Демонесса на госслужбе
Шрифт:
– Значит, препятствий нет, – задумчиво произнесла я, впервые подпуская эту мысль достаточно близко, чтобы начать осознавать.
– Кроме воли самого Себастиана – никаких, – подтвердила Асторлея Гросс.
– То есть Тиа еще не согласился на этот брак? – Я почувствовала, как с сердца упал огромный такой булыжник. Оказывается, до этого момента я сомневалась в нем. Неприятное осознание, но вполне закономерное – мы слишком долго изводили друг друга, чтобы за столь краткий срок научиться доверять.
– Не согласился. Но как долго он сможет сопротивляться воле отца? У вас, демонов, с этим строго. А герцог Арвишше как-никак глава рода.
Да уж, это давало определенную пищу для размышлений. Еще летом Тиа вообще не стал бы спорить с отцом, хотя бы для того, чтобы лишний раз доказать себе и другим, что он все-таки демон, а не беспечный альв. Раз он все еще колеблется, значит, я сумела до него достучаться. Правда, это совсем не помешает ему сдаться в скором будущем. К сожалению, я была убеждена, что долго противиться воле отца Тиа не станет – слишком привык подчиняться. А если лорд Нимар еще и правильно надавит…
– Со Свитти, я так понимаю, мне встретиться не удастся, – полувопросительно произнесла я, машинально помешивая ложечкой в большом стакане фруктовый десерт. Есть совершенно не хотелось, наслаждаться экзотическим лакомством тоже.
– Не выйдет. Она даже со мной не идет на контакт. Единственный, с кем она общается беспрепятственно, это герцог Арвишше. Изредка подпускает к себе отца, но не меня. С друзьями, насколько мне известно, она тоже отношений не поддерживает. Я совсем не понимаю, что могло произойти с моей дочерью. Ее словно подменили.
– Ничего, мы справимся. – Я ободряюще улыбнулась своей собеседнице. Может, я и привыкла видеть в ней весьма поверхностное и легкомысленное создание, но она была матерью Свитти. Она не могла не волноваться за нее.
– Сожалею, что ничем не смогла помочь, Крис. Мне правда очень хотелось… – Леди Гросс виновато и доверчиво посмотрела мне в глаза. Время беседы истекало. Впрочем, уже то, что она смогла поговорить со мной без своих обычных ужимок, недвусмысленно говорило о ее взвинченном состоянии. Химмери Асторлея была именно такой, какой казалась. И она действительно страстно жаждала моей дружбы. Хоть я до сих пор так и не поняла, чем это может быть обусловлено.
– Но вы помогли, леди Гросс, действительно помогли. Теперь я хотя бы точно знаю, с кого могу стребовать необходимые ответы.
– Торри, Крис, Торри. Я уже устала тебе это повторять. Мы же друзья – зачем так официально! – прощебетала моя собеседница, вновь начиная сиять, словно солнышко в середине лета. Да уж, долго предаваться печальным мыслям она не могла. Но, возможно, оно и не так уж плохо.
– Разумеется, я запомню. А теперь извините меня, но я должна удалиться. Мне предстоит сегодня еще одна важная встреча. Вы ведь отпустите меня? – Надежды на положительный ответ было мало, но я все-таки верила, что на сей раз леди Асторлея Гросс поступит не так, как всегда.
– Уже? – обиженно надула губки она. – Но мы ведь только пришли! Я так много хотела тебе рассказать!..
– В другой раз. Честно! Сейчас мне действительно нужно бежать. – Я скорчила самую просительную мину из возможных. Не знаю, это ли подкупило химмери, но она меня все-таки отпустила.
– Ладно, ловлю на слове – в другой раз! Но уж тогда-то зови меня Торри, ладно?
– Обязательно, – просияла я и, кивнув на прощанье своей собеседнице, почти бегом направилось в гардеробную – вдруг передумает! К счастью, останавливать принцесса меня не стала, а потому уже десять минут спустя я ехала по направлению к городскому дому Арвишше. Надеюсь, лорд Нимар сумеет мне разъяснить, что здесь и к чему. Если честно, эти марш-броски по заснеженной столице меня уже порядочно достали…
Пока добиралась до дома Арвишше, я успела сильно продрогнуть, но упрямство все равно заставляло меня двигаться вперед. Как бы там ни было, но ответы на свои вопросы я получу. Так или иначе.
Когда возница остановился возле какого-то аккуратного строения, я далеко не сразу узнала в этом ухоженном особняке тот самый дом. Да уж, герцог Нимар развернулся на славу! Окна сверкали чистотой и новыми шторами, все дорожки и тропинки были расчищены и посыпаны мелким гравием. В общем, едва ли не впервые на моей памяти здание обрело жилой вид. Кажется, Тиа действительно не слишком утруждал себя заботой о городском имении своей семьи. Думаю, именно так и проявляла себя безалаберность, свойственная всем крылатым, потому что во всем остальном Себастиан Арвишше был до жути аккуратен.
Без особого труда приблизившись к входной двери, я постучала. Вообще-то было довольно-таки невежливо приходить не то что без приглашения, а даже без предупреждающего звонка, но я была уже порядком раздражена и взвинчена. В общем, мне было глубоко плевать на правила приличия! Тем более с некоторых пор я – глава рода Лиршей, а значит, мало кто решится мне отказать во встрече. К сожалению, герцог Нимар вполне мог оказаться одним из этих немногих…
Открыли мне лишь пару минут спустя. Если честно, я даже начала подумывать, что зря приехала… однако, к моему счастью, лорд Нимар оказался дома. И именно он мне и открыл.
– Леди Лиршей? – Хозяин дома с фальшивым удивлением посмотрел на меня. – Чем обязан вашему внезапному визиту?
Будь я чуть менее раздражена, я бы смутилась, а так вышло все наоборот – я лишь еще сильнее разозлилась.
– Какое счастье, что я застала вас дома! Нам надо поговорить, – проигнорировав и его наигранное удивление, и его насмешливое любопытство, твердо произнесла я.
– Вот как? Ну что ж, проходите. Буду рад послушать, что же привело такую очаровательную леди ко мне домой.
С каждым мигом происходящее бесило меня все больше. До алых пятен перед глазами. До шума в ушах. К счастью, демоны уже не имеют второй формы, иначе сейчас я бы уже пребывала в боевой трансформации.
Кабинета главы дома мы достигли в напряженной тишине. Но стоило двери закрыться за моей спиной, а герцогу Арвишше устроиться в своем кресле, как я сорвалась:
– Вы что тут задумали?! Что это еще за новости насчет свадьбы Свитти и Тиа? – В один миг подлетев к его столу, я уперла руки в бока и угрожающе нависла над ним.