День исчезновения Земли
Шрифт:
Ушлые блогеры немедля прознали про столь омерзительный факт и раструбили скандальную новость на весь интернет. Денежные мешки немного струхнули и, не желая обострять ситуацию, мгновенно изменили решение.
Пригласили Хесуса в главный офис компании, где в жёсткой форме объяснили ему, чем дело может закончиться? Мол, если он откажется от их предложения, то фирма пересмотрит решение о выплате половинной страховки и списании прочих долгов.
Затем, ошеломлённого шкипера поставили перед микрофонами и камерами местных теле и радиостанций. Банкиры устроились возле него и с лучезарной
Делать Хесусу было, в общем-то, нечего. Идти больше некуда, а ссориться с полновластным хозяином всех островов оказалось бы настоящим безумием. Шкипер всё тщательно взвесил. Хорошенько обдумал нюансы и, скрепя своё кровоточащее сердце, согласился с их предложением.
Спустя одни сутки, на огромных рекламных щитах появилась его фотография с широкой улыбкой на смуглом лице. Ниже пламенела яркая надпись, гласящая прохожим о том, что он предпочитает пользоваться услугами названной фирмы.
Ещё через несколько дней, он стал хозяином новенькой «яхты», которую недавно пригнали с других островов. Она была того же размера, что и его погибший кораблик. Недолго думая, он окрестил её – «Морской охотник 777».
В службе береговой охраны пошли навстречу столь знаменитому шкиперу и согласились с тем, что он не стал брать, как положено, очередной порядковый номер. Сделали, так сказать, для него исключение и не стали требовать более прозаических цифр в коротком названии.
Всё как-то устроилось само по себе и пошло, давным-давно заведённым порядком. Он по-прежнему возил зажравшихся янки на «большую» рыбалку и безудержные пикники на природе.
Только теперь у его появился ещё один пункт главной программы – заход к «острову Дьявола», как его прозвали всё те же ушлые блогеры. На волне такой популярности у него не было отбоя от очень богатых клиентов, и он смог поднять цены за прогулку на «яхте». Сейчас он брал на пять, а то и на десять процентов выше обычного.
Лениво потягивая холодное пиво из банок, очередная компания богатеньких американских студентов разгульно проводила свободное время. Оторвавшись от контроля родителей, молокососы дорвались до неограниченной выпивки. Несмотря на раннее утро, все были уже в сильном подпитии.
Они вальяжно развалились в шезлонгах, расставленных на палубе маленькой «яхты». Скользили мутными взглядами по акватории и, довольно рассеянно слушали красочную повесть о недавнем крушении
Шкипер стоял перед ними, словно актёр на сцене театра, где задником служила гладь широкого безмятежного моря. Размахивал руками с большими кистями крестьянина. В нужных местах, делал страшную мину и повторял привычный рассказ, который за прошедшее время уже въелся мужчине в печёнку.
– Там! – Хесус размашистым жестом указал себе за спину и ткнул пальцем в гору камней, возвышавшуюся на фоне чистого неба: – Под грудой огромных обломков погребена моя несчастная яхта. – вещал он голосом провинциального трагика. Шкипер на секунду умолк. Сделал вид, что смахивает с глаз набежавшую скупую слезу и с шумным вздохом отвернулся от пьяных студентов.
Взгляд моряка невольно упёрся в проклятую чёрную штуку, принесшую ему так много тревог и волнений. Он настолько привык к жуткой картине, что уже не обращал на неё никакого внимания
Оно и понятно, титанический столб диаметром в шестьсот с лишним метров, неутомимо лез из земли почти два месяца к ряду. Поэтому, шкипер относился нему, как к изрядно надоевшей детали морского пейзажа.
Однако, в этот раз всё оказалось не так, как обычно. Хесус пригляделся и понял, что невероятный предмет стоит неподвижно. Не успел он подумать: – «Чтобы это могло означать?» – как радио на мостике вдруг резко щёлкнуло.
В динамике послышалось шипение пустой несущей волны, и твёрдый командирский голос сказал: – В связи с изменившимся поведением чёрного «стержня», береговая охрана приказывает всем кораблям немедленно покинуть акваторию «острова Дьявола».
Наученный горьким опытом общения с проклятой штуковиной, шкипер прекратил никому ненужный рассказ. Развернулся на пятках и опрометью бросился в тесную рубку. В одно мгновение, словно пират на высокую мачту, он взлетел на маленький мостик и рванулся к рычагам управления.
Дизельный двигатель мощно взревел и рывком перешёл с холостых оборотов, на ускоренный ход. Вода за кормой вспенилась большим буруном. «Яхта» сильно завалилась на борт и, отворачивая от страшного острова, ринулась прочь.
Офицер повторил своё сообщение ещё несколько раз и неофициальным тоном добавил: – Яйцеголовые сейчас сообщили, что концы всех чёрных стержней на Земле начали сильно светиться. Так что, удирайте ребята оттуда, как можно скорее.
4
24 августа – День исчезновения Земли.
Гавайские острова. Атолл Мидуэй.
Координаты: 28°14' с. ш. 177°22' з. д. Часовой пояс – 12.
Яркий свет потолочных неоновых ламп неприятно резал глаза. Второй штурман корабля ВМС США – лейтенант Майкл Эртон, яростно потёр пальцами тонкие веки. Они горели так сильно, словно парень обжёг их на каком-нибудь тропическом пляже. Там, где солнце печёт с неистовой силой.
Он встал из удобного мягкого кресла. Потянулся с большим наслаждением и с тоской посмотрел на главный хронометр. К неудовольствию офицера, стрелки показывали только два часа пополуночи.
Стало быть, до конца всеми проклятой вахты, которую называют «собачьей», оставалось ещё половина длинного срока, отведённого на это дежурство. Угораздило же его – лучшего выпускника курса морской академии, попасть на старую небольшую посудину. К сожалению, без крупных денег и связей в верхах, для него не нашлось ничего подходящего.
Зато его менее умные и толковые, но более удачливые однокашники сейчас прохлаждаются на круизных лайнерах в районе Карибских или Багамских морей. Он же торчит в таком глухом захолустье, про которое можно сказать, что оно находится в медвежьем углу. Хорошо, хоть погода пока держится довольно хорошая. Море очень спокойное. Поэтому, даже дизель запускать не приходиться.