Дети Эола
Шрифт:
Все глаза устремились на Горана. Он коротко кивнул.
– Тогда нам с Генри стоит остаться, – заявил Стево. – ПЧЕЛА без Вас долго не протянет.
– Стево, ты будешь нужнее на корабле, – сказал вдруг Шаман. – Ты всё это время занимался безопасностью. Я останусь вместо тебя. Я приведу бывших «диких», они пополнят ряды ПЧЕЛы. Только так мы сможем противостоять глотам и продержаться до возвращения «Эола».
Стево посмотрел на Генри.
– Отправляйся, – вздохнул тот, – Дин прав. Мы тут как-нибудь справимся.
– Профессор? – обратилась Кей к молчавшему до тех пор Бьорну.
– Если никто не против, почту за честь отправиться с «Эолом», –
– Я Вам потом покажу, – пообещала Джоэл. – Дин, Генри, – посмотрела она на мужчин, ей было не понятно, почему Шаман захотел остаться, но спрашивать при всех она не стала, – если нужна будет помощь, обращайтесь на базу «Восток», командир Джеймс надёжный человек.
– Спасибо, Кей, боюсь, помощь нам действительно может понадобиться.
Доктор, повар и начальник ремонтной бригады приняли решение отправиться с «Эолом». Так был сформирован костяк экипажа, который оправится в путь.
Разобравшись с основной миссией, команда «Эола» занялась решением конкретных проблем. Бьорн сообщил, что, находясь на теневой стороне астероида, корабль практически израсходовал не слишком большой ресурс батарей, которые тем не менее хранили заряд тысячи лет. Хорошая новость была в том, что батареи начнут заряжаться, как только крейсер снова окажется на солнце. По мнению профессора, Солнце в принципе должно было сыграть решающую роль, по крайней мере в начале их пути. Согласно маршруту, проложенному Эолом, корабль и команда пройдут расстояние до границ солнечной системы примерно за три с половиной месяца. В это время батареи и «парус» будут основными источниками питания крейсера. Далее «Эол» выполнит «скачок» на темной энергии. И хотя Бьорн говорил об этой энергии как о чём-то очень практичном, он признавался, что сам до конца не понимает, что это такое.
После прочистки технических шахт и проведения замеров, Стево сообщил, что сможет подобрать орудия подходящего калибра. И хоть его смущало отсутствие собственных боеприпасов на «Эоле», он всё-таки отправился на их поиски совместимых с корпусом крейсера земных разработок.
Генри достал дистиллированный лёд. Вообще-то льда в космосе, как минимум в пределах солнечной системы, было достаточно. Но никто бы не рискнул самостоятельно проводить анализ и нормализацию воды до безвредного для человека состояния. Кислотно-щелочной баланс, примеси тяжелых и радиоактивных металлов, инфекционные агенты – лёд перерабатывали большие дистилляционные заводы. На выходе они продавали чистую питьевую воду в виде льда (в который она со временем сама превращалась).
Поэтому перед погрузкой льда требовалось продезинфицировать резервуары. Если верить тому, что сказал Горан о пророчестве, выходило, что «Эол» пролежал на астероиде несколько тысяч лет. И даже думать о том, что за это время могло завестись в водных резервуарах, было страшно. Проблемы была в том, что дезинфицирующего средства у ПЧЕЛы не было, нужно было искать партнёров для сделки.
– Зачем нам вообще этот лёд, если воду на «Эоле» можно синтезировать? – спросила Анна.
После собрания Горану действительно пришлось проводить с ней долгую разъяснительную беседу. После чего детектив сообщил Кей, что Анна ещё раз всё обдумала и летит с ними. В этом Джоэл и не сомневалась.
– Это слишком энергозатратно, – пояснил Бьорн, мы могли бы синтезировать питьевую воду, но нам нужна вода для бытовых нужд и оранжерей. Нам выгоднее загрузить лёд.
– А как насчёт того, чтобы просто пройтись по резервуарам с огнемётом? – предложил Стево.
– Если бы всё можно было решить огнемётом, то никто бы не стал составлять эпидемиологический протокол, – вмешался доктор Рид. – Я, находясь в трёх месяцах лёта от последних человеческих границ не смогу вылечить тебя от какого-нибудь малярийного плазмодия тысячелетней давности, который затаится где-нибудь в плохо прожженном месте. Если предусмотрен туман и последующая взрывная очистка с кварцеванием, то так и должно быть.
Шаман смог договорился о покупке дезинфицирующего средства на медицинской станции. Он нашёл посредника, из бывших «диких». Единственное о чём просил Дин, так это отправить на станцию женщин, потому что по легенде они представляют какое-то феминистическое объединение.
Кого отправить на станцию на восстановленном «Вояджере», выбирать не пришлось. Джоэл и Анна были единственными женщинами, посвященными в подробности подготовки «Эола». Про очистку резервуаров никому кроме оперативной группы (включавшей кроме старших офицеров Анну, Алана, Али и Генри) не сообщалось, чтобы слухи про отправку не расползались раньше времени. И тем не менее Кей не особенно грела мысль лететь вместе с Анной. Пойди на станции что-то не так, Джоэл не была в ней уверена. Но другого выбора, похоже, не было.
– У тебя отличный «послужной список» для этой операции, – искоса посмотрел на Анну Горан; видимо это была одним им понятная шутка.
– Очень смешно, – ответила Анна.
– Послушайте меня внимательно, – прервал их Дин. – В ночное время на обратной стороне станции работает пункт неотложной помощи. Там принимают всех без разбора: кормят, лечат, моют. Но, естественно, никому ничего не раздают. За некоторыми исключениями. Вам нужно будет прийти с нашими канистрами. Подойти к палатке «Гигиеническая обработка». Спуститься с их человеком в хранилище. Наполнить канистры и улететь. Вход в хранилище с поверхности, поэтому вы должны быть в скафандрах. По этой же причине в хранилище нет гравитации, и с канистрами вы справитесь.
В общем-то задача казалась довольно простой. Кей бы и сама справилась, но остальные настояли на том, чтобы летели двое. Пока на «Вояджер» грузили канистры, Джоэл хотела поговорить с Шаманом, но он куда-то исчез, видимо, желая отложить некоторые объяснения на потом.
«Вояджер» следовал на пересадочную станцию, где люди ПЧЕЛы сменили ему опознавательный протокол, чтобы никто не смог отследить их путь. Только после этого Анна и Кей направились в пункт экстренной помощи. Во время полёта они фактически не разговаривали: Кей читала о феминистических организациях, а чем была занята Анна её не особенно волновало.
«Вояджер» совершил жесткую посадку, потому что порта на обратной стороне станции, где располагался пункт экстренной помощи, не было. Космолёты садились в пустыне. Люди выходили и шли к дверям пункта, возле которых, как и говорил Шаман, стояли палатки.
Среди остальных космолётов, севших в тот день на астероид, «Вояджер» был самым новым и мог считаться полностью рабочим. Кей это немного беспокоило: нельзя было спускать с него глаз, иначе им не на чем будет убраться отсюда. Она отошла от окна кабины и достала с закрытой верхней полки тонкий серебристый скафандр. Вставив в специальный карман блок системы жизнеобеспечения, Кей проверила связь. Анна слышала её и была готова. Кей заметила, что Анна проверяет заряд мини-бластера. Поймав её взгляд, Анна пояснила: