Демонический отбор. Захомутать и обезвредить
Шрифт:
— А вы что решили? — я сглотнула и на всякий случай попятилась, разве что через плечо не сплюнула, чтоб отогнать нечистого.
— Как видишь, на тебя я не бросаюсь и штаны не тороплюсь снимать.
Обнадеживающе звучит. Спасибо и на этом, а то…
— Но это не значит, что меня к тебе не тянет, — добавил он хриплым, совсем чужим голосом.
Ноги подогнулись, окружающий нас тренировочный зал взметнулся пеплом, стоило Эдварду сделать шаг ко мне. Сердце билось-билось и взорвалось, не выдержав нагрузки. Бум, и всё.
Моё лицо
— В прошлый раз нас прервали, — напомнил Эдвард, впиваясь жадным поцелуем в мои губы.
Представьте ком энергии, что врезается в вас, вышибает дыхание, лишает способности соображать. Пространство становится зыбким, а жалкий выдох, что вырывается из груди, не способен вытолкнуть воздух наружу. Тело рассыпается, и крыльями сотен бабочек мажет внутри живота.
В саду император шести земель лишь пробовал меня на вкус. Его больше интересовала наша связь — и мои рога, — нежели обоюдное удовольствие.
Сегодня он заявлял свои права. Дерзко. Властно. Точно захватывал очередную провинцию, лишая её бывших владык права голоса. Его не волновало моё мнение, даже моё желание перестало иметь какое-либо значение.
Правда, меня всё это тоже не волновало.
Мне нужен был он. Необходим. Жизненно важен. Здесь и сейчас.
Мягкие губы, язык, что томительно проводит по моим губам, точно слизывая капельку мёда. Пальцы сжимаются на талии. Эдвард припирает меня к стене, и я наконец-то могу опереться на что-то, потому что ватные ноги вот-вот откажут.
Мы не целуемся — жадно пьем друг друга до последней капли. Каждым вздохом, каждым мимолетным движением ресниц впитываем близость.
Ладонь ложится на моё плечо и тянется к ключицам, оттягивая ворот платья, а мне не хочется отстраниться. Я как одурманенная ищу губами губы, не позволяя разорвать связь между нами даже на мгновение.
Мне нужно больше, и мои ладони скользят по натренированному телу императора, по бугрящимся мышцам.
Если сорвать рубашку, будет проще...
Если опуститься чуть ниже...
Эдвард первым осознал, что мы зашли слишком далеко. Он оторвался от меня и зажмурился, будто пытаясь смахнуть наваждение.
— Хватит, — всего одно слово, но оно показалось ругательством, хлестким и грубым.
— Император, вы…
— Ты, — поправил он меня и сгибом пальца прочертил дорожку по моей шее, высекая новую волну мурашек. — Наедине только «ты». Смотри-ка, в этот раз даже обошлись без рогов. Как считаешь, добрый знак?
Я прыснула и пихнула мужчину в грудь. Всю неловкость разрушила простая шутка, но тренироваться дальше было бы бесполезно. Мы, разгоряченные, взъерошенные, смотреть друг на друга опасались, словно совершили нечто непристойное.
Ну, допустим, не совершили, но были в шаге от греха.
— Думаю, теперь я могу поделиться ещё кое-какой информацией, — Эдвард как-то очень уж недобро хмыкнул. — Но для начала вопрос: тебе не кажется, что твой резерв маловат?
— Никогда не жаловалась.
Правда, я и не колдовала особо. Стащить бутылку алкоголя да обездвижить кого-нибудь на несколько минут — вот мой максимум. Сегодняшняя тренировка не в счет, она разовая.
— Лекарь простучал твою ауру и уверен, что ты способна гораздо на большее. Но… твоя сила должна пробудиться при… ну… м-м-м, — никогда б не подумала, что великий правитель, внушающий страх одним своим видом, способен запнуться как маленький, — когда ты лишишься невинности…
Я поперхнулась.
Чего?! Что за несправедливость?!
Почему всё замыкается на том самом?..
А нельзя силе пробудиться от сытного ужина, например? Съела лосось в гранатовом соусе, и оп-ля! Резерв полон.
— …со мной, — добавил Эдвард рассеянно, чем добил меня окончательно.
Какое невероятное стечение обстоятельств. Мне захотелось высказать всё, что я думаю о народных методах лечения маленького резерва, о лекаре-извращенце и об императоре, который держит на службе шарлатанов.
— Не смотри на меня так. — Мужчина вскинул ладони, капитулируя. — Вини во всем нашу связь. Тебя никто не заставляет идти на крайние меры.
— Это — крайняя мера? Прям-таки конечная точка? Если ничего не поможет, могу обратиться к тебе, да? — съехидничала я, но смогла удержать в себе гневную тираду; ведь можно воспользоваться редким замешательством императора. — Ладно, раз уж у нас минутка искренности. Расскажи, что сделал мой брат? Я должна знать.
Ибо смех смехом, а каждую ночь меня мучает бессонница, и страх за Стэна сгрызает без остатка.
— Документы по его преступлению вот-вот прибудут во дворец.
— Я хочу знать сейчас.
На мою не просьбу, но приказ император задумчиво кивнул. Даже ради приличия не стал спорить. Вот так прогресс! Он потер ладонь о ладонь, после чего предложил:
— Нам обоим нужно остудиться. Верхом ездить умеешь? — дождавшись согласия, продолжил: — Тогда собирайся, встречаемся через полчаса.
— Куда мы?
— Подальше отсюда. Надо отдышаться, да и объясняться будет проще где-нибудь, где точно нет лишних ушей.
Заманчивое предложение: поговорить честно, без необходимости умалчивать детали и намекать на подробности.
— Про нас точно пойдут нехорошие слухи, если мы не появимся на ужине, да ещё и уедем куда-то в ночи, — безрадостно предрекла я на развилке, где императору следовало повернуть направо, а мне — налево (как символично).
— А тебе разве не плевать? — Эдвард дернул щекой. — Всем понятно, кто победит в отборе невест. Остались формальности: поймать этого урода да озвучить имя будущей императрицы во всеуслышание. Ну а потом, как договаривались: ритуал, и ты свободна. Но если хочешь, я проведу с каждой из оставшихся девушек вечер наедине. Да, неплохая идея. Обзовем это внеурочным испытанием.