Деревянный венец. Том 1
Шрифт:
— Ты здесь, хотя твое тело еще живо, — эльф наклонил голову, разглядывая ее с интересом. — Но на тебе нет нашего знака, ты не шаманка.
Росана глубоко вздохнула, невольно заметив, что воздух здесь полнится теми же ароматами, что и Великая Степь мира живых, и начала свой рассказ.
Глава 26
Все время, пока Росана говорила, эльф слушал ее, не перебивая. Понять, какие мысли и чувства вызвал у него ее рассказ, она не могла — его лицо так и сохраняло выражение благожелательного интереса. Когда
Большая их часть выглядела как обычные кочевники, но было несколько с отчетливой эльфийской кровью. Росане даже показалось, что она видит разные поколения одной и той же семьи, восходящей как к основе к самому первому эльфу. У одних эльфийские черты проявлялись более отчетливо, у других, чье рождение, очевидно, отстояло дальше по времени, слабее. И да, в подтверждение своей теории Росана заметила на запястьях духов, чье эльфийское происхождение выделялось ярче, такие же древние браслеты с вышитыми золотыми стрелами.
— Отведи нас к своему стойбищу, — сказал эльф.
Росана беспомощно посмотрела по сторонам. Она даже толком не знала, как попала сюда, а насчет того, как вернуться, идей у нее не было вообще. Эльф, похоже, быстро это понял.
— Твой дух связывает с телом крепкая нить. Пока тело живо, нить не порвется и не запутается. Держись за нее, и она приведет тебя куда нужно. Вот ее исток, — и дух коснулся ее солнечного сплетения.
От этого прикосновения Росану будто прошило молнией, а потом она действительно увидела то, о чем он говорил. Росана прижала к своему солнечному сплетению ладонь и ощутила сильное натяжение. Потянулась за ним — и мгновение спустя уже открыла глаза и резко села на своей лежанке.
Она действительно вернулась в мир живых, в свое тело, и первые мгновения это тело ощущалось непривычно тяжелым, громоздким.
Росана…
Нет, уже не Росана — Ресан.
Ресан попытался встать. Покачнулся, на ногах удержался, но пока не решился идти дальше. Постоял, привыкая, оглядываясь. Ощущение тяжести в теле постепенно уходило.
В юрте он оказался один, ни Венда, ни старого шамана. И духи, которые должны были последовать за ним в мир живых, тоже куда-то делись.
Ресан подошел к выходу из юрты и осторожно выглянул, потом вышел наружу.
Духи никуда не делись.
Они, сейчас сияющие тем же потусторонним светом, который приобретали, когда приходили с Волной, уже окружали белую юрту фальшивого Верховного Шамана. Из купола юрты так и продолжали бить вверх разноцветные колонны огня, только они уже не выглядели такими идеально ровными, как прежде — ветер, поющий, завывающий, смеющийся, превратился в стремительный вихрь и нападал на них, бил по ним, заставляя менять форму, рассеиваться.
Ресан прежде не представлял, что потоки воздуха, как бы стремительны они ни были, способны исказить лучи света, развеять их, будто дым. Но этот ветер мог.
Полностью окружив юрту, духи разом шагнули вперед, прошли сквозь ее стены и исчезли внутри.
— Молодец, девочка. Успела, — произнес рядом старческий голос и Ресан вздрогнул, осознав, что не заметил, как Верховный Шаман успел подойти почти вплотную.
— Не называйте меня так, — попросил Ресан торопливо и огляделся по сторонам, надеясь, что никто этого больше не услышал. Шаман хмыкнул.
— Долго твоей тайне не продержаться, но как скажешь.
Рядом никого не было, и Ресан облегченно вздохнул. Долго или нет, но он планировал растянуть свой маскарад насколько это будет возможно.
— Когда духи уничтожат чужаков, мне нужно будет поговорить с вами о важном деле, — обратился он к шаману. Тот открыл рот, чтобы ответить, но его слов Ресан не расслышал — все заглушил резко усилившийся вой ветра. Колонны света, почти развеянные, засветились ярче и вновь вернули себе форму, и ветер, как ни бил их, больше исказить не смог. А потом крыша белой юрты рухнула внутрь, следом так же внутрь сложились стены, а потом весь кусок земли, на котором юрта стояла, провалился.
— Так и должно быть? — спросил Ресан с тревогой, но шаман не ответил. Весь напрягшись, он не отводил взгляда от того, что происходило. Потом резко развернулся к Ресану.
— Как выглядел главный из духов, встретивших тебя? — спросил отрывисто.
— Как эльф, — растерянно отозвался Ресан и торопливо добавил: — У него еще был браслет на руке, с тремя стрелами.
Старый шаман чуть расслабился.
— А, это хорошо, — пробормотал он. — Хорошо. Знаю его. Таэль старый дух и очень сильный.
— Таэль?
— Так его зовут. Должен справиться. Да, должен…
Когда остатки белой юрты ушли под землю, духи, вошедшие внутрь юрты, казалось, исчезли вместе с ней. Но сейчас они вновь появились и повисли над провалом.
Ресан посмотрел сперва на провал, потом на духов, чувствуя, как внутри борются два противоположных желания — желание узнать, что там происходит, и желание остаться здесь, в относительной безопасности, а может быть даже и отойти назад. Однако ноги Ресана уже приняли решение и понесли его вперед.
Здесь не было нереально яркого света звезд, как в мире духов, а способностью видеть в темноте Ресан не обладал. Но этого и не понадобилось — провал светился, и в нем, в глубине, Ресан увидел то же самое, что уже видел за фасадом фальшивой имперской крепости. Бездонную пропасть, заполненную бесами.
Духи, пришедшие из Вечной Степи, парили в воздухе над этим провалом, продолжая излучать свой потусторонний свет, который почти терялся в ярком багровом зареве, идущем снизу.
Нужно было что-то сделать, как-то закрыть этот ход в Бездну!
И, как уже было в мире духов, Ресан ощутил, что в районе его солнечного сплетения загорается невидимый огонь, как течет по телу, по рукам, к кончикам пальцев, готовясь с них сорваться… Но что, если, выпустив этот огонь, он сделает только хуже? Ведь именно этого там, в мире духов, хотел демон, укравший облик его брата. Что если этим огнем он только ускорит прорыв бесов сюда, в мир людей?