Демоны моих желаний. Светлая империя
Шрифт:
– Вы предлагаете работу? – не веря в удачу, переспросила я. Понятно, сразу соглашаться не стоило. Мало ли, первый встречный поманил, и помчалась неизвестно куда. Еще непонятно, что лучше, роль приживалки в доме Дайриноры или рабский труд с утра до ночи на господина Суоррена. – В чем же она состоит?
– У нас с Ильзой в Корхе гостевой дом. Не чета этому – много меньше. Зато уютный и чистый – стараниями Ильзы, конечно. Постоянных жильцов двое, так что уборка раз в неделю. Ну и на кухне подсобить требуется. Риша – дочка булочника, – в наше отсутствие присматривает за хозяйством. Только вот какая ситуация: замуж собралась. Какой из нее потом работник? Детишки пойдут, семья – не до этого будет. А Крулх, избранник ее, работящий парень. Кузня у него, да дом такой справный, хоть таверну открывай. Вот потому и подыскиваю новую помощницу. Я планировал этим вопросом заняться по возвращении. Однако судьба сложилась иначе. Что скажешь?
– Ваше предложение привлекательное, – впилась пальцами в ладони, чтобы не выдать себя излишним всплеском эмоций, – но в Шерни остались незаконченные дела и… не уверена, что получится быстро с ними разобраться.
– Дилижанс до Корхи отходит завтра на рассвете от почтовой станции. Та в паре кварталов отсюда. Билеты мы с Ильзой уже купили, но помнится, места еще есть. Если примешь предложение, приходи, – убеждать или уговаривать Тан не стал. Может, опасался отказа. А, может, не настаивал, пока не обсудил мою кандидатуру с женой.
– Обещать ничего не буду, – бросила опасливый взгляд в сторону Дайри. Слух у демонов отменный и сидели мы не таясь. Мало ли. – Подумаю. На рассвете, говорите?
Мужчина кивнул. После резко засобирался, скомканно попрощался и поспешил на второй этаж. Чужие мысли прочитать не могла, но сомнения и неуверенность ощущала отчетливо. А еще некоторую обреченность, замешанную на давней боли, и неприятие того, что предстояло сделать. Странная мешанина чувств, которую можно трактовать как угодно: от недобрых замыслов до нежелания обнадеживать супругу раньше времени. Если взять во внимание факт внешнего сходства, то воспоминания о Лойе плюс неопределенность с моей стороны объясняют столь поспешное бегство.
В таверне мы бы просидели до вечера, если бы не Корувин, который вычислил наше местоположение. Пользуясь правом старшего в команде, демон приказал вернуться на постоялый двор. Вернее, приказал Дайриноре, моего мнения никто не спрашивал. По дороге Дайри яростно спорила с парнем, требуя остаться в городе до утра. Корувин настаивал на немедленном отбытии. За то время, пока мы гуляли, охотнички сдали трофеи. В чем-то продешевили – это читалось в повышенном эмоциональном фоне демона, – но и так сумма набралась приличная. Поэтому ради нашей же безопасности – пока кто-нибудь не решил, что на пятерых демонов и человечку слишком много денег получается, – стоило вернуться в лагерь. У Дайри же наметился иной интерес – свидание с красавчиком из таверны. Спор продолжился и на постоялом дворе. Команда собралась в комнате парней и отгородилась пологом тишины. Нечестно, между прочим, оставлять меня в неведении. Пока было тихо-спокойно, со мной считались, спрашивали мнения. Но стоило замаячить большим деньгам, то право голоса перешло к Дайриноре, как к демону, взявшему на себя ответственность. А я ведь еще не приняла предложения. Вот тебе и равенство рас! Если они решат уехать, то заявлю об уходе открыто. Вроде бы ничего страшного в том нет, однако грыз червячок сомнения – демонам нельзя верить.
Чтобы не терять времени даром, переоделась, сложила пожитки в мешок и крепко привязала его к поясу. Отсчитала пару серебрушек на расходы, а остальные сбережения рассовала по укромным местам. На прогулке получила немало доказательств тому, что будь я одна, давно бы лишилась сбережений. Дайри ловко пресекала наглые попытки воришек стащить кошель. В такие моменты решимость сбежать от демоницы падала. Зато угрызения совести, что подло обманывать того, кто относится по-дружески и заботится, становились на порядок сильнее.
Быть может, поэтому задумала сбежать тайком, чтобы избежать неприятного разговора с подругой. Трусость, конечно, но ничего не могла с собой поделать.
Когда появилась Дайринора, накрутила себя так, что не заметила, как эмоции вырвались наружу. Волнение, метания совести, желание побыстрее разделаться с проблемой, и обреченная решимость идти до конца. Не учла того, что и окружающие испытывали подобное, а это могло привести к неожиданным результатам. И ладно бы с ними, результатами! Кто-то ведь догадался бы, кто виной всеобщему помешательству, и тогда мне конец. Вот же, дурочка! Хорошо, хоть терзалась исключительно муками совести. У демонов эта часть эмоций атрофирована и не связана ни с какими разрушительными действиями.
– Уже собралась? – отметила демоница полную готовность к побегу, – молодец. Мы переезжаем!
– Что вы решили, Дайри? Куда переезжаем? Неужели возвращаемся в лагерь?
– Нет. Просто съезжаем. Мы богаты, можем себе позволить более приличное место. Кор рвался в лагерь, но мы убедили его задержаться на денек, чтобы отметить первый удачный поход. Так что, сегодня будет пир!
Перед тем, как покинуть постоялый двор, Дайринора выдала долю добычи. Немало – восемь золотых монет. Для простолюдина целое состояние. Таскать такое при себе рискованно. Впрочем, подруга на этот счет не переживала, уверенная в способности защитить меня. А вот я озаботилась вопросом безопасности сразу, как только осталась одна в съемной комнатке новой таверны в центре Шерни. Попросила у девушки, что расселяла нашу компанию по номерам, иголку с ниткой. Оставшееся до ужина время прятала монеты, зашивая те в пояс платья.
Праздник удался на славу. Лиранговое вино и граппа лились рекой, столы ломились от мяса и овощей, а музыканты за серебрушку на брата разрывали публику залихватскими мелодиями. Демоны веселились на полную катушку: шутили, вспоминая курьезные случаи из студенческой жизни; орали песни, стараясь перекричать друг друга; отплясывали так, что стены ходили ходуном. Знакомого Дайриноры также пригласили на пир, так что подруга занялась личной жизнью и не следила, что я практически не пила и ушла спать пораньше. Демоны предусмотрительно поставили на зал полог тишины, чтобы постояльцам не мешали пьяные крики.
Однако выспаться не удалось. Мешали мысли, не совершаю ли великую глупость, отказываясь от защиты и доброго расположения демоницы? Терзалась виной, чувствуя себя предательницей. Дайри заботилась обо мне, защищала и не заслужила такого отношения. В итоге, написала письмо, в котором благодарила за помощь и просила прощения за поспешное бегство. Причиной такому поступку ставила виной прошлое, в котором демоны проявили себя не с лучшей стороны. И хотя Дайри доказала, что отличается от жителей эллерата, требовалось время, чтобы осознать это и привыкнуть к новой свободной жизни.
Проснулась до восхода солнца и обнаружила, что прислуга в таверне уже на ногах. Завтрак для многочисленных постояльцев еще только готовился, но для меня нашлась пара вчерашних булочек и чашка горячего отвара. Также прикупила сухарей и вяленого мяса в дорогу, и попросила передать письмо для Дайриноры Карднир.
Еще вчера подробно расспросила служанку, как добраться до почтовой станции. Та располагалась на соседней улице, и дойти можно пешком за пять-десять минут. Так что уже через полчаса устроилась в громадном дилижансе, рассчитанном на десяток мест, и с волнением ожидала чету Суорренов. Пять монет отдала только за отсутствие удостоверения личности. Повезло, что начальник станции прибывал часам к восьми, а ранний рейс отправлял полусонный служка, проникшийся слезливой просьбе и звону монет. Билет до Корхи стоил двадцать серебряков. И это без поклажи, за которую требовалась отдельная плата. Как разъяснил тот же служка, в стоимость входила защита от разбойников, нередко нападающих на путешественников, а также ночевка и ужин на постоялых дворах, где дилижанс останавливался на ночь. С учетом того, что ехать не меньше недели, цена оправдана, однако деньги отдавала с большим сожалением. Если бы не доля от трофеев, на руках остался бы только десяток медяшек. А этого даже на завтраки не хватило бы.