Демон поневоле. Игры Вечности
Шрифт:
Тело не слушалось. Во рту появился мерзкий металлический привкус. Реальность подёрнулась зыбким маревом. Асфальт испарился лёгкой дымкой. Древняя выщербленная брусчатка плавно заполнила остатки забитой транспортом улицы. Замелькал бешеный калейдоскоп видений жестоких битв, пожары съедали крыши домов, бегущие в панике обезумевшие окровавленные люди…. От ужаса глаза зажмурились сами собой. В красочной многоцветной пустоте стало легче.
Подождав с минуту, осторожно приоткрыл левый глаз. Два каких-то полуголых изуродованных оборванца
“Так. Спокойно, спокойно! Ещё не всё потеряно, может сейчас обратно устаканится…”, – не веря в случившееся, Алексей нервно облизнул пересохшие губы. С трудом приподнялся, прислонившись к обветшалой ограде. Ноги тряслись так, словно только что отмахал кросс по горам в полной боевой выкладке.
Из широких городских ворот на рынок спешила разномастная толпа. Громыхая по брусчатке, мимо проползла громадная гружёная дровами повозка. Поглаживая бамбуковой палкой спины буйволов, возничий притормозил и с интересом оглядел диковинного чужеземца. Мгновенно образовался затор. Сзади раздались возмущённые крики. Опомнившись, возничий с силой хлестнул животных. Повозка живо рванула с места.
Алексей неуверенно шагнул, придерживаясь о стену. Чертыхнувшись, шаг за шагом медленно добрался до небольшой ниши и обессилено уселся прямо в пыль. Перед глазами поплыли цветные круги. Затылок предупреждающе заныл.
– Дорогу! Дорогу великому магарадже! – заревели у ворот.
Нещадно хлеща людей, вооружённые всадники врезались в толпу. Люди брызнули врассыпную. Повозки одна за другой спешно сворачивали на обочину. Началась жестокая давка. Отчаянно голося, люди в панике побежали мимо убежища.
Превозмогая нешуточную боль, Алексей предусмотрительно забился поглубже. В полутора метрах, судорожно ухватившись за сердце, упал какой-то тщедушный азиатского вида седой старичок. Споткнувшись о корчащееся тело, мимо пронёсся обезумевший от страха толстяк. Старик отчаянно закричал, пытаясь уползти.
“Ведь насмерть затопчут…” – вздохнул Алексей. Выждал секунду и отчаянным рывком втащил тщедушное тело в нишу. В голове застучал гулкий молот. Дед видимо впал в кататонию, упорно пытаясь ползти.
“Вот чёрт! Словно смерть ищет!” – сжав зубы, Алексей прижал обезумевшего старика к стене. Строго глянул в выцветшие глаза и жёстко похлопал по щёкам. С растрёпанной седой бороды посыпалась мелкая пыль.
–Ну всё, дед, всё.…Успокойся! Здесь не затопчут! Ты понял меня?
– Да…, – едва слышно прошептал старик и как-то весь обмяк.
– Вот и хорошо. Стань сюда в угол, пусть они там пока перебесятся, – устало буркнул Алексей. Закрыл глаза и прижался затылком к стене. Чрезмерные усилия не прошли даром. Голова казалось, вот-вот взорвётся.
– Тебе тоже досталось? – с непривычным акцентом участливо поинтересовался старик.
– А? Что? – Алексей с трудом
– Я говорю, тебя тоже чуть не затоптали?
– Вроде того, – медленно одними губами прошептал Алексей. Тело стало подозрительно лёгким.
– О, парень! Да тебе видно совсем плохо! – встревожился старик. – А ну-ка давай держись, держись! Как зовут-то?
– А…кх…с…а…лекх… – прохрипел юноша и обессилено сполз по стене.
Глава 2
Игривые цветные сполохи сияли нестерпимо ярко. От буйства красок хотелось хоть на миг укрыться в спасительной темноте. Но где найти тьму в безбрежном океане света?
Спутанная серебристая паутина хищно оплела небосвод. Сморщенная старческая рука осторожно легла на покрытый испариной лоб.
– Да у тебя снова жар, Салех. Никогда не видел такого буйства ци! Ничего-ничего, сейчас будет легче…
Сокрушённо вздохнув, откинул шерстяную накидку и поднял безвольную правую руку юноши. Протёр безымянный палец едко пахнущей тряпочкой и опытным движением ловко вогнал иглу под основание ногтя.
– Вот так. Ничего, ничего, скоро выберешься…
Океан света взорвался яркой вспышкой, породив спасительное пятнышко тьмы. Восторженно колыхнувшись, новорождённая робко выпустила мельчайшие корешки. Цепко опутывая небосвод, тьма мало-помалу прочно запеленала свет. Прощально мигнув, последний лучик скрылся под тёмным покрывалом.
Ресницы затрепетали. Алексей с трудом разлепил непослушные веки. Расплывчатая муть сложилась в неясные очертания лица.
– Наконец-то, Салех! Ты слышишь меня? – обрадовано склонился дед.
– Пи-и-т-ть…, – едва слышно сорвалось с потрескавшихся губ.
– Сейчас, сейчас… – засуетился старик, поспешно вытащив иглу. Зачерпнул ковшиком прохладной родниковой воды и поднёс к пересохшим губам.
Юноша жадно вцепился в ковш. Кадык заходил ходуном, грозя разрезать тонкую кожу. Захлебнувшись, Алексей с силой закашлялся и привстал на топчане, потрясённо разглядывая маленькую побеленную комнатушку. Рюкзак и аккуратно сложенная вычищенная одежда лежали на циновке. В плошке на тумбе у изголовья ароматно дымилась благовонная палочка.
– Ну вот ты и очнулся, Салех! – сухонький старичок простодушно улыбнулся и забрал ковш. – Ничего не болит?
– Голова немного кружится… – машинально ответил Алексей, лихорадочно пытаясь вспомнить, как сюда попал. – А как.…
– Да-да, не трудись. Немудрено, что ты ничего не помнишь, – добродушно усмехнулся старик, ловко загасив благовония. – Можешь звать меня просто дедушка Ву, как и все. Так вот, после того, как ты упал без чувств, добрые люди помогли донести тебя до дома. Почти сутки ты пролежал в страшной горячке. Пришлось тебя немного подлечить. Скажу откровенно, ты сплошная загадка, Салех. Никогда не видел такого буйства жизненной силы. Откуда ты родом?