изображал ответственного питомца «иностранного» шамана. Светить раньше времени пространственный карман было не резон, всё должно быть к месту. А потому было принято волевое решение привлечь к транспортировке моего нового знакомого. Его длинное копьё сошло за жердь, к которой мы привязали тушу за лапы и двинулись в путь к пещере племени.
Витл
Мы, гиганты, конечно находимся на вершине пищевой цепи леса. Но однако жизнь первобытного охотника — это постоянный поиск еды. Желудок должен быть полон, с пустым по лесу долго бегать за добычей не получится, да и в засаде сидеть некомфортно. Без еды любое живое существо быстро слабеет, а ослабленный охотник теряет в эффективности. Чем он менее эффективен, тем меньше он ест и тем слабее становится. Как не трудно догадаться этот порочный круг ведёт к смерти от голода. Так что «Акелле» нужно всего лишь несколько раз промахнуться, чтобы в итоге сыграть в ящик даже не получив тяжёлых травм от рогов или когтей добычи. Чья вероятность тем выше, чем ты слабее. Особенно остра эта проблема ощущается зимой, когда в округе нет ни ягод, ни грибов, которыми можно как-то перебиться. Первобытно-общинный строй с опорой на охоту в этом плане довольно мрачная штука. Хотя средневековые крестьяне ушли не так чтобы далеко, у них если где-то накосетворить или лишиться урожая до следующего есть все шансы не дожить. Хорошо если владетель нормальный и подкормит смердов в голодную пору, пускай и накинув долговое ярмо. Хватает тех, кто не желает помогать криворуким, которые не в состоянии сами себя прокормить. Где им долги отдать, если они даже налоги платить не в состоянии?
Тянуть по дороге из Витла слова приходилось только что не клещами, но он всё таки говорил. Трудно отказыться отвечать тому, кто спас тебе жизнь. Так что я узнал и про младшего брата Атла, который сейчас в пещере сторожит их общее имущество, заодно выскребая оленью шкуру, и про вождя Гора, что верховодит со своими взрослыми сыновьями уже три зимы, и про шамана Мида, который был хоть и не молод, но седина покрыла его голову пока не до конца.
Честно говоря я опасался возможных эксцессов, когда мы дойдём до пещеры племени, но с вождём и его сыновьями мы встретились раньше. Джек, который всё так же носился кругами, доложил мне, что увидел ещё одну группу моих сородичей. Тёмноволосые, как и Витл, великаны шли по тропе, которая вскоре должна пересечься с нашей. Два мужика по моложе тащили кабана так же как и я со своим новым знакомым, третий, который был по старше, шёл впереди с копьём. Описание Витла было не очень богатым, но местного большого бугра не узнать было трудно. Он в своё время тоже повстречался с медведем и тот оставил ему отметины не лице, да и в целом мужик было со всех сторон представительный, как вождю и положено. Так что мы дошли до перекрёстка троп и устроили привал в ожидании гостей, Феанор помог с небольшим костром, над которым быстро стали подрумяниваться куски медвежатины, надетые на деревянные прутики. Это конечно не хорошо промаринованное мясо для шашлыка, но мои сородичи не избалованы, а запах от него шёл вполне приятный. Так что выйдя из очередного поворота тропы трое из леса обнаружили картину «пикника», где вокруг огня рядом с тушей медведя сидели два великана и Михалыч.
— Будьте гостями у нашего костра и разделите с нами пищу — приглашающе махнул я рукой.
Вождь с сыновьями вероятно ожидали увидеть охотников племени, а мы с Михалычем не слишком вписались в их картину мира. Парни скинули добычу на землю и изготовились драться, их отец же оказался перед непростой дилеммой. Отвергнуть предложение означало бы проявить враждебность, вступать же в схватку с странным незнакомцем, не менее странным пещерным медведем и возможно членом своего племени ему не очень хотелось. Духи его знают, что там на уме у Витла, а ну как неправильную сторону выберет. С другой и идти садится рядом с нами, откладывая копьё в сторону тоже было боязно. Но похоже идея проявлять страх перед сыновьями нравилась ему ещё меньше, Витл же был хоть и окровавлен, но жив и похоже без ран, враждебных действий мы все не предпринимали. Так что вождь в итоге махнул своим отпрыскам рукой в успокаивающем жесте, показывая, что острия копий надо бы поднять в небо, а не направлять на нас. А потом подошёл и уселся рядом. Я без лишних слов протянул ему первый прут с мясом, выказывая уважение к главному великану здесь, второй взял сам, а третий отдал Витлу. После того, как я впился в мясо зубами, его отведал и вождь. Его сыновья стояли за ним, пока что пуская слюни.
— Кто ты и что привело тебя на эту землю? — поинтересовался Гор.
— Я шаман Магнус, вождь Гор и волей духов иду по всем землям, чтобы найти учеников и помогать сородичам — ответил я, в который уже раз порадовавшись, что наука старого Йара не прошла даром. И Витла и его вождя я понимал, так же как и они меня. Будь это иначе, не представляю чтобы пришлось делать, чтобы заиметь сверхтяжёлую пехоту, которая была когда-то обещана младшему наследнику Осато.
— Где твоё племя, почему не идёшь к нему?