Демон поневоле
Шрифт:
— Да сказки! — горячо подтвердил Вишал.
Ожесточённо жестикулируя, мужчины пустились в жаркие споры. Было ясно, что слоновья тема затронула самые глубинные воинственные чувства в душе. Выслушивая повадки специально обученных боевых слонов и методы охоты на диких зверей, Алексей не вступал в дискуссию, слушая разговоры вполуха.
Слово за слово, беседа плавно переключилась на способы ведения боевых действий с помощью слонов. В разговоре Вишал несколько раз с уважением упомянул имя самого великого воина Аликосудара.
Алексей напрягся. В голове загорелся смутный огонёк понимания.
— Какое странно звучащее имя…. А не тот ли это Аликосудар, который пришёл сюда с многочисленным войском, а потом повернул назад? — плавно вошёл в разговор, чувствуя, как от волнения слегка заколотилось сердце.
— Да, уважаемый Алахей, именно так оно и было, — воинственно встопорщил усы Вишал. — Это был поистине самый величайший завоеватель. Со своим бесчисленным войском он вторгся к нам со стороны Бактрии через Хайберский проход, перешёл реку Инд и двинулся дальше. Но наши прадеды готовились встретить его в последней решающей битве у нашей священной реки Ганг. Увидев тысячи наших яростно ревущих боевых слонов, его войско перестало повиноваться, и ему пришлось уйти.
— А что, неужели и в твоих далёких северных краях стало о нём известно? — искренне удивился раджа.
— Конечно, известно, — задумчиво ответил Алексей.
«И о нём, и о многих других, которые ещё будут. Только вот я не всех знаю и помню не обо всём. Совсем мне здесь все мозги запудрили. Выходит, никакое это не будущее, а самое настоящее прошлое. Македонский ещё лет за триста до нашей эры тут со своими архаровцами прошёлся. Это я помню более-менее точно. Историчка тогда мне всю плешь проела. А как же тогда древние ядерные взрывы? В школе про них точно ничего не было. Ладно, спишем это на мою общую историческую безграмотность. А может про подобие взрывов что и было, да только я не обратил внимания. Вон сколько лапши нам в прессе в начале девяностых навешали, не всему же можно было верить!»
— А как давно это было? — на всякий случай уточнил, желая точно определиться со временем.
— А ещё при самом магарадже Чандрагупте. Дед нашего великого магараджи Ашоки, — небрежно ответил Вишал.
«Ага, а вот так оно конечно, будет значительно яснее» — мысленно чертыхнулся Алексей.
— Прости меня, о Вишал, но я прибыл издалека и не знаю имён прежних правителей. Сколько лет прошло с того вторжения?
Раджа задумался, шумно отхлебнул чайку и, устремив глаза в потолок, беззвучно зашевелил губами, поочерёдно загибая унизанные перстнями пальцы.
— Да вот уже скоро лет девяноста будет, — выдал итоги подсчётов.
— Девяносто…
Ухватив сразу несколько тающих во рту сладких творожных шариков, Алексей медленно пережёвывал вкуснятину, задумчиво глядя в пространство.
«Ну вот, словно живого родственника здесь повстречал. Вот уж чего никак не ожидал. Значит, сейчас примерно двухсотые года до нашей эры, с чем я себя собственно, и поздравляю».
— А потом в одном из сражений он ещё был ранен стрелой в грудь, но выжил? — Алексей решил определиться наверняка.
Вишал утвердительно промычал с набитым ртом. Отхлебнув глоток горячего чая, вдохновенно продолжил:
— Это случилось с ним уже в землях маллов. Они укрылись в хорошо укреплённом городе. Аликосудар сам повёл на штурм половину войска. Первым поднялся на городскую стену по лестнице, но она обломилась под тяжестью его воинов, и он остался на крепостной стене всего с тремя телохранителями. Маллы закричали от радости и стали метать в него снизу дротики, а с башен обстреливать из луков. Тогда он спрыгнул со стены вниз в город и укрылся от стрел за деревом. Увидев это, маллы решили схватить его, но он стал яростно отбиваться мечом и метать в них камни. Один из раненых маллов рассвирепел и выстрелил в него из лука почти в упор. Стрела была тяжёлой и в два локтя длиной. Она пробила панцирь над правым соском и глубоко вошла в лёгкое. Аликосудар закричал от боли, но продолжал отбиваться, истекая кровью, пока не лишился чувств. Увидев падение повелителя, воины бешено взревели и перебили всех жителей города, не пощадив ни женщин, ни детей.
— А как же тогда он смог выжить с таким тяжёлым ранением? — оторопело спросил Алексей.
Раджа молча пожал плечами и вопросительно посмотрел на Садхира.
— У него был очень хороший врач, — тихо продолжил рассказ старик. — Это был Критодем с Коса. Как стало известно после того боя, у Аликосудара было действительно пробито лёгкое, потому что из раны с хрипом выходили кровавые пузыри воздуха. Тогда Критодем вначале обломал древко стрелы, а потом разрезал рану на груди Аликосудара и вытащил наконечник. По слухам, он был в три пальца шириной и четыре пальца длиной. Воины были подавлены и думали, что он умирает. Чтобы поднять их боевой дух, он уже через семь дней сумел сам сесть на коня и показался живым своим людям. После этого народ маллов покорился Аликосудару.
Когда Садхир закончил рассказ, Вишал шумно вздохнул и торжествующе оглядел окружающих.
Алексей удовлетворённо кивнул в ответ. «Ну таких деталей я, конечно, не знал, но про ранение Македонского во время его возвращения домой помню точно. Похоже, его личный врач был супер категории, раз смог буквально на коленке в полевых условиях и без антибиотиков всего за неделю поднять на ноги раненого с перфорацией правого лёгкого и обильной кровопотерей. Честь и хвала тебе за это, Критодем! Кстати, имя ещё какое-то греческое. Ну а то, что пациент потом быстро загнулся от малярии, это уже не его вина. Кремами от комаров надо было активно пользоваться, книжки в детстве про Бармалея читать вдумчиво и вдоль по Африке не ходить. Кстати, а хинное дерево тут растёт, или в другом полушарии? И как оно вообще выглядит? Вот уж действительно, никак не угадаешь, что может здесь пригодиться. А если взглянуть на всё случившееся со мной серьёзно, то становится даже немного жутковато. Вот только вдуматься, прямо сейчас я запросто сижу за одним столом с людьми, живущими за две сотни лет до начала нашей эры и плюшками балуюсь. А они даже и не подозревают об этом, ну кроме Садхира, конечно. Хотя, чего это я вдруг так обрадовался? Впрочем, положа руку на сердце, нужно честно признать, что здесь всё складывается для меня в целом неплохо…»
Глава 32
К позднему вечеру седьмого дня после землетрясения наконец-то вернулись долгожданные родители Ашока. Алексей даже из своих покоев услышал, как радостно во всё горло кричит Ашок.
Чувствуя некоторое волнение, наспех оделся и степенно вышел во двор. Слуги суетились словно муравьи, быстро разгружая многочисленные повозки.
Садхир и Лилавати c умилением наблюдали за Ашоком. Крича что-то восторженно-неразборчивое, малыш прыгал на шею к родителям.
Алексей встал немного позади Садхира, с интересом разглядывая прибывшую супружескую чету.
Суман, высокий сухощавый мужчина, с аккуратно подстриженной бородкой с первыми нитями седины, весело покружил заливисто смеющегося сына на руках и бережно опустил на землю.
— Идём, — приобняв супругу Савитри, миловидную счастливо улыбающуюся полноватую женщину, вместе направились к дому.
Сравнивая семейное сходство, Алексей машинально отметил, что внук больше похож на деда. «Впрочем, удивляться не приходиться. Мама тоже всегда говорила, что я вылитый дед. Такая же каланча под два метра ростом. Похоже, наследственность берёт своё через одно поколение. Наверно именно поэтому бабушки-дедушки души не чают в своих внуках и внучках, когда видишь собственное маленькое продолжение».