Демон танцующий
Шрифт:
– Эй! Очнись! Не уходи! Прошу!
Бесполезно. С отрубленной головой жизнь невозможна. Однако я не хотел принимать ее смерть. Та, кто еще пару минут назад смотрела на меня с любовью, теперь хладным трупом лежала на земле.
Спереди раздался низкий клекот, будто гигантская птица приближалась ко мне. Подняв голову, увидел на поляне странных существ.
Двуногие, тела покрыты короткой шерстью. Одежды на них не было, головы странной формы, больше похожие на змеиное туловище. Морды в виде птичьих клювов. Сзади короткие, но с виду мощные крылья.
Что это за твари? И как они с такого расстояния смогли прикончить Наю?
Неважно! Я должен отомстить!
Ощущая, как в груди поднимается буря, я вскочил на ноги и рванул вперед. Меч сам скользнул в руку, левая же наливалась гнилью. Крайний монстр радостно оскалился, предчувствуя новую жертву. Я усмехнулся в ответ и скользнул в сторону, уклоняясь от удара мощной когтистой рукой. За спиной что-то затрещало, будто дерево срубили. Вот, значит, каков твой удар? Силен!
С трудом приблизившись, рубанул наискось, от плеча. На груди твари возникла рваная рана, кровь бежала ручьем. Монстр закричал от боли, отпрыгнул назад. Но я был быстрее. Рывок, левая рука вонзается в грудь твари. Пальцы со всей силы сжимают могучее сердце, а затем тянут наружу.
С дырой в груди и вырванным сердцем жить невозможно, поэтому птицечеловек рухнул замертво. Я повернулся к остальным, которые наблюдали за схваткой со стороны, оценивая мои возможности. Теперь же они медленно двигались вокруг меня, постепенно сужая радиус атаки.
– Давайте же, - прошептал я, чувствуя, что еще немного, и крышу снесет окончательно. Сердце колотилось как бешеное, кровь пульсировала в висках. Я буквально ощущал, какой гнилью и тьмой веет от меня. Ненавижу эту гнусь, но сейчас это единственное оружие.
Один из монстров не выдержал, скользнул вперед, дернул рукой, проверяя мою защиту. Увернувшись от удара, снесшего еще пару деревьев позади, я атаковал сам. Клинок не нанес твари никаких повреждений, похоже, ее шкура была намного плотнее предыдущей. Лезвие меча лишь слегка оцарапало мех и отскочило обратно.
– Ублюдок! – зарычал я, размахивая клинком и стараясь подобраться еще ближе: бить с такого расстояния рукой не представлялось возможным. Как жаль что я не умею бросаться шарами из гнили.
Увлекшись широкими движениями, не заметил, как со спины зашел приятель твари. Мощный удар смертоносных когтей снес меня влево, впечатав в дерево. Захрустели ребра, изо рта вырвался кровавый сгусток. Упав на землю, я с трудом поднялся на ноги. Левая половина тела больше не двигалась. Боль прошибала насквозь, заставляя дрожать и чуть ли не выть.
Почему я настолько слаб? Ведь легко получалось убивать людей, почему теперь не могу? Ответ нашелся сразу же: демон запечатан внутри. Это он убивал людей в деревне и городе, моим собственным убийством был лишь охотник. Та сила, которой обладал демон, была запечатана ошейником, потому-то я и слился так скоро. Регенерации ноль, плюс силы очень мало. Даже всей моей ярости не хватит, чтобы прикончить этих тварей.
«Насколько же ты жалок, человек», - раздался в моей голове насмешливый голос. Что? Ты еще кто такой?
«Взгляни направо».
Я подчинился. Шея с трудом повернулась вбок, и я увидел неподалеку Дырявого Стража, прислонившегося к дереву и наблюдавшего за мной.
Так это ты! Помоги мне! Прикончи этих тварей!
«И не подумаю», - издевательски произнес он. Почему? Я создал тебя! Ты должен подчиняться мне, разве нет?
«Не совсем так», - вздохнул от моей тупости Страж. – «Скорее, я лишь побочный продукт твоей деятельности. И то, благодарить тебя могу лишь за сосуд. Душой ты его не наделял, так что я целиком и полностью принадлежу себе».
Тогда почему ты подчинялся мне раньше? Показал камни и вел себя как полагается слуге?
«Мне было интересно. Когда я впервые увидел тебя, ты был силен. Неимоверно, я никогда прежде не встречал кого-то столь могущественного. А теперь взгляни на себя: ты жалок. Не можешь победить парочку змееклювов».
Они сильнее меня! Как я могу с ними справиться?
«Отговорки, Чума. Сними ошейник и дай им узреть истинную силу Повелителя Гнили», - голос Стража грохотом камнепада обрушивался на мою голову.
Проклятье!
Я стиснул зубы и повернулся в сторону врагов. Твари следили на расстоянии, не спеша довершать начатое. Они радостно скалились, предвкушая победу. Ублюдки!
Как же быть? Я не могу сорвать ошейник, ведь тогда моя сущность падет под натиском демона. Но и так сражаться я тоже не могу. Еще немного – и меня прикончат, а респаун тут явно не предусмотрен.
Как же вы все бесите!
Я зарычал, собрав все силы, бросился на монстров. Взмах клинком, уклонение и атака раскрытой ладонью – правый бок крайней твари съеживается, стремительно мертвея. Змееклюв заверещал, предчувствуя смерть, отпрыгнул назад и скрылся за деревом. Его собрат подобрался, зло поглядел на меня.
– Иди сюда, птичка! – подбодрил я его. Тварь заклекотала, рванула вперед, развивая нехилую скорость. Длинная шея извивалась, покачиваясь из стороны в сторону, а мощные когти разрезали воздух, заставляя меня изо всех сил крутиться на месте.
Уклониться от когтей, пригнуться, пропуская над собой морду с клювом. Тварь разочарованно клекочет, начинает бить еще быстрее.
Пропускаю удар, грудь пронзает боль. Будто гигантский лист железа проткнул. Дышать стало труднее, кровь текла без остановки. Я повис на когтях монстра, ощущая, как жизнь медленно покидает мое тело. Неужели это все? Здесь я и сдохну?
Краем глаза зацепился за труп Наи. Прости, красавица, Чума не сумел тебя защитить. Я оказался ни на что не способен без помощи демона. Разве это справедливо?
Разве этот мир не должен был принять меня с распростертыми объятиями? Почему все вновь привело к такому финалу? Неужели я не заслужил права быть счастливым? Получить могущество, власть, земли? Разве это правильно, что я влачу столь жалкое существование в образе нежити?
Нет!
Проклятые боги! Мне показалось, или перед глазами и впрямь мелькнули чьи-то усмехающиеся лица. Девять человек, сидевших на тронах, с болезненным любопытством следили за мной. Кто-то усмехался, кто-то был серьезен. Некоторые выглядели равнодушными.