Дети Армагеддона

Брукс Терри

Камера была пуста.

— Как ты? — прошептал Ястреб, когда охранники привели Тессу и усадили ее рядом с ним.

Девушка молча кивнула. Мертвенно-бледное лицо с дорожками от слез, волосы растрепаны, руки дрожат… Она выглядела раздавленной и потрясенной.

Ястреб посмотрел поверх стены компаунда на солнце, склонявшееся к горам на западе. Еще пятнадцать минут, не больше. Его притащили сюда заранее — видимо, чтобы лишить присутствия духа, желая увидеть, сломается ли он. Охранники не причинили ему вреда и ничего не сказали, но другой причины заставлять его вот так сидеть и ждать не было. В любом случае сейчас это неважно. Ястреб пришел к соглашению со своим будущим. Убежать казалось невозможным. Либо их кто-нибудь спасет, либо они умрут.

— Мне жаль, что так вышло с твоей матерью, — сказал он Тессе.

Она запальчиво прошептала:

— Ты видел ее лицо? Ты видел, как она на меня смотрела? — Девушка покачала головой. — Что на нее нашло?

Ястреб поскреб носком кроссовки по бетону.

— Может быть, ты видела ее только с одной стороны и никогда не знала целиком.

Тесса прикрыла глаза.

— Я хотела бы никогда не видеть ее такой. Я никогда не забуду, какие чувства она заставила меня пережить. Перед всеми этими людьми. Перед тобой. Никогда не забуду.

Ястреб ничего не сказал, он сидел, упершись локтями в колени и разглядывая свои башмаки. Он наслаждался вкусом и запахами залива, холодом, тянущимся от воды, и первыми приметами наступающей ночи. Год выдался ветреный, и смена времен года теперь не происходила, как прежде, не вписывалась в привычные ранее людям рамки. Сейчас он чувствовал в воздухе осколки зимы. Он взглянул на солнце, прижимающееся к горам на западе. Время почти вышло. Ястреб огляделся, вновь думая о побеге. Бежать было некуда. Рядом стоял с десяток вооруженных охранников. Все проходы вниз со стены перекрыты. Ястребу и Тессе развязали руки, и они могли попробовать вырваться на свободу, но их шансы на успех практически равнялись нулю. Их схватят и водворят на место, прежде чем они сделают несколько шагов. Для них открывался только один путь — вперед, за край стены.

Ястреб посмотрел на Тессу, на нежный овал ее лица, и на глаза его навернулись слезы. Казалась невероятным, что им предстоит умереть.

— У тебя ребенок? — тихо спросил он у Тессы.

Она покачала головой.

— Я сказала так потому, что пыталась выиграть время. И я хотела заставить их заново задуматься над тем, что они собираются делать.

Ястреб кивнул.

— Хорошая попытка.

— Напрасная трата времени. Они все решили заранее.

— Я думаю, что даже если бы мы поженились…

— Да.

— Я бы женился на тебе, если б это могло хоть что-нибудь изменить. Если б они нам позволили.

— Не им принимать такое решение. Это наше дело. — Резкость в голосе Тессы удивила Ястреба.

— Так или иначе, мы слишком долго тянули с этим, — сказал он.

Рука Тессы прикоснулась к его запястью.

— Нет, — прошептала она с неожиданной страстью в голосе, — у нас еще есть время. Скажи мне это. — Тесса с мольбой взглянула на Ястреба. — Скажи, что ты берешь меня в жены.

Ястреб помедлил и затем повторил:

— Я беру тебя в жены.

— И я беру тебя в мужья, — откликнулась она.

Ястреб посмотрел ей в глаза.

— Я не хочу, чтобы они столкнули нас. Я не хочу, чтобы их руки прикасались к нам.

Тесса кивнула.

— Я понимаю.

Он сжал ее руку.

— Давай прыгнем.

— Прыгнем? — Девушка ошеломленно уставилась на него.

— Прежде чем они сбросят нас со стены. Прежде чем смогут прикоснуться к нам. Я хочу, чтобы мы сделали это сами. Чтобы мы ушли свободными.

Тесса хотела что-то сказать, но слова застряли у нее в горле. На ее глазах вновь выступили слезы.

— Не думаю, что я смогу, — прошептала она.

Ястреб поглядел на подсвеченное заходящим солнцем небо, где чертили свой полет птицы. «Одна из них, — подумал он, — может быть моим тезкой». Ему страстно захотелось улететь отсюда, воспарить над всем, подняться в недосягаемые заоблачные дали.

Ястреб перевел дух. Спасения не предвидится. Никто не придет им на выручку. Невдалеке от них четыре охранника сгрудились вокруг председателя правления компаунда, человека по имени Коул, того, который сказал Ястребу: он сожалеет о том, что произойдет, но изменить ничего не может. Мужчины перешептывались и поглядывали в их направлении. Они готовились привести приговор в исполнение.

Ястреб взглянул на Тессу.

— Сейчас.

— Я не могу. — Рука девушки вцепилась в его запястье.

— Я люблю тебя, Тесса.

— Я тоже люблю тебя, — она низко склонила голову. — Но я не могу.

— Не смотри. Просто держись за меня.

Но они опоздали. Охранники с мрачными лицами направились к ним. Ястреб вскочил на ноги и потянул за собой Тессу, но она сопротивлялась, цеплялась за стул и тихо плакала. Охранники схватили их за плечи, подняли на ноги и стали подталкивать вперед.

— Не надо, — взмолился Ястреб, перебегая взглядом с одного лица на другое, потом в отчаянии оглянулся назад на Коула. Тот пассивно наблюдал за происходящим.

— Трусы! Подонки! — закричал он.

Никто не отреагировал. Ястреб дико оглянулся вокруг. На самом деле никто не придет?! В памяти вновь всплыли слова матери: «Доверься мне». Он опустил свободную руку в карман и сжал кости.

Потом они оказались на краю стены, под ними безбрежным сумрачным ковром расстилался мир, вдали на горизонте багровело закатное небо. Сзади раздалась отрывистая команда, голос Коула прозвучал гортанно, словно бы не на человеческом языке. Ястреб постарался вырваться, потом хотел было дотянуться до Тессы, но охранники держали его крепко. Краем глаза он увидел, как она с перекошенным лицом повисла на стиснувших ее руках. Он попытался выкрикнуть ее имя, но слова застряли в горле.

Потом они ощутили сильный толчок и вместе рухнули в пустоту.

Воробышек в последний раз поглядела по сторонам. Она стояла на крыше здания, которое Призраки когда-то называли своим домом. Будучи ногами и глазами Совы, девочка завершала быстрый осмотр дренажной системы, чтобы убедиться, что все ее необходимые части разобраны и унесены. Остальные ребята уже были на улице и двигались к скоростной автостраде. Медведь тянул за собой тяжелую тележку, Мелок и Винтик тащили на носилках Погодника, Речка подталкивала коляску Совы, Свеча и Белка несли рюкзаки и свертки с припасами, а Чейни осуществляла наблюдение за передвижением.