Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи
Шрифт:
Рэнг поперхнулся и закашлялся.
– Не стоит расстраиваться, мастер, – сочувствующим тоном произнёс министр культуры. – Я знаю, что вы воспитали ещё двух принцев, которые стали достойными людьми. У каждого случаются осечки.
Маг стал кашлять ещё сильнее.
– Мы все сочувствуем вам и желаем терпения, – дополнил верховный судья, имени которого Рэнг сразу не вспомнил. – Большого терпения и железных нервов, уважаемый синьоро Рэнг.
Старый маг вынужден был схватиться за ближайшую колонну, чтобы не упасть от искренних пожеланий и сочувствующих реплик.
Мимо пронеслись в танце Монсэльм и неизвестная черноволосая дама. Почему-то эта мелькнувшая картина привела Рэнга в чувство,
– Спасибо за… кхм… пожелания, господа, но кто будет третьим судьёй?
– Это сложный выбор, – важно кивнул Гантенцо.
– А почему не его величество? – внезапно пришла мысль в голову мага.
– Эх, как бы сказать помягче, – нахмурившийся Люциано почесал висок.
– Его величество, король Вендеции, Юлио Восьмой!!! – громко на весь зал объявил слуга.
Двухстворчатые двери на втором этаже, расположенные перед широкой лестницей, ведущей на первый этаж в зал, распахнулись. По ковровой дорожке с двумя стражниками по бокам и слугой за спиной шёл высокий величавый старик с гордым лицом и короткими седыми волосами в красной мантии и классическим вендецианским носом, большим с горбинкой, который придавал профилю представителей королевской семьи Вендеции особенно гордый вид. Хотя эту черту принцы у отца не унаследовали.
Рэнг с недоумением смотрел на короля.
– Он староват для таких молодых принцев, – заметил маг.
– Просто его величество поздно решил завести наследников. Потому принцы ещё молоды, а вот сам он уже стар. Прошу меня простить, но мне пора, – Люциано развёл руками с немного виноватым видом и направился с остальными министрами к королю, остановившемуся на середине лестницы.
– Приветствую вас, гости моего дворца! – сильным голосом воскликнул Юлио. – Приветствуйте и вы меня! Я желаю вам хорошо повеселиться перед грядущим турниром и… и… и…
Внезапно старик запнулся. Его лицо стало очень задумчивым. Он почесал подбородок и посмотрел на остановившихся перед ним людей.
– Э… ты кто? – палец короля показал в грудь приблизившемуся принцу Спекио.
– Я – ваш сын, старший принц Спекио, – спокойно ответил тот.
– Спекио? – задумчиво возвёл глаза к потолку Юлио, шевеля губами. – Хм… хорошее имя, сын! Кто дал его тебе?!
– Вы сами, – терпеливо ответил юноша. Видимо, для него это было не впервые.
– Да? Вот так новость! Оказывается, я весьма изобретателен! – король окинул зал гордым взглядом.
Рэнг стоял с отвисшей челюстью. Старый маг повидал всякого за свою жизнь, но такое…
– Мне казалось, что если король доходит до такого состояния, его смещают, – пробормотал он.
– У каждого есть свои странности, – заметил один из молодых чиновников рядом с ним, который слушал беседы почтенного мага с министрами.
– Ну, странности странностями, но не до такой же степени?! – старик схватился за голову.
– Я имею в виду народ, – покачал головой чиновник. – Просто в Вендеции король давно стал кем-то вроде символа. Его нельзя сместить, но если король становится недееспособен, то управление берут на себя принцы. Его высочество Спекио – талантливый полководец и стратег, а его высочество Метио – лучший хозяйственник из тех, кого я знаю. Его величество Юлио был одним из величайших героев Вендеции в прошлом. Однажды он даже в одиночку одолел призванного чёрными магами кракена, предотвратив разрушение Рикана. Его лучшие годы уже давно позади, но по сей день он любим в народе.
– А-а-а! – протянул Рэнг, мигом успокаиваясь. Теперь он смотрел на Юлио уже куда спокойней. – Тогда нормально. А то я уже испугался.
Почтенный маг начал припоминать услышанное ранее. Да, Юлио Восьмой, прозванный также Юлио Победитель. Даже сейчас он сохраняет то
====== Глава 42. Финал очевиден. ======
Юлио Вендецианский или Юлио Победитель. Светлый герой прошедшей эпохи. В международной классификации являлся четвёртым по силе воином в истории мира и седьмым по популярности королём-героем.
Родился в королевской семье Вендеции. В возрасте 14-ти лет ушёл странствовать по миру и стал оруженосцем одного из героев-воителей того времени, Люка Стивиуса, среднего и по умениям, и по подвигам, так что о нём сложена лишь одна песня. Юлио превзошёл своего учителя уже в возрасте 18-ти лет и сам стал героем-воителем, одержав победу в одном из турниров того времени. Из широко известных подвигов: победил великана-циклопа Грага в Хорсе одним только мечом, задушил голыми руками неуязвимую для оружия медную змею Сшивию, обратил вспять пятитысячную армию короля ныне уничтоженного королевства Кирнор с небольшой группкой из ста человек. Ходили слухи, что в то время Юлио был в состоянии бросить вызов даже Князю Тьмы.
После славного героического прошлого вернулся в Вендецию в возрасте тридцати двух лет. Тогдашний правитель, его брат Несторио, был слаб и немощен. И знать, и простолюдины просили именно Юлио уже Победителя занять престол. Несторио не посмел противиться великому герою и отдал корону. За последующие тридцать лет правления Юлио фактически поднял страну с колен. Укрепление экономики и армии, победоносные походы на соседние страны, которые помогли вернуть потерянные прошлыми правителями исконные территории Вендеции. При этом он часто выходил из дворца, чтобы искоренить очередное чудовище, рискнувшее поселиться в Вендеции. Однако такая бурная жизнь сказалась на психическом здоровье короля. Наследственность правителей Вендеции и без того не была безупречной в этом плане. Все члены правящей фамилии рано или поздно начинали страдать от какого-либо психического расстройства. Не избежал этой участи и Юлио Победитель, хотя она настигла его довольно поздно. В возрасте шестидесяти двух лет он начал впадать в маразм, но не насовсем, а приступами, периодически превращающими его в старика с умом пятилетнего ребёнка. Сначала приступы случались раз в месяц и всего на пару часов, но со временем становились всё чаще и дольше.
Страной управляли по большей части советники, но никакого дворцового переворота, как можно было бы ожидать, не случилось. Юлио мог выйти из своего состояния в любой момент, а с предателями и недостойными людьми герой был очень суров, даже жесток. Со временем эстафету правления приняли и принцы, один из которых, Спекио, перенял боевые навыки отца и стал негласно называться “богом войны Вендеции”, так как никто не мог одолеть его в бою. Метио достался переменчивый характер Юлио, хотя оказался не таким благородным и честным, потому иные современники называют его лицемерным принцем. Но он хороший экономист, закончивший экономический факультет Академии Крыльев в Пареенде, и с управлением страной справлялся не хуже, чем отец. Ныне Юлио Великий – выживший из ума старый король с редкими минутами прояснения. Обычно он тих и безобиден, любит простые детские ребусы и с искренним любопытством спрашивает окружающих обо всём подряд. В минуты прояснения становится собой прежним: грозным и величественным героем-воином, от одного взгляда которого враги сами зарывались в землю. Впрочем, одну черту он сохраняет во всех случаях: самолюбование своим профилем и величественностью. Юлио сохранял благородство и честь, но, как говорили современники, “его нрав был переменчив, как само море”.