Десять тысяч стилей. Книга девятая
Шрифт:
Размен императрицами. У Ливия остались дракон, сержант и всадник. У Шахматиста – два сержанта и всадник.
Игра продлилась еще три хода. Но и Ливию, и Шахматисту все уже было понятно. Бессмертный не стал долго мучать Волка, последние ходы он сделал быстро.
Ничья.
Ливий облегченно выдохнул, когда давление земной яри исчезло. Он справился. Сыграл с самим Шахматистом и смог вырвать ничью.
– Молодец, – сказал Бессмертный.
– Спасибо, – поклонился Ливий. Похвала от Бессмертного – это серьезно.
– Не выиграл – никакого ответа.
«Подсказку?».
Ливий знал, что за победу над Шахматистом он сможет задать любой вопрос и получить на него ответ. Но нечего и мечтать о том, чтобы победить Бессмертного в шахматах. А вот подсказка за ничью – это невероятно щедро. Ливий не знал, какую именно подсказку ему дадут. Да и какая разница? Подсказка – уже хорошо. Учитывая, что Шахматист не сказал больше ничего, подсказку он мог дать на любой вопрос.
«И что же мне спросить?».
Вопросов у Ливия было немало. Но давали ему не ответ, а подсказку.
«Кто мои родители? Какую тут вообще подсказку можно дать? Что они с Охироном связаны? Нет, так дело не пойдет. Про судьбу Охирона я узнаю и сам, когда посещу места клана…Что еще? Техника Семи Свечей? Или узнать о том, как восстановить наследие Охирона…Нет. Я должен узнать, как стать Просветленным, если смогу вернуть наследие», – думал Ливий.
– Как стать Просветленным, если ты – охиронец?
Шахматист кивнул.
– Простой вопрос. Можешь обмануть мир. Можешь договориться с миром. Можешь заставить мир принять тебя.
Ливий получил полноценный ответ. Но очень туманный. «Подсказка, не иначе», – подумал Волк и с уважением поклонился Шахматисту еще раз. Его подсказка почти ничего не дала Ливию. Но теперь Волк знал, что есть целых три способа охиронцу стать Просветленным.
– Можешь идти, – сказал Шахматист с улыбкой. Ливий обернулся и понял, что за ним выстроилась целая очередь. И почему-то Волк был уверен, что никто из людей не услышал его разговор с Шахматистом.
– Ваш обед, – сказал хозяин постоялого двора.
Печеная конина, картофель, бобы, кисло-сладкий соус и огромная лепешка, посыпанная сыром. Ну и кувшин вина – на удивление довольно качественного. Ливий уселся за свободный столик и начал уплетать обед, наблюдая за шахматной баталией. Шахматист обыгрывал посетителей одного за другим, и счет уже пошел на третий десяток. А потом Бессмертный пропал. Стоило долить вина в бокал и поднять голову, как Шахматист будто испарился.
– Видать, надоело, – сказал Ливий, а в голове проскочила мысль:
«Не меня ли он ждал здесь?».
Глава 13. Школа Ладони Ветра
Отобедав, Ливий заказал себе комнату в том же постоялом дворе. К сожалению, ванны у них не было. Зато через дорогу нашлась неплохая купальня, куда Ливий и сходил.
– В последнее время я редко сплю на кровати.
Так уж выходило, что Ливий все время был в дороге. Приходилось не спать, а когда Волк все же окунался в сон, то происходило это прямо в седле или где-нибудь на земле.
– Вроде Мастер, могу жить в такой роскоши, о которой обычные люди не могут и мечтать. А самого банального – регулярного сна в постели – у меня нет. Интересно получается.
Ливий заснул. Заснул надолго – на целых восемь часов. А когда проснулся, время встречи с Октаем почти подошло. Оставалось только пополнить припасы и отправиться к конюшне.
Старик был на месте и уже седлал своего коня.
– Как отдохнул? – спросил Октай с улыбкой. Его грусть как будто бы сошла на нет. Сейчас перед Ливием был тот самый Октай – веселый и хитрый.
– Нормально. В шахматы поиграл, – ответил Волк, седлая своего коня.
– Ого, шахматы? – удивился Октай.
– Да. С соперником, которого невозможного выиграть. А очень хочется, – сказал Ливий и запрыгнул в седло.
– Неужели Шахматист?
– Он самый.
– Слушай, парень, да ты просто магнит для опасностей и странных встреч. А истории поучись рассказывать!
– Будто бы мне хочется, – хмыкнул Ливий. – Смотрю, настроение у тебя поднялось?
– А у кого оно не поднимется после семи кувшинов терпкого, да еще и в объятиях красотки? – ухмыльнулся Октай.
– Не стар ты для красоток?
– Для любви нет преград!
Лошади выехали из Элабада. До Школы Ладони Ветра оставалось не так много – дня четыре пути. А оттуда и до Тапинак-Шэхира рукой подать.
– Долго думал я, парень. Не нравятся мне нынешние порядки в Ладони Ветра. Вот приеду – устрою взбучку. Ишь чего устроили. Не хорошо это. Раньше школа другой была.
– Другой?
– Да. Знаешь, когда ее построили? После того, как рухнула Империя Стали. Империю Золота сотрясали внутренние дрязги, не было второго Искандера, чтобы держать весь Запад в кулаке. Окраины отваливались, бандитов становилось больше, народы сражались друг с другом, а власти закрывали на это глаза. Потом случилась внутренняя война – и от Империи Золотого Царствования отсоединилась Империя Небесного Серебра. Жить стало еще опаснее. Школа Ладони Ветра превратилась в островок спокойствия. Третью силу, на которую никто не пытался нападать. Даже в моей молодости повсюду кишели банды. Они были сильными. Настолько, что некоторые могли уничтожать имперские армии. Но на многие километры вокруг Ладони Ветра царила тишина. Мы боролись с бандитами и преступниками, а наши воины нанимались в охрану и сопровождение.
Кивнув, Ливий продолжил слушать. Ладонь Ветра занимала похожую с Сильнаром позицию. Школа Сильнейшего тоже придерживалась нейтралитета и предоставляла услуги своих учеников торговцам и правителям.
– Нас не считали оплотом справедливости. Наши интересы зачастую были превыше всего. Но мы не делали ничего плохого. Продавали свои услуги и поддерживали порядок. Оказывается, многое успело поменяться.
Целый день прошел без происшествий. Ливий медленно развивал тело, поглощая энергию из воздуха. Получалось не слишком-то эффективно, кандалы и пластина ограничивали большую часть яри, но раскрывать свою маскировку Волк не хотел.