Десять

МакНил Гретхен

Мэг пыталась подавить рыдания, но у нее не было времени осознать, что ее лучшая подруга мертва.

— Печальный конец, — услышала она голос. — Наверное, неприятно захлебнуться в собственной крови.

Мэг отодвинула горе на второй план и поднялась на ноги. Она знала этот голос. Но это невозможно. Невозможно.

Она обернулась и увидела улыбающегося ей блондина, стоящего на деревянном полу лодочного домика.

Бен.

ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ

— Ты?

Бен

улыбнулся.

— Я.

— Это невозможно. Ты же...

— Мертв?

Мэг кивнула, ее горло пересохло.

— Ага, да не совсем.

Он казался таким спокойным, таким безразличным, словно рассказывал ей о последнем фильме «Люди Икс», который недавно посмотрел, или о вчерашней игре команды Сихоукс. Он стоял на деревянном полу лодочного домика, полностью одетый в черное — кофта с длинными рукавами, перчатки, узкие джинсы и ботинки. На левой руке покоился арбалет, а в тусклом свете Мэг смогла увидеть вспышку металла в правой его руке. Еще стрела. Он был перевооружен.

— Все это время это был ты, — сказала Мэг.

Бен пожал плечами.

— Черт, ты меня раскрыла!

Все начало становиться на свои места. Он инсценировал свою смерть. После этого совершенно незаметно смог убить всех остальных. Он взял рацию и краску с «Немезиды». Он подпилил перила и, возможно, даже убедил Вивиан спуститься в лодочный домик вслед за ними. Именно его она слышала в патио. Это был идеальный план.

Должно быть, на ее лице отразилось понимание.

— Офигенно, да? — Он лучезарно улыбнулся ей.

Мэг была в ужасе. Он же выглядел определенно гордым за себя.

— А ты умнее, чем я предполагал. Ты дважды почти поймала меня. Первый раз — тот маленький трюк с интернетом. Я перерезал кабель, а про интернет позабыл. Конечно, куда ж писака без ноута. Пришлось сказать Минни, что я в туалет, а затем вылезти через окно комнаты Лори, чтобы перерезать интернет-кабель. Как раз вовремя, по-видимому.

Если бы только Бена не было с Минни, когда Мэг пошла за ноутбуком, тогда, может, никто бы не умер. От этой мысли ей сделалось дурно.

— Потом, когда я убил Нейтана и Кенни, — продолжал Бен, — ты почти застала меня, когда я возвращался в дом. Я успел проскочить в кабинет. Спрятался под трупом Лори, что было менее чем приятно, скажу я тебе. Затем, когда закричала Минни, я вышел к задней части дома и вскарабкался по стене патио в окно моей спальни. — Он погрозил ей пальцем: — А это дело нелегкое благодаря тебе. Но тем не менее, — улыбнулся Бен, — моя взяла.

По ее коже поползли мурашки.

Бен перекинул арбалет на другое плечо и упер другую руку в бедро.

— Но я разочарован. Я надеялся на убийство с самоубийством. Ты кончаешь Минни, Минни тебя. И так, и так бы прокатило. — Он окинул взглядом тело Минни. — После всего она оказалась привязана к тебе чуть больше, чем я ожидал, даже без лекарств и вся в ревности

Мэг подавилась вздохом.

— Ты украл их.

Бен поднял голову.

— Конечно!

Я надеялся на выносящий-мозги нервный срыв, так что в качестве запасного варианта стащил их еще неделю назад. Пробрался в дом, пока Минни с родителями были в церкви, и заменил их конфетками, чтоб она совсем сорвалась, приехав сюда. Кража пузырька из багажа была лишь для эффекта. И, знаешь, так можно было все спихнуть на тебя.

Мэг стиснула зубы. Бедняжка Минни. Неудивительно, что последнюю неделю она была на пределе и такой нетерпеливой.

— Наблюдать, как она уходит в паранойю, было моим любимым занятием в этот уикенд. И я просто хочу, чтоб ты знала, — продолжал он, насмешка вернулась в его голос, — когда ты подстрелила своего парнишу, это абсолютно компенсировало то, что Минни не убила вас обоих. Это было эпично.

Мэг почувствовала, как волна холодной паники проносится над ней. Ти Джей был абсолютно невиновен — и она убила его. Она подумала о его взгляде в тот момент, когда направляла на него пистолет. Он просил ее, умолял, чтоб она поверила ему. Но она была так уверена, что это он, и это пугало. Ей следовало выслушать его. Ти Джей мертв из-за нее, как и Минни.

И во всем виноват Бен.

Паника переросла в ярость. Ей захотелось броситься на него, выдавить ему глаза, задушить голыми руками. Она так крепко вцепилась в перила, что подумала, может разломить их пополам, но она просто стояла там. Не в состоянии двигаться, не в состоянии действовать. Как всегда.

Бен рассмеялся.

— Ты хочешь что-нибудь сделать, но не можешь. Никогда не можешь. Ты мыслитель, но когда дело касается реальных действий, оставляешь все другим.

Мэг попыталась скрыть то, что покраснела. Она не хотела, чтобы он знал, что прав.

— Видишь? — засмеялся он.

Чтоб его.

Холодность в его голосе заставила кровь в жилах застыть. Он все время манипулировал ими. Что он собирается делать дальше? Ей нужно подумать. Постараться предугадать его шаги. Это ее единственный шанс.

— И это возвращает нас к началу — я рад, что ты Номер Девять, — сказал Бен.

Мэг потеряла свой голос. Бену хотелось поговорить, показать, каким психованным гением он был? Прекрасно. Пока он говорил, она была жива. И внезапно ей больше всего захотелось оставаться в живых. Словно она была обязана Ти Джею, Минни и всем остальным выиграть эту игру.

И она должна это сделать.

Бену просто так не уйти.

— П-почему? — спросила она, запинаясь. — Почему мы?

— В идеале — я имею в виду в моих представлениях об этом уикенде — ты и Минни покидаете этот мир как Восьмая и Девятая. Ты понимаешь, что происходит, благодаря подсказкам, которые я тебе оставил...

Подсказки. У Мэг перехватило дыхание. Дневник.

— Да, дневник Клэр. Я надеялся, что он будет похожим на твой. Какая удача.

— Ты подкинул его в мои вещи.