Десять

МакНил Гретхен

Скриииип.

Глаза Мэг метнулись к телу. Она не смогла себя остановить.

— Я не верю. — Голос Кенни был громким, недоверчивым, но уж точно спокойнее, чем минуту назад. Глаза и лицо были напряжены, челюсти плотно сомкнуты.

— Кенни, — начал Ти Джей. — Я очень сож...

— Я не верю, — повторил Кенни. Он смотрел на труп Лори без страха, не мигая. — Она не убивала себя.

— Чувак. — Нейтан положил руку на плечо друга. — Чувак, я думаю, что и так понятно...

— Она. Не. Убивала. Себя, — повторил Кенни. Развернулся и скрылся в их комнате,

громко хлопнув дверью.

— Кенни! — Нейтан пошел за другом в комнату. — Чувак, я не имел в виду...

Его голос утих, когда он закрыл за собой дверь. Бедняга Кенни. Мэг вспомнила, как он прошептал что-то на ухо Лори перед ужином, и та залилась румянцем. Она смотрела, как двое влюблялись, а теперь Лори мертва, а Кенни в шоке. Все это кажется таким... бессмысленным.

Скриииип.

Мэг уже тошнило от этого звука.

— Ладно. — Ти Джей сжал ее плечо и прошел в середину площадки, встав спиной к телу Лори. — Надо найти работающий телефон и вызвать полицию.

— Уже начали. — Ганнер схватил Кумико за руку и потащил вниз по лестнице.

— В кабинете еще есть телефон, — крикнула им Вивиан. Помедлив секунду, она потрусила в свою комнату и вышла обратно, натягивая свитер поверх пижамы.

— Лучше пойду с ними, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь. — На всякий случай.

Ти Джей и Мэг остались вдвоем на площадке. Все остальные были заняты делом — Бен заботился о Минни, Нейтан пытался успокоить Кенни, а Кумико, Ганнер и Вивиан вызывали полицию. Мэг чувствовала необходимость тоже что-то делать. Как-то помогать. А не стоять идиоткой и мечтать о сильных руках Ти Джея Флетчера, смыкающихся вокруг нее.

Предсмертная записка Лори соскользнула со стола, где ее оставила Кумико, и, медленно качаясь, полетела на пол. Она так легко и грациозно опускалась вниз, словно не являлась предметом печали и боли. Мэг внезапно захотелось на нее взглянуть, и она подняла ее с пола. Слова записки Лори были написаны на обороте нотного листа большими печатными буквами, но почерк был ровным и уверенным. Будто Лори обрела спокойствие, приняв решение покончить с жизнью. Мэг перевернула записку и посмотрела на нотную запись. Она отображала ноты для пианино и слова песни.

— Странно, — сказала Мэг.

— Что? — Ти Джей нагнулся над ее плечом, заглядывая в ноты.

Она прочитала текст вслух.

— Конечно, этой прекрасной ночью, я плачу от чуда.

— Красиво.

— Конечно, этой прекрасной ночью, — повторила Мэг. Эти слова казались знакомыми. — Разве не эта песня играла вечером в том видео?

Ти Джей уставился на нее.

— Точно, ты права. Как ты это уловила?

— Я... я не знаю.

Потому что я постоянно за всеми наблюдаю? Потому что мне комфортнее наблюдать, нежели делать? Да, это совершенно нормальное поведение.

— Писатель. — На щеках вновь проступили глубокие ямочки, Ти Джей широко улыбнулся. — Неудивительно, что она была шокирована.

Мэг вспомнила лицо Лори, как только закончилось видео. Она была напугана, почти в панике. И то, как она заявила, что это видео сделали специально. Это, должно быть, та самая песня, которую она учила. Ее реакция совершенно понятна.

Мэг

внимательно смотрела на ноты. Было что-то странное в песне, которую Лори выбрала для предсмертной записки. Песня не казалось грустной, не была депрессивной или тоскливой. Ничего подобного. Прямо противоположно. «Плачу от чуда» — это скорее слезы счастья и радости. Почему она ее выбрала? Мэг помотала головой. Может, просто случайность, первый попавшийся лист. Но, опираясь на бесконечные криминальные детективные драмы, которыми был заполнен ее TiVo, [8] предсмертные записки чаще всего тщательно продумывают. Так почему же Лори выбрала именно эту песню? Как она связана с тем, что ее труп сейчас видит на лестнице?..

8

TiVo — цифровой видео рекордер.

Мэг зажмурилась в надежде, что абстрактные пятна сотрут из ее памяти лицо Лори. Не повезло.

— Думаю, нам надо ее снять, — произнесла она.

— Я думаю о том же самом. — Ти Джей поднялся вверх до середины и внимательно посмотрел на балки, поддерживающие крышу. — Я позову ребят. Думаю, мы сможем ее спустить.

— Хорошо.

Ти Джей мрачно улыбнулся.

— Ты ее обнаружила. Жаль, что тебе пришлось пережить это, Мэг.

Мэг усмехнулась.

— Лучше я, чем Минни.

— Ты всегда ее так оберегаешь?

Мэг закусила губу. Она обычно хорошо скрывала их зависимые отношения с Минни, в отличие от последних суток, и ей было неловко от того, как много узнал Ти Джей.

— Я должна ее оберегать.

Ти Джей спустился к ней.

— Почему? Почему ты должна? Что за обязанности? Ты всерьез думаешь, что она сделала бы то же самое для тебя?

Мэг не могла посмотреть ему в глаза. Он попал в точку.

— Я...

— О Господи. О Господи! — закричала Вивиан на первом этаже.

Не произнеся ни слова, Ти Джей и Мэг побежали вниз и нашли Вивиан в проходе. Она смотрела на стену. Лицо ее было мертвенно-бледным.

— Смотрите.

Мэг медленно повернула голову. На белоснежной стене возле вешалок красной краской была нарисована косая линия.

ОДИННАДЦАТЬ

— Что это, черт возьми?

— Это какая-то шутка?

— Думаешь, это сделала Лори?

— Говняная шутка.

Голоса раздавались одновременно. Но Мэг слышала каждый возглас ясно и четко. Вокруг нее все происходило будто в замедленном режиме. И, несмотря на творящийся хаос, Мэг чувствовала себя на удивление собранной и спокойной.

Она приблизилась к красной полосе. Очевидно, что нарисовано кистью; она видела текстуру в толстом слое краски, стекающей по стене. Эта полоса напомнила ей перечеркнутые цифры в видео. Только вот на этот раз полоса выглядела как...

— Кровь? — спросил Нейтан. — Думаете, это кровь?

Он стоял прямо за Мэг и, выглядывая из-за ее плеча и будто прикрываясь ею, разглядывал краску. Прям мачо.

— Сомневаюсь, — сказала она, перебарывая желание спросить, не был ли он, случаем, воспитан приматами.