Демон танцующий
Шрифт:
Я осознал, что по-прежнему держу ладонь между ног девушки и резко отпрянул назад. Псина ходила неподалеку, порыкивая, но отчего-то не нападала. Странно. Неужто испугалась того кукловода?
Ная подняла на меня беспомощный взгляд и прошептала:
– Еще…пожалуйста!
Я покачал головой, хотя самого била дрожь от пережитого страха. Нужно было как-то выплеснуть напряжение, но я знал, что один из нас не переживет физической близости.
– Это опасно для тебя, - прохрипел, отвернувшись. – Оденься. Я должен тебе кое-что рассказать о себе.
Сзади послышался вздох разочарования, а затем шелест одежды. Женщина прошла мимо меня к костру, проверила мясо. Затем темные глаза призывно взглянули на меня.
– Ну?
Я отодвинулся еще дальше, дабы избежать возможных казусов и принялся рассказывать. О своих ощущениях, поступках, обо всем, что случилось после смерти ее мужа. Ная внимательно слушала.
– Почему я должна тебе верить? – последовал первый вопрос после того, как я закончил.
– Не должна. Я бы не верил.
Она фыркнула.
– Возможно. Но, судя по всему, ты одержим демоном. Этим и объясняется медленно расползающаяся по телу зараза, и твои приступы безумия, и жажда крови. Демон ни за что не станет портить сосуд, к которому привязан, он сделает все возможное, чтобы сохранить тебя в целостности. Ну и хорошенько повеселиться, конечно.
– Повеселиться? – не понял я.
– Демоны прорываются в наш мир через завесу, охраняемую ангелами. Это требует огромных усилий, поэтому здесь они поначалу не обладают всем могуществом. Как правило, дитя тьмы проникает в тело больного человека, где постепенно пускает свои ростки. Сосуд меняется, становится злее, мстительнее и сильнее, а после убивает всех вокруг. Демоны могут усилить свою мощь только за счет крови и душ. Это их основная пища. Правда неясно, почему он позволил тебе превратиться в полунежить. Как-то…необычно.
– Откуда ты столько знаешь о демонах? И почему так уверена, что это именно он, а не кто-нибудь рангом пониже?
– Будь это бес или темная душа, тот священник уничтожил бы тебя мигом. А насчет моих познаний…пусть это будет тайной, - Ная подмигнула и сняла мясо с костра.
Какое-то время мы были заняты поглощением пищи, заодно обдумывая, каждый свое.
Я вот размышлял над сказанным охотницей и по-другому видел произошедшие события. Похоже, в предыдущие дни демон слишком сильно взял контроль над моим сознанием, вырезав деревню, а затем и городок. Однако сегодня он внезапно ослаб и затаился, вырвавшись на свободу только сейчас, и то ненадолго. В чем причина?
Я почесал затылок, а затем ладонь скользнула ниже, коснувшись ошейника. Кожу ударило током, и я невольно зашипел от боли. Вот в чем дело!
– Ошейник ограничивает его силу, позволяя тебе брать больший контроль, - словно услышав мои мысли, произнесла Ная. – Я бы могла его снять, но ты вряд ли удержишь демона в узде. Поэтому придется походить так, до тех пор, пока не придем к Конклаву.
– Ты все-таки хочешь отдать меня им, - резюмировал я. Ная кивнула.
– Конечно. Ты ведь убил моего мужа. Плохой же я буду женой, если откажусь от мести! Но прежде чем мы предстанем перед судом, я отведу тебя к отцу Галу, он наверняка сможет изгнать демона. Правда, не ручаюсь, что ты останешься жив после ритуала.
– Хочешь сказать, что без поддержки демона я стану обычным мертвецом? – воскликнул я, ощущая, как пробуждаются эмоции страха. Ная кивнула. Выругавшись, я прислонился спиной к стволу дерева и прикрыл глаза.
Все не так. Прошлая жизнь была серой, а эта отчетливо попахивает дерьмом. И кровью. Ну почему я не оказался среди толпы аристократов во дворце, где меня провозгласили бы посланником Божьим и носили на руках?
Нет, это было бы слишком просто. У меня еще есть шанс выжить. До тех пор, пока на мне ошейник – демон слаб. Нужно развивать магию, а также научиться владеть оружием, чтобы суметь защитить себя. Не уверен, что точно погибну после ритуала изгнания, поэтому нужно перестраховаться.
Конечно, я мог бы просто прикончить Наю, а затем отправиться по своим делам, но это только усугубило бы ситуацию. Кто знает, что привлекло демона во мне, быть может, именно эта тьма, начавшаяся с подлых мыслишек? Да, я не святой, и никогда им не был. Но все же считал себя более-менее порядочным гражданином. До тех пор, пока не начал таскать деньги у Павла. С этого все и началось, да? Что же он со мной сделал? Неужели…
Голова внезапно разболелась, да так, что слезы из глаз брызнули. Похоже, эта тварь внутри меня не хочет, чтобы я думал о случившемся. Ладно, будь по-твоему.
С трудом уняв боль, поднялся и зашагал к озеру. Опустившись на колени у кромки воды, склонился и окунул голову целиком. Подержав так пару минут, вынырнул и отдышался. Мысли пришли в порядок, и теперь план дальнейших действий казался предельно простым: добраться до столицы, встретиться с знакомым священником Наи и изгнать демона. Разве может что-то пойти не так? Тем более, мы уже проделали половину пути.
Вернувшись к костру, с удивлением отметил, что Ная крепко спит, накрывшись плащом. Крепкая психика у бабы. Потерять мужа, чуть было не оказаться изнасилованной мертвяком, и поди ж – спит. А псина бродит невдалеке, периодически косясь на меня. Сторожит.
Что ж, надо бы и мне вздремнуть. Губы тронула улыбка.
Точно, я ведь больше не сплю. Тогда хотя бы помедитировать, делать-то все равно нечего.
Прикрыв глаза, я устроился под деревом, растворившись в окружающих звуках.
Глава 5
Танец смертельной схватки
За пару часов до рассвета послышался шелест кустов и около дерева возник Дырявый Страж. Полыхающие глазницы мертвяка с укоризной глядели на меня.
Покосившись на спящую охотницу, я поднялся и поманил слугу за собой. Отойдя от стоянки на порядочное расстояние, повернулся к Стражу.
– Ну? Зачем пожаловал?
Он склонил голову набок, моргнул. Я нахмурился, постучал по лбу.
– Дурила, я тебя не понимаю. Неужели так трудно сказать?
Он кивнул. Издевается надо мной, что ли? Фыркнув, я внимательно изучил состояние мертвяка. Дыра в груди затянулась, доспехи кажутся весьма прочными, а сам Страж – сытым и довольным. Неплохо, похоже он и впрямь отличается от остальных моих слуг. Знать бы еще, почему.